Penjaga senior UNLV Justin Webster menyebut kekalahan 91-66 Pemberontak dari Utah State pada hari Rabu sebagai “permainan terburuk” yang pernah dia mainkan dalam karir bola basketnya.
Bagi Webster, upaya Pemberontak sangat buruk sehingga, sebelum menjawab pertanyaan dari media setelah kekalahan tersebut, dia mengatakan dia perlu menyampaikan permintaan maaf.
“Sebagai pemimpin, kami perlu meminta maaf atas penampilan kami malam ini,” kata Webster. “Ini bukan bola basket, bukan bola basket UNLV. Dimulai dari kita sebagai pemimpin tim. Kami akan menanggung beban itu.”
Negara Bagian Utah (23-7, 12-5 Mountain West) mencetak 42 poin dalam pengecatan dan 32 poin dari 17 turnover UNLV untuk memenangkan kemenangan ketiga berturut-turut, memimpin Pemberontak (17-12, 6-11) dalam kemenangan reguler mereka yang dikejar . -musim kandang terakhir di Thomas & Mack Center.
“Ini perasaan yang paling aneh. Itu adalah grup yang bersaing apapun yang terjadi,” kata pelatih UNLV Kevin Kruger. “Kami berkompetisi di tingkat regional (melawan Negara Bagian Utah). Kami belum benar-benar memiliki permainan yang memiliki perasaan seperti itu.”
Penjaga tahun kelima EJ Harkless mencetak 20 poin untuk memimpin UNLV, tetapi hanya mencetak lima poin di paruh kedua. Sayap tingkat dua Shane Nowell menambahkan 10, dan penjaga tingkat dua Jackie Johnson III mencetak sembilan. Harkless membuat tujuh gol lapangan, dan tidak ada Pemberontak lain yang membuat lebih dari tiga gol.
Dengan Pemberontak turun 44-32 pada babak pertama, Johnson dan penjaga tingkat dua Keshon Gilbert tampil agresif di babak kedua, berusaha memberi Harkless bantuan yang sangat dibutuhkan di ujung ofensif untuk memulai upaya comeback.
Gilbert mencetak lima poin cepat untuk memangkas keunggulan Negara Bagian Utah menjadi satu digit. Dia menyelamatkan bola lepas agar tidak keluar batas, dan itu menghasilkan lemparan tiga angka Johnson.
Johnson menjatuhkan lemparan tiga angka lainnya, dan UNLV hanya tertinggal 49-45 dengan waktu tersisa 15:55 di babak kedua.
Penjaga junior Negara Bagian Utah Steven Ashworth membungkam penonton dan menghentikan momentum UNLV dengan kemunduran pada penguasaan bola berikutnya. Dia kemudian menjatuhkan dua lemparan 3 angka dari sepasang turnover UNLV.
Aggies dengan cepat mendorong keunggulan menjadi 57-45 dengan waktu tersisa 13:24. Ashworth menyelesaikan dengan 27 poin saat Utah State menang kelima berturut-turut atas UNLV dan kedelapan dalam 10 pertemuan terakhir.
“Kami memiliki beberapa momentum, langkah kami memantul, beberapa energi positif mengalir,” kata Kruger. “Dan kemudian turun dari sana.”
The Aggies menembak 73,1 persen dari lapangan di babak kedua dan membuat enam dari sembilan lemparan tiga angka di babak kedua.
Harkless tidak mencetak poin pertamanya di babak kedua hingga tersisa 5:30 dalam permainan dengan layup saat UNLV menembak 26,9 persen di babak kedua.
“Rasanya seperti perubahan energi,” kata penjaga tahun kelima Jordan McCabe. “Di satu sisi bola, Anda (Negara Bagian Utah) berjuang untuk turnamen NCAA. Itu yang kami rasakan. Kami merasakan pergeseran itu. Kami merasakan urgensi untuk tim yang merasa mereka membutuhkan kemenangan.”
UNLV memimpin 15-12 dengan waktu tersisa 12:28 di babak pertama setelah lemparan tiga angka dari Johnson. Tapi Pemberontak tidak mencetak gol lagi selama lebih dari lima menit.
Utah State melaju 14-0 selama 5:40 berikutnya untuk mengambil kendali di babak pertama. Sebuah layup oleh Harkless dengan waktu tersisa 5:56 di babak pertama mengakhiri paceklik gol yang panjang, tetapi Pemberontak mendapati diri mereka tertinggal 31-19.
Penjaga tingkat dua Max Shulga menambahkan 19 untuk Negara Bagian Utah. Shulga dan Ashworth masing-masing mencetak 14 poin di paruh pertama.
“Saya tidak pernah benar-benar menjadi bagian dari permainan di mana kita semua masuk dan tidak bersaing,” kata Webster. “Usaha, eksekusi, kami tidak melakukan hal-hal itu.”
UNLV menutup musim reguler di UNR pada hari Sabtu pukul 2 siang.
“Kami memiliki hal-hal yang perlu kami bicarakan,” kata Kruger. “Tapi ini masih grup di mana kami ingin menjadi lebih baik setiap hari dan menempatkan diri kami pada posisi untuk memenangkan pertandingan apa pun yang tersisa.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.