Dua faksi penggemar bola basket berkumpul di T-Mobile Arena selama pertandingan kejuaraan putra Pac-12, memadukan biru laut Arizona dan kardinal dengan nuansa unik biru dan emas UCLA.
Mereka berdagang mengaum seperti pembangkit tenaga listrik tradisional memperdagangkan keranjang.
Mungkin dalam beberapa minggu, Bruins akan kembali ke Las Vegas – dengan kejuaraan yang lebih penting untuk dimainkan.
Tapi Wildcat memenangkan yang mereka inginkan pada Sabtu malam.
Arizona, negara no. Tim unggulan 8 dan turnamen no. 2 biji, kalahkan biji atas dan no. Unggulan kedua menahan UCLA 61-59 untuk memenangkan gelar turnamen konferensi kedua berturut-turut dalam pertandingan ulang pertandingan kejuaraan tahun lalu.
Guard senior tahun kelima Wildcat Courtney Ramey, pemain transfer Texas, memasukkan lemparan tiga angka di puncak kunci dengan waktu tersisa 16,7 detik. Penjaga senior tahun kelima Bruins Tyger Campbell dilanggar pada penguasaan bola berikutnya saat mengemudi ke keranjang, tetapi melewatkan lemparan bebas kedua setelah melakukan lemparan bebas pertama.
Guard baru Bruins, Dylan Andrews, gagal memasukkan lemparan 3 angka yang potensial untuk memenangkan pertandingan saat bel berbunyi.
Sebagai juara turnamen Pac-12, Arizona (28-6) diproyeksikan oleh Bracketology ESPN menjadi no. 2 unggulan di Wilayah Midwest Turnamen NCAA.
UCLA (29-5) diharapkan memainkan no. 2 unggulan di turnamen Wilayah Barat, yang berakhir tahun ini di T-Mobile Arena.
“Melawan tim seperti UCLA, Anda hanya perlu mencoba menemukan cara untuk menang dengan satu poin,” kata pelatih Wildcats Tommy Lloyd kepada ESPN, berterima kasih kepada para penggemar Wildcats dalam prosesnya. “Kami memiliki beberapa kerikil. Ada beberapa ketangguhan dalam grup ini dengan cara mereka bertahan di sana. … Itu sangat luar biasa. Semua orang dalam program berkontribusi untuk ini.”
Wildcats dan Bruins membagi dua pertemuan mereka musim ini, masing-masing meraih kemenangan di kandang masing-masing.
Tapi UCLA adalah kelas konferensi, mengandalkan daftar berpengalaman yang termasuk Campbell, Pemain Terbaik Pac-12 Tahun Ini dan sayap senior Jaime Jacquez Jr., sayap junior Jaylen Clark dan sayap mahasiswa baru yang menonjol Amari Bailey.
Namun, Clark melukai Achilles-nya di final musim reguler UCLA, menghilangkan kedalaman Bruins dan pertahanannya di tengah perjalanan mereka ke pertandingan kejuaraan.
Wildcats didukung oleh 19 poin dan 14 rebound yang diberikan oleh pemain paling menonjol di turnamen tersebut, penyerang junior Azuolas Tubelis. Dia membantu Arizona menghapus defisit delapan poin di babak kedua.
Center junior Oumar Ballo menambahkan 13 poin dan delapan rebound untuk membantu memicu kebangkitan yang mendahului lemparan tiga angka Ramey di menit terakhir.
“Orang-orang kita bertahan hari ini. … Kami terus berusaha, ”tambah Lloyd, menggambarkan perjalanan di mana Wildcats menembak 36,5 persen dari lapangan dan 30 persen dari jarak 3 poin. “Kami terus pergi ke cat.”
Penggemar Bruins dengan cepat meninggalkan tempat tersebut saat penyerahan trofi dimulai, memberikan kesempatan terakhir kepada Wildcats yang setia untuk memberi hormat kepada tim mereka sebelum turnamen NCAA dimulai.
Tubelis berkata “sangat sulit” untuk memenangkan kejuaraan turnamen konferensi berturut-turut, tetapi mencatat “para penggemar membuat perbedaan malam ini.”
Bailey memimpin UCLA dengan 19 poin. Campbell mencetak 16, sementara Jacquez mencetak 13 poin melalui 5 dari 18 tembakan dan 10 rebound.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.