TRENTON, NJ – Tammy Brady memulai karirnya sebagai dealer kasino Atlantic City pada usia 18 tahun. Dia sekarang berusia 55 tahun dan menderita kanker payudara stadium 2.
“Meskipun saya tidak yakin kita akan pernah tahu penyebab pasti penyakit saya, saya bertanya-tanya apakah itu akan terjadi jika kasino tidak memaksa saya untuk bekerja sebagai perokok pasif,” kata Brady. . yang bekerja di kasino Borgata.
Holly Diebler, penjual dadu di Tropicana, sedang menjalani kemoterapi untuk kanker tenggorokan.
“Saya bahkan tidak tahu berapa lama saya akan hidup,” katanya. “Saya mencintai pekerjaan saya; saya tidak ingin meninggalkannya. Tapi semua ahli onkologi saya mengatakan bahwa ini adalah pilihan hidup dan mati.”
Mereka termasuk di antara puluhan karyawan kasino yang bersaksi di depan dua komite Majelis negara bagian pada hari Kamis mendukung RUU yang akan melarang merokok di sembilan kasino di Atlantic City.
Tidak ada suara yang diambil pada RUU tersebut, seperti dalam sidang yang sama pada 13 Februari. Gubernur Phil Murphy telah berjanji untuk menandatangani RUU tersebut jika disahkan oleh badan legislatif, tetapi sejauh ini para pemimpin Majelis dan Senat yang dikendalikan Demokrat belum berkomitmen. untuk memungkinkan tagihan untuk bergerak maju dan dipilih.
RUU itu akan menutup celah dalam undang-undang merokok dalam ruangan tahun 2006 di negara bagian itu. Langkah itu ditulis khusus untuk membebaskan kasino dari larangan merokok di dalam ruangan. Saat ini, merokok diperbolehkan di 25% lantai kasino di Atlantic City.
“Saya tidak ingin mengambil hak Anda untuk bunuh diri dengan merokok,” kata Anggota Dewan Don Guardian, mantan walikota Atlantic City. “Saya ingin mengambil hak Anda untuk membunuh orang lain dengan merokok di kasino.”
Industri kasino menentang larangan merokok, dengan mengatakan akan kehilangan pelanggan dan pendapatan jika merokok dilarang sementara masih diizinkan di kasino di negara bagian terdekat.
Tetapi Andrew Klebenow dari C3 Gaming yang berbasis di Las Vegas, mengatakan banyak kasino yang telah berhenti merokok berkembang secara finansial, termasuk kasino di dekat Washington, DC dan Boston, dan di Maryland.
Menentang larangan
Grup bisnis menentang larangan tersebut, dan Bob McDevitt, presiden Local 54 dari serikat pekerja kasino Unite Here, memperkirakan bahwa larangan merokok akan merugikan industri 10% dari pendapatannya dan menyebabkan penutupan setidaknya satu kasino.
“Di selatan tidak ada pekerjaan lain,” katanya. “Ini seperti Hooterville. Tidak ada yang untuk kanker. Masalahnya adalah apakah kita akhirnya menutup kasino atau tidak?”
Asosiasi Kasino New Jersey mengatakan dampak sebenarnya dari larangan merokok bisa mendekati 20 hingga 25% dari pendapatan kasino yang hilang.
“Industri kasino Atlantic City masih dalam fase pembangunan kembali dan pemulihan dari awal pandemi,” bunyi pernyataannya. “Kunjungan ke Atlantic City mendekati titik terendah dalam 20 tahun, sementara harga bensin dan tol naik. Menambahkan larangan merokok dapat berdampak buruk pada komunitas dan negara dalam ekonomi yang sulit ini.”
Iris Sanchez, pembantu rumah tangga di Caesars, mengatakan dia khawatir dia akan dipecat jika merokok dilarang dan tingkat bisnis turun.
“Saya tidak menentang merokok; Saya menentang kehilangan pekerjaan,” katanya.
Tetapi lebih banyak pekerja kasino merasakan hal yang berbeda.
Setiap kali Robin Vitulle memeriksa pekerjaannya sebagai dealer di Hard Rock, dia memikirkan hal yang sama: “Apakah ini hari saya menghirup asap yang menyebabkan saya terkena kanker? Atau sudah terlambat?”
Pedagang mengatakan mereka dilarang oleh majikan mereka untuk meniup asap.
“Mereka bilang itu akan mempermalukan pelanggan,” kata Janice Green, 62, seorang pedagang dadu di Tropicana. “Saya berpikir: ‘Maksud Anda klien yang membunuh saya?’ “
Isu kontroversial
Apakah akan melarang merokok adalah salah satu masalah yang paling diperdebatkan tidak hanya di Atlantic City, tetapi juga di kasino di negara bagian lain di mana para pekerja telah menyuarakan keprihatinan tentang perokok pasif. Mereka menjalankan kampanye serupa di Rhode Island, Pennsylvania, dan Virginia.
Masalahnya adalah salah satu yang paling memecah belah di Atlantic City, di mana meskipun pendapatan kasino mencapai puncaknya sebesar $5,2 miliar tahun lalu, hanya setengah dari jumlah itu yang dimenangkan dari penjudi langsung. Separuh lainnya dimenangkan secara online dan harus dibagikan dengan pihak ketiga, termasuk platform teknologi dan sportsbook.
Hanya tiga dari sembilan kasino — Borgata, Ocean, dan Resorts — yang melampaui tingkat pendapatan sebelum pandemi dalam hal uang yang dimenangkan dari penjudi langsung tahun lalu.
Dukungan untuk larangan merokok tersebar luas di kalangan anggota parlemen New Jersey, dengan mayoritas bipartisan di kedua kamar.
RUU tersebut harus dipilih di komite Senat dan Majelis, dan kemudian dipilih oleh anggota penuh badan legislatif tersebut sebelum diserahkan ke gubernur. Audiensi dan pemungutan suara ini belum dijadwalkan.