Bisnis pinjaman gaji anggota dewan kota Henderson sedang diselidiki di pengadilan federal setelah dua tuntutan hukum class action menuduh lisensi pinjamannya melalui suku asli Amerika membantunya menawarkan pinjaman dengan tingkat bunga di atas 700 persen, menurut catatan pengadilan baru-baru ini.
Gugatan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan Indiana diselesaikan pada bulan Januari. Juru bicara Anggota Dewan Dan Shaw mengatakan gugatan itu diselesaikan dengan “jumlah nominal”. Gugatan lainnya diperkirakan akan diselesaikan Jumat di Pengadilan Distrik Massachusetts di Worcester. Ketentuan penyelesaian tidak jelas.
Seorang pengacara penggugat di Massachusetts dan Indiana tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Gugatan itu menuduh bahwa Green Arrow Solutions, bisnis Big Valley Band of Pomo Indians yang menyediakan pinjaman jangka pendek melalui Green Arrow Loans, menggunakan afiliasinya dengan suku California Utara — dan dengan demikian kekebalan suku tersebut dari undang-undang federal dan negara bagian AS — untuk menghindari batas suku bunga untuk operasi pinjaman jangka pendek online-nya.
Gugatan tersebut, bersama dengan kasus yang diselesaikan bulan lalu, menyebutkan nama Shaw dan beberapa perseroan terbatas yang dijalankan olehnya dan mitra bisnis Greg Jones yang bekerja dengan Green Arrow, bersama dengan bisnis suku tersebut.
Seorang juru bicara Shaw mengatakan pada hari Kamis bahwa dia dan LLC-nya dicabut dari kedua tuntutan tersebut. Kedua dokumen pengadilan masih mencantumkan Shaw sebagai terdakwa hingga Kamis malam.
Shaw dan Jones, sebagai manajer anak perusahaan di balik operasi tersebut, bukanlah anggota suku dan tidak beroperasi di tanah suku, menurut gugatan tersebut. Tetapi pengacara penggugat berpendapat bahwa pemberi pinjaman menggunakan kekebalan kedaulatan suku untuk menghindari undang-undang negara bagian yang menetapkan batas pinjaman untuk perlindungan konsumen.
Juru bicara Shaw mengatakan perusahaannya melayani agen untuk suku tersebut dan tidak memberikan pinjaman. Dia mengatakan Green Arrow dan Integra Financial Services, LLC yang berafiliasi dengan Shaw yang juga disebutkan dalam tuntutan hukum, tidak pernah menindaklanjuti gaji peminjam atau menggugat pemberi pinjaman.
“Suku, seperti halnya pemberi pinjaman mana pun, memiliki tanggung jawab untuk menetapkan syarat dan ketentuan pinjaman,” kata juru bicara itu dalam email.
Pinjaman sebesar $300 dengan bunga 825 persen
Pinjaman jangka pendek seringkali memiliki tingkat bunga yang tinggi tetapi menawarkan bantuan tunai segera. Industri ini telah memperoleh reputasi sebagai pemangsa karena peminjam seringkali tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman yang lebih baik.
Sebagai contoh, situs web Green Arrow Loans menyatakan bahwa pinjaman $300 dapat memiliki tingkat bunga tahunan sebesar 825 persen, menghasilkan total pembayaran sekitar $915.
Di Massachusetts, tingkat persentase tahunan maksimum, atau APR, yang dapat dibebankan pada pinjaman kurang dari $6.000 adalah 12 persen. Di Indiana, pinjaman kecil tidak boleh melebihi 20 persen dari pendapatan kotor bulanan peminjam, dan tergantung pada jumlah uang muka, biaya pembiayaan tidak boleh melebihi 15 persen.
Beberapa situs pinjaman kecil lainnya juga menggunakan lisensi kesukuan, menurut tuntutan hukum tersebut.
Pengacara tergugat dalam kasus Indiana mengatakan suku tersebut memasuki industri pinjaman konsumen online pada tahun 2012 untuk mendiversifikasi sumber pendapatannya, dengan tidak adanya pembangunan ekonomi bata-dan-mortir di daerah pedesaan.
Tanggapan terhadap keluhan dalam kasus Indiana menunjukkan bahwa pinjaman disetujui dari lokasi dalam yurisdiksi suku tersebut dan bahwa perwakilan dari cabang suku tersebut, Layanan Keuangan Konsumen Tribalnya, adalah bagian dari dewan direksi Green Arrow.
Shaw telah bertugas di Dewan Kota Henderson sejak pengangkatannya pada Juni 2017. Pengalaman karirnya meliputi pengembangan dan pembangunan proyek bangunan komersial dan perumahan di Southern Nevada.
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.