Kekacauan Ukraina lebih mirip Perang Saudara Spanyol dari tahun 1936 hingga 1939, penggiling daging yang merenggut 500.000 nyawa. Konflik tiga tahun itu menjadi perang proksi yang brutal dan meramalkan para pihak yang berperang dalam Perang Dunia II.
Medan perang Ukraina tampaknya merupakan laboratorium kematian yang serupa. Senjata dan taktik baru yang mematikan diperkenalkan, dimodifikasi – dan selalu ditingkatkan – dari drone ke peluru kendali hingga artileri yang diberi makan internet.
Demikian pula, seri pra-perang dunia serupa dari musuh utama muncul dalam pratinjau perang yang jauh lebih besar dan lebih menakutkan yang akan datang.
Misi pertama Ukraina, korban yang dirugikan dari serangan paksa Rusia, adalah bertahan hidup sederhana. Tetapi sekarang setelah bersenjata lengkap dan tentaranya telah terbukti jauh lebih mampu dan heroik daripada Rusia yang pernah ditakuti oleh Vladimir Putin, Kiev sekarang berusaha untuk mendorong Rusia kembali ke perbatasan yang mereka peroleh di Ukraina tahun 2014.
Presiden berikutnya Volodymyr Zelenskyy mengumumkan bahwa tahap ketiga akan mengusir setiap orang Rusia dari Ukraina 2013. Dia berjanji untuk menyerap kembali Krimea dan Donbas. Ini adalah tujuan ambisius yang mungkin membutuhkan serangan pendahuluan di dalam Rusia dan di Laut Hitam.
Untuk menjalankan dua misi terakhir, Zelenskyy memerlukan cek kosong dukungan dari Amerika Serikat yang tidak dapat mengontrol perbatasannya sendiri atau memelihara infrastruktur kritisnya dan memiliki utang sebesar $33 triliun.
Orang Amerika seharusnya tidak hanya menyediakan uang dan senjata untuk memicu serangan balasan Zelenskyy, tetapi juga untuk mendukung agenda berbahaya anti-Rusia yang tidak selalu identik dengan kepentingan terbaik Amerika Serikat.
Adapun Rusia, Putin tahu serangannya adalah kesalahan yang mahal. Itu didasarkan pada asumsi bahwa Biden yang menenangkan dan bergoyang dan militer AS yang dipermalukan di Afghanistan akan selalu pasif.
Namun Putin masih percaya bahwa kesalahannya tidak akan berakibat fatal jika dia masih bisa menghancurkan sebagian besar Ukraina timur, melembagakan apa yang dia dapatkan pada tahun 2014, memecah NATO, mempropagandakan perang sebagai alasan eksistensial untuk Menyelamatkan Ibu Pertiwi Rusia dari Barat yang korup dan mengkonfigurasi ulang aliansi baru dengan China, Iran, Korea Utara dan mungkin Turki dan India.
Adapun Amerika Serikat, pemerintahan Biden melihat kepentingan Amerika sebagian besar ditentukan oleh perang proksi untuk menghalangi Rusia. Mengutip Menteri Pertahanan Lloyd Austin, Amerika akan melemparkan senjata tak terbatas ke Ukraina untuk melemahkan Rusia sampai-sampai ia harus tetap berada di dalam perbatasannya saat ini.
Washington dengan ramah menolak semua ancaman eksistensial Putin sebagai pedang nuklir kosong yang berderak – dengan jaminan Pentagon bahwa harimau yang terluka, terpojok, dan menggeram selalu dapat diterima untuk tetap jinak.
Biden, yang pengaruh keluarganya membara di Kiev selama satu dekade, secara radikal mengubah arah awalnya. Biden tidak lagi menawarkan tumpangan gratis dari Dodge untuk Zelenskyy atau menyangkal kekhawatiran tentang serangan “kecil” Rusia. Sebaliknya, Biden sekarang melihat menyelamatkan Ukraina dan menghukum Rusia sebagai satu-satunya kesempatannya untuk pencapaian yang menebus pemerintahan yang gagal.
Kiri Amerika yang pasifis memeluk Ukraina sebagai bukti “Sudah kubilang” bahwa Putin benar-benar monster yang tidak dapat dinyatakan bersalah dalam berbagai ramuan kolusi Rusia dan tipuan disinformasi laptopnya.
Negara-negara NATO bertindak sangat menantang, karena perang ada di perbatasan mereka. Mereka benar-benar takut bahwa Putin yang menang akan menjadi pendendam dan tidak pernah puas. Namun pengiriman senjata gado-gado “Anda duluan” mereka ke Ukraina, serta rasa malu mereka atas kebijakan energi bunuh diri mereka di masa lalu dan perlucutan senjata yang lambat, mengingatkan kita bahwa orang Eropa di NATO sebelum perang tidak tahan dengan Rusia, Amerika di , atau Jerman turun.
China percaya bahwa itu bisa menjadi pemenang perang yang sebenarnya. Saingan dan musuhnya semakin lemah semakin lama perang berlanjut. Barat menghabiskan persenjataannya. Bosan dengan biayanya. Saingannya, Rusia berdarah, menjual minyak murah ke Beijing dan meminta senjatanya.
Baik Eropa maupun Amerika, menurut China, tidak ingin mengulangi perang proksi lain – katakanlah satu di Taiwan – melawan kekuatan nuklir dengan pengaruh yang jauh lebih besar di Barat dan nilai yang jauh lebih besar di medan perang.
Iran menjual drone ke Rusia. Teheran mengharapkan Putin yang putus asa untuk menjual semua uranium yang diperkaya yang dibutuhkannya, mencegah serangan pre-emptive terhadap Teheran dan mengakhiri kebijakan Suriah dengan Israel.
India, seperti Turki, menyukai minyak Rusia murah yang baru ditemukan. Rasanya bahwa Rusia dan Cina yang berdekatan lebih terhibur daripada Amerika Serikat yang jauh dan menantang, tetapi semakin terpecah dan melemah secara internal.
Turki tiba-tiba berkembang pesat dengan minyak murah dan perlombaan senjata besar-besaran dari Rusia. Rasanya kaya, dan China dan Rusia yang tidak liberal sama-sama takut ekspor Islamisme Turki dan tampaknya sekutu yang lebih baik daripada Barat yang blak-blakan tetapi menolak.
Korea Utara hanya melihat aspek positif dari gangguan Barat di Ukraina. Perlu dicatat bahwa kecerobohan nuklirnya dipandang sebagai iritasi yang berharga baik oleh Rusia maupun China.
Semakin lama perang pratinjau ini berlangsung, semakin pasti daya tarik utama yang mengerikan akan menyusul.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Stanford’s Hoover Institution. Hubungi dia di authorvdh@gmail.com.