Ada gambaran yang lebih besar dengan bola basket UNLV setelah musim yang baru saja berakhir. Tema yang lebih mendesak yang jauh lebih besar dari tahun lainnya tanpa turnamen NCAA.
Itu sudah ada nilai satu dekade dari mereka sekarang.
Dan itu sama sekali tidak bisa diterima.
The Rebels tidak lagi menari di bulan Maret sejak 2013.
Yang lebih menakjubkan: Mereka belum pernah mencapai semifinal Turnamen Mountain West — saat bermain di gedung mereka sendiri di Thomas & Mack Center — sejak 2014.
Dan ini benar-benar tidak dapat diterima.
Di masa lalu, beberapa pelatih terkenal di konferensi tersebut setiap tahun mengecam turnamen yang diperebutkan di kandang UNLV, dengan alasan keuntungan yang tidak adil. Itu sebenarnya pujian untuk UNLV.
Anda tidak mendengar hal-hal seperti itu lagi. Seperti, tidak pernah. Dengan alasan yang bagus. UNLV bukanlah ancaman apa pun.
Hal lain seperti itu: Sejak 2013, 17 tempat berlabuh NCAA telah dibagikan kepada tim Mountain West dengan kemungkinan tiga lagi pada hari Minggu. Dari mereka yang telah mendapatkan setidaknya satu dari 11 liga tim, hanya Angkatan Udara, Negara Bagian San Jose, dan UNLV yang belum.
Pikirkan tentang itu. Lebih tidak bisa diterima.
Pintu putar
Bagaimana sampai ke titik ini adalah kisah tentang pintu putar pelatih kepala (UNLV telah memiliki 10 – baik penuh waktu atau sementara – dalam 24 tahun terakhir) dan kurangnya bakat secara keseluruhan, dari program yang paling tidak berkelanjutan kritis lintas posisi.
Dan beberapa pelatih yang sangat bagus berangkat ke pekerjaan Power Five.
Pemberontak kehilangan Chris Beard setelah 19 hari dengan satu panggilan dari Texas Tech dan kemudian TJ Otzelberger setelah dua musim dengan satu dari Iowa State. Mereka tidak bisa melompat lebih cepat.
Harapan di sekitar bagian ini – terlepas dari semua kursi merah kosong di pertandingan kandang – akan selalu agak melenceng tentang program ini dan dibandingkan dengan hari-hari kejayaan kejuaraan nasional dan putaran Final Four, tetapi mereka tidak boleh berada di bawah Pemberontak yang relevan di konferensi mereka sendiri. .
Bahwa mereka belum pernah tampil untuk semua kecuali beberapa musim sejak 2013 adalah noda yang memang pantas di resume acara tersebut.
Kevin Kruger adalah pelatih terbaru yang mencoba perubahan seperti itu, setelah baru saja mengakhiri musim keduanya dengan kekalahan perpanjangan waktu dari Boise State di perempat final turnamen liga Kamis.
Bahwa Pemberontak bersatu dari 22 ke bawah untuk memimpin adalah bukti perjuangan dan ketekunan, contoh yang bagus dari usaha dan ketekunan dari para pemainnya.
Tapi itu tidak bisa menjadi batasan yang kita definisikan sukses untuk UNLV sekarang, bukan?
Ini tentu saja tidak bisa menjadi apa yang orang lain tunjukkan sebagai tanda kemajuan yang pasti.
Pasti masih banyak lagi. Seharusnya masih banyak lagi. Berikut adalah sejarah, tradisi, fasilitas. Ada cukup alat untuk menjadi, cukup baik.
“Saya tahu dengan komunitas dan penggemar, ini adalah hal yang penuh gairah,” kata Kruger. “Jika orang tidak peduli, mereka tidak akan berkomentar dan mengungkapkan pendapat mereka. Kami mencintai para penggemar Rebel yang senang dan mendukung serta berterima kasih dan menghargai mereka. Bagi mereka yang galau, kami sayangi dan hargai juga, karena itu menunjukkan ada ketertarikan, keinginan agar kami baik.
“Semua orang di komunitas ini ingin UNLV menjadi baik. Jadi saya masih berpikir hanya membangun dan melakukan apa yang menurut kami benar dan bekerja keras masih membuat kami siap untuk pergi ke arah yang benar. … Kami ingin mengikuti turnamen NCAA tahun ini.”
Lebih konsisten
Mereka perlu bermain dan melatih dengan lebih baik, karena rekor liga 7-11 dan finis ketujuh membutuhkan keduanya. Mereka membutuhkan lebih banyak keterampilan menyerang dan mempertahankan tubuh yang kuat agar setiap musim tidak menghadirkan begitu banyak wajah baru.
Kruger kehilangan seluruh staf kepelatihannya setelah musim pertamanya, semuanya ke posisi Power Five. Itu tidak pernah membantu.
Tak perlu dikatakan bahwa kita semua ingin menang dan berharap untuk menang dan bersaing untuk kejuaraan, kata direktur atletik Erick Harper. “Tapi saya pikir ada tingkat konsistensi yang harus Anda miliki untuk bersaing dari tahun ke tahun. Saya tidak peduli olahraga apa itu, Anda membutuhkan pemain dalam program Anda selama dua-tiga-empat tahun untuk membangun landasan agar kompetitif secara konsisten.
“Saya suka seberapa keras kami bermain, bagaimana mereka merespons Kevin. Saya suka arahnya. Kami hanya ingin menang lebih banyak dan menang lebih konsisten.”
Belum sampai ke titik tempat berlabuh postseason dalam satu dekade sekarang.
Benar-benar tidak dapat diterima.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter