Penjaga gawang Adin Hill melanjutkan salah satu rangkaian terbaik dalam karir NHL-nya pada hari Selasa, membuat 39 penyelamatan dalam kekalahan 2-1 Golden Knights di Florida Panthers.
Hill mengambil alih tim dengan penjaga gawang Logan Thompson dan Laurent Brossoit sebagai cadangan yang cedera. Dia selanjutnya mempertaruhkan klaimnya untuk peran yang lebih besar.
Tapi hal-hal tidak pernah sesederhana itu bagi para Ksatria hanya di musim ini.
Hill tidak berlatih hari Rabu karena dia “berurusan dengan cedera tubuh bagian bawah,” kata pelatih Bruce Cassidy.
Ini membuat para Ksatria berada di posisi mengerikan lainnya di gawang. Akuisisi perdagangan baru-baru ini Jonathan Quick adalah satu-satunya penjaga gawang yang sehat dengan pengalaman NHL dalam organisasi dengan Thompson dan Brossoit cedera dan Robin Lehner absen musim ini karena cedera pinggul yang membutuhkan pembedahan.
“Kami mengawasi (cedera Hill),” kata Cassidy. “Lihat bagaimana dia akan besok pagi.”
Skenario ini adalah mengapa Knights menambahkan Quick dari Columbus Blue Jackets.
Mereka ingin lebih dalam di belakang Hill, yang 25 startnya musim ini tiga kali lebih banyak dari karir sebelumnya. Itu bukan masalah kinerja.
Hill 6-2 sejak jeda All-Star dengan kemenangan melawan pesaing playoff Carolina dan New Jersey. Thompson dinobatkan sebagai All-Star sebagai rookie. Brossoit, yang kembali dari operasi pinggul di luar musim, memberikan angka yang lebih baik dari keduanya dalam tiga pertandingan NHL-nya dimulai.
Tapi para Ksatria takut apa yang akan terjadi jika mereka mengalami lebih banyak gesekan setelah batas waktu perdagangan. Thompson dari minggu ke minggu dengan cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada 9 Februari melawan Minnesota. Dia diperkirakan akan kembali di musim reguler, tetapi jadwal pastinya tidak pasti.
Brossoit menjalani hari demi hari dengan cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada 25 Februari melawan Dallas. Para Ksatria tidak ingin membuat kesalahan besar dengan keluarnya mereka dari seri.
Mereka terikat dengan Los Angeles untuk poin terbanyak di Wilayah Barat, dengan satu pertandingan tersisa. Mereka unggul dua poin dari tempat ketiga Seattle di Divisi Pasifik. Perlombaan ketat dengan 18 pertandingan tersisa di musim reguler.
“Ini bukan langkah yang dirancang untuk meledakkan salah satu penjaga gawang yang ada di sini,” kata manajer umum Kelly McCrimmon setelah mengakuisisi Quick pada 2 Maret. “Ini adalah langkah yang dirancang untuk mengurangi risiko dan memberi kita tujuan yang sehat saat kita bergerak maju.”
Cedera mencetak gol membuka pintu bagi Quick untuk membuktikan bahwa dia bisa menyelamatkan musim yang sulit.
Pemenang Piala Stanley dua kali tampil solid di awal pertamanya bersama Knights, membuat 25 tembakan dalam kemenangan 4-3 atas Montreal Canadiens pada hari Minggu. Dia berkata dia “merasa cukup nyaman sejak awal.”
Cepat hanya 12-13-4 musim ini. Persentase penyelamatan 0,877 pemain berusia 37 tahun itu adalah yang terburuk keempat di NHL di antara penjaga gawang dengan setidaknya 10 penampilan.
Quick kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak peluang jika Hill dibatasi atau tidak dapat memainkan empat game tersisa dari perjalanan darat ini. Ksatria membeli polis asuransi karena suatu alasan. Masih harus dilihat seberapa besar mereka membutuhkannya.
“Bagus bagi Jonathan untuk mendapatkan waktu latihan yang bagus, beberapa pekerjaan langsung,” kata Cassidy. “Belum banyak makan sejak dia di sini. Kami akan membuat keputusan tentang kiper besok.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.