“Perang besar” pertama abad ke-20 sebagian besar merupakan kegagalan diplomasi rahasia, karena sekutu dan musuh bertindak tanpa sepengetahuan berbagai aliansi rahasia antar negara. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk konflik yang meningkat di Ukraina, di mana pihak-pihak yang diduga bersekutu.
Presiden Joe Biden melakukan kunjungan mendadak ke Eropa Timur dan Ukraina minggu ini, mengayunkan pedang dan memasang front agresif dalam menghadapi invasi Rusia, yang sekarang berusia satu tahun. “Nafsu otokrat tidak bisa diredakan,” katanya di Polandia. “Mereka harus menentang. Ukraina tidak akan pernah menjadi kemenangan bagi Rusia. Tidak pernah.” Saat berada di Ukraina, dia menjanjikan “dukungan tanpa henti” Amerika untuk negara yang dilanda perang itu.
Vladimir Putin menanggapi seperti otoriter bahwa dia, berbohong tentang motif negaranya, menyalahkan Amerika Serikat atas tindakannya sendiri dan menjelaskan bahwa agresinya akan berlanjut meskipun ada kekurangan Rusia di medan perang. Dia juga mengumumkan bahwa dia menangguhkan perjanjian senjata nuklir terakhir negaranya dengan Amerika Serikat, suatu isyarat yang relatif tidak berarti mengingat bahwa Rusia “toh tidak menghormati perjanjian itu,” catat The Wall Street Journal.
Tn. Biden benar bahwa rekonsiliasi akan menjadi bencana. Tetapi presiden sedang berjalan di garis yang sangat halus pada saat ini. Sanksi AS dan Eropa terhadap Rusia tidak memperlambat mesin perang negara itu. Rusia semakin nyaman dengan China dan Iran, dengan pembicaraan yang berkembang bahwa yang pertama pada akhirnya dapat memasok senjata untuk mendukung tindakan ilegal Putin. Ini akan menjadi eskalasi konflik yang signifikan. Apakah rakyat Amerika siap menghadapi yang terburuk? Apakah Tuan Biden?
Terlepas dari retorika yang memanas, upaya diplomasi jalur belakang tidak diragukan lagi terus meredakan ketegangan. Gedung Putih mengatakan mengharapkan proposal perdamaian dari China minggu ini, tetapi sulit untuk memahami bahwa rencana seperti itu akan mengarah pada gencatan senjata yang sebenarnya. Orang Cina tentu berkepentingan untuk membuat Amerika Serikat terlibat dalam konflik Eropa ini.
Ketika presiden menjadi lebih agresif dalam retorikanya, dia memiliki kewajiban untuk menyampaikan masalah ini kepada rakyat Amerika. Sejauh ini Pak Strategi Biden reaktif, dan telah menyediakan uang dan senjata, tetapi tidak menawarkan visi tentang apa yang perlu terjadi untuk mengakhiri permusuhan. Dalam op-ed New York Times tahun lalu, dia berjanji untuk tidak memaksa Ukraina membuat konsesi teritorial apa pun, tetapi memberikan sedikit detail tentang potensi permainan akhir.
Situasi membutuhkan lebih dari itu.
“Seorang negarawan akan menghadapi tantangan agresi Putin dengan menetapkan secara jelas ancaman terhadap kepentingan vital Amerika,” tulis John Herbst, mantan duta besar AS untuk Ukraina, minggu ini. Tn. Biden juga harus mengartikulasikan dengan jelas kepada orang Amerika apa yang diharapkan dari mereka saat ancaman konflik yang lebih luas tumbuh.