Dengan persetujuan publik tertahan di kisaran rendah 40 persen, dengan dua pertiga orang Amerika percaya bahwa negara sedang menuju ke arah yang salah dan mayoritas Demokrat menyatakan preferensi untuk kandidat lain, niat Presiden Joe Biden untuk mencalonkan diri kembali membekukan lapangan. kemungkinan penantang dan menciptakan sakit kepala politik jangka panjang untuk partainya.
Bahkan ketika beberapa jajak pendapat menunjukkan dia kalah dari mantan Presiden Donald Trump dalam pertarungan hipotetis, partai tersebut telah mendukung Biden, menjanjikan dukungan dan kesetiaan meskipun ada kekhawatiran pribadi tentang usianya dan stamina yang dibutuhkan untuk menanggung langkah melelahkan dari kampanye nasional yang bertahan lama.
Sementara Biden mendapat manfaat dari krisis nasional yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 pada tahun 2020 yang memberinya kebebasan untuk berkampanye dari ruang bawah tanah rumahnya, kampanye penuh melawan lawan Republik yang lebih muda — mungkin sebanyak 30 tahun lebih muda darinya – akan tunduk pada setidaknya enam bulan ketegangan mental dan fisik yang akan menguji batas ketahanan pria terkuat.
Betapapun mengkhawatirkannya kesejahteraannya bagi para pemimpin partai, perhatian yang lebih dalam pada motivasi politik yang keras kepala adalah risiko kesehatan atau ketidakmampuan yang mengarah pada penarikan dan pengangkatan Wakil Presiden Kamala Harris menjadi calon presiden.
Masa jabatannya biasa-biasa saja, dan dia mendapatkan reputasi sebagai salah satu wakil presiden yang paling tidak penting dalam sejarah modern. Dengan 38 persen, peringkat persetujuannya di bawah Biden, dan dia tidak dianggap sebagai bahan kepresidenan.
Kemenangan Harris—walaupun tidak mungkin—akan menempatkan orang yang belum teruji dan kurang persiapan ke jabatan tertinggi di negara itu, yang tidak menunjukkan kemampuan untuk mengambil alih kepemimpinan dunia bebas, secara efektif dengan perdagangan Kongres atau menarik rakyat Amerika kepadanya. menyebabkan.
Jawabannya yang bertele-tele dan sering tidak koheren atas pertanyaan media, cekikikan pada saat-saat yang tidak tepat, dan ketidakmampuannya yang sering untuk memahami esensi masalah yang kompleks telah mengikis kepercayaan pada kemampuannya untuk duduk di puncak kekuatan global.
Kampanyenya untuk pencalonan presiden tahun 2020—terganggu oleh kekacauan dan runtuh bahkan sebelum kontes utama pertama berlangsung—adalah tanda yang jelas bahwa hasil yang sama-sama menghancurkan adalah kepastian virtual jika dia melangkah ke peran itu pada tahun 2024.
Dengan mengingat sejarah itu, pembentukan partai menghadapi dilema dan medan bermuatan politik yang harus dinegosiasikan untuk menolak pencalonan Harris jika Biden tidak dapat melanjutkan.
Selain itu, kemenangan untuk tiket Biden-Harris meningkatkan prospek sensitif dari seorang presiden petahana yang gagal menyelesaikan masa jabatannya dan menyerahkan jabatannya kepada wakil presidennya, menjadikannya sebagai pewaris pada tahun 2028, mengurangi kekhawatiran tentang kekurangannya.
Dengan sedikit lebih dari satu tahun sebelum kampanye presiden dimulai dengan sungguh-sungguh, spekulasi diam-diam beredar bahwa Biden mungkin memilih untuk membatalkan pemilihan ulang pada waktunya bagi para pemimpin partai untuk membujuk Harris agar minggir — bukan tugas kecil. dengan menawarinya posisi penting, seperti pembukaan Mahkamah Agung berikutnya.
Tidak peduli berapa banyak upaya yang dilakukan untuk bertindak dengan hati-hati, langkah apa pun untuk menghindari Harris, baik sebagai calon presiden atau sebagai penerus jabatan, akan memicu badai kritik dan tuduhan gender dan menyebabkan prasangka etnis.
Dia memecahkan langit-langit kaca itu – peristiwa penting dalam politik Amerika – dan pencapaiannya tidak boleh diminimalkan meskipun ada pembatasan kampanye yang didorong oleh pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya atau anggapan bahwa kemenangan Biden adalah tanggapan atas kekacauan dan pergolakan pemerintahan Trump. daripada pengesahan agendanya.
Kedua belah pihak ditangani dengan tangan yang sama pada tahun 2020 dan bekerja di bawah batasan dan ketentuan yang sama. Biden dan Harris menang; yang tidak dapat diambil dari mereka.
Biden mungkin telah membekukan lapangan, dan pencairannya akan menguji batas-batas para pemimpin partai, baik melalui persuasi atau politik keras yang serius.
Carl Golden adalah analis kontribusi senior di Pusat Kebijakan Publik William J. Hughes di Stockton University di New Jersey. Anda dapat menghubunginya di cgolden1937@gmail.