Presiden Joe Biden mengorbankan kesehatan fiskal negara untuk beberapa poin popularitas politik.
Menuju ke tawaran pemilihan ulang tahun 2024 yang semuanya diumumkan, Tn. Popularitas pribadi Biden rendah. Ini adalah masalah, tetapi bukan masalah yang tidak dapat diatasi. Dia hanya perlu lebih populer daripada lawannya. Di sinilah Bpk. Biden dan penasihatnya melihat peluang.
Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik telah menyatakan keinginan untuk mereformasi Jaminan Sosial, meskipun Pembicara Kevin McCarthy tidak mencari reformasi hukum dalam kebuntuan plafon utang yang sedang berlangsung. Tn. Biden telah melancarkan serangan politik yang sengit pada poin ini, menuduh Partai Republik ingin mengambil keuntungan dan membatalkan program tersebut.
Ini adalah keresahan yang tidak jujur, tapi itu setara dengan kursus. Serangan semacam itu sering berhasil dan mempersulit diskusi rasional tentang bagaimana menangani krisis hak.
Rencana reformasi Republik yang paling menonjol menyerukan secara bertahap menaikkan usia pensiun dan membatasi tunjangan masa depan bagi pensiunan kaya. Itu tidak akan membuat perubahan untuk pensiunan saat ini atau mereka yang mendekati pensiun. Namun Pak Konten Biden untuk menyerang GOP menyerukan perubahan tanpa menawarkan alternatif.
Tn. Strategi Biden bergantung pada penyajian pilihan yang salah — bahwa kedua opsi tersebut membiarkan status quo tetap utuh atau menerima rencana GOP. Tetapi sistem saat ini tidak berkelanjutan. Jaminan Sosial membayar lebih dari yang dibutuhkan. Dana perwalian program diperkirakan akan habis dalam satu dekade.
Tidak melakukan apa-apa akan menyebabkan pemotongan tunjangan lebih dari 20 persen – untuk pensiunan saat ini dan masa depan. Jadi, sementara Pak Biden menampilkan dirinya sebagai juara Jaminan Sosial, dia mendukung kelanjutan jalur yang secara dramatis mengurangi manfaat.
Ada kemungkinan bahwa, alih-alih melakukan reformasi yang diperlukan, Kongres yang agresif akan memberikan sanksi kepada pemerintah yang membayar tunjangan Jaminan Sosial dari kas umum. Ini akan membutuhkan kombinasi kenaikan pajak, pengeluaran defisit besar-besaran, pencetakan uang, dan pemotongan tunjangan.
Tak satu pun dari pilihan ini akan menyenangkan. Negara ini mengalami dampak merusak dari inflasi yang sebagian besar disebabkan oleh pengeluaran pemerintah yang berlebihan. Meningkatkan mesin cetak Departemen Keuangan dapat mendorong inflasi lebih tinggi. Pajak yang lebih tinggi dan pengeluaran defisit yang lebih banyak akan menjadi pukulan bagi perekonomian, yang selanjutnya mendorong utang ke tingkat yang tak terduga. Pemotongan tunjangan akan mengurangi pendapatan pensiunan.
Tidak ada opsi tanpa trade-off yang signifikan. Tetapi bertindak sekarang dapat membantu mengurangi kebutuhan akan perubahan dramatis.
Negarawan mengutamakan kebaikan negara. Politisi sinis memprioritaskan popularitas jangka pendek mereka daripada kebutuhan jangka panjang negara. Tn. Biden telah menjelaskan posisinya.