Walfredo Reyes Jr. adalah pria Las Vegas yang membawa irama ke Chicago.
Reyes terkenal mendukung Debbie Reynolds ketika dia masih remaja. Pada saat dia menghadiri Sekolah Musik UNLV, dia menendang-nendang adegan lounge Vegas, melompat ke pertunjukan yang diadakan oleh versi awal Santa Fe. Ayahnya, Walfredo Reyes, tiba dari Puerto Rico pada tahun 1970, memimpin band Latin Fire dan Wayne Newton selama hampir dua dekade. Dia juga bekerja dengan Tony Bennett, Sammy Davis Jr. dan Dionne Warwick tampil, di antara banyak superstar.
Dengan garis keturunan itu, Reyes yang lebih muda bergabung dengan Chicago pada 2012, setelah pindah ke LA beberapa tahun sebelumnya sebagai musisi tur dan sesi. Band rock legendaris ini kembali ke the Strip di Venetian Theatre pada hari Jumat dan Sabtu pukul 20.00, dan untuk tujuh pertunjukan lagi dari tanggal 1 hingga 11 Maret.
Reyes bersemangat untuk kembali ke panggung di kampung halamannya. Sorotan dari obrolan baru-baru ini dengan drummer yang dikenal sebagai “Wally” kepada teman-temannya:
Johnny Kats: Band tidak bermain selama beberapa bulan. Bagaimana rasanya akhirnya kembali ke panggung?
Walfredo Reyes Jr. Saya tidak bisa menunggu. Ini adalah waktu terlama kami keluar, kecuali pandemi. 1 November adalah konser terakhir kami.
Apakah Chicago perlu berlatih?
(Tertawa.) Sebenarnya kami akan berlatih, yang merupakan keajaiban karena orang-orang ini alergi terhadap latihan. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah kita lakukan. Kau tahu, aku belum pernah melihat band seperti itu. Maksud saya, bukan karena mereka tidak peduli; hanya saja mereka telah melakukannya selama 55 tahun. Jadi, hal mereka adalah, “Anda belajar lagu. Aku akan melihat Anda di suram. Kami sudah tahu lagu-lagunya.” (Tertawa.)
Anda berada di sekolah menengah ketika Anda mendapatkan pekerjaan pertama Anda di the Strip, bukan?
Ketika saya berusia 16 tahun, “Casino de Paris” (reviu orang dewasa) ada di Dunes, dan memiliki Ron Lewis sebagai koreografer, yang benar-benar hebat. Dia memiliki studio tari di luar Strip untuk semua gadis panggung, yang seperti kamp pelatihan. Seseorang merekomendasikan saya untuk bermain perkusi. Saya bersekolah di Vallei High School. Saya mendapatkan congas perkusi saya dan kami akan pergi “5-6-7-8!” Kami melakukannya, dan saya adalah seorang anak muda yang cantik dengan rambut panjang. Dan Ron berkata, “Kamu akan sempurna untuk akting Debbie Reynolds baruku.”
Anda memiliki penampilan panggung untuk pertunjukan itu. Bersama dengan bongo.
Ada lagu berjudul “Come Rain or Come Shine” yang sangat cepat. Dia berkata, “Saya ingin Anda berada di depan bersamanya, memainkan bongo dengan sangat cepat, dan kemudian bermain di band.” Saya berkata, “Oke!” Itu adalah awal resmi saya. Saya bergabung dengan serikat (musisi) pada usia 16 tahun, saya memiliki kartu (pekerjaan) sheriff, dan saya bekerja dengan Debbie Reynolds.
Ini pasti menyebabkan banyak pekerjaan lain.
Saya bekerja di lounge Strip memainkan musik Top 40 sampai sekolah menengah. Pada saat saya berada di tahun senior saya, sebuah kelompok kecil yang funky telah datang ke Las Vegas Utara bernama Santa Fe. Kami bermain di Dirty Sally’s, di sebelah Klub Palomino, sampai jam empat pagi, dan bergegas pergi ke Santa Fe. Kami jauh dari the Strip. Pada masa itu, rock ‘n’ roll dan funk tidak memainkan the Strip. Semua aksi yang saya lihat, seperti Chaka Khan dan Tebak Siapa dan Chicago, ada di Pusat Konvensi atau Istana Es di Pusat Komersial, yang memiliki banyak band rock di akhir tahun 60-an.
Anda bermain di Showroom Aladdin tepat setelah dibuka, bukan?
Pada saat saya mendaftar di UNLV, saya melakukan pertunjukan “Guys & Dolls” serba hitam bersama Leslie Uggams dan Clifton Davis di Aladdin. Dalam pertunjukan itu, direktur musik mengatakan bahwa dia mengenal manajer Lola Falana dan sedang mencari seorang drummer. Jadi saya mengikuti audisi, dan saya tampil bersama Lola Falana.
Setiap orang yang saya ajak bicara yang telah melihat penampilan Lola Falana mengatakan bahwa dia adalah kekuatan mutlak.
Artis yang luar biasa. Kami bekerja di sirkuit, yang saya sebut Segitiga Besar pada masa itu, Atlantic City, Reno-Tahoe, dan Las Vegas. Di Vegas saya memainkan Aladdin dengan Lola Falana, kemudian manggung berikutnya dengan Connie Stevens dan bermain di showroom yang sama dengannya. Itu empat minggu bersamanya, lalu empat minggu dengan Lola, tujuh malam seminggu, dua pertunjukan setiap malam. Tidak ada malam libur. Itu uang yang bagus, tapi kawan, itu kerja keras.
Anda berada dalam posisi unik untuk menyaksikan evolusi musik live di Las Vegas.
Kami memiliki Rufus dan Chaka Khan bermain di Sahara, awal tahun 70-an, dan kami memiliki anak-anak dengan Afro besar dan saya dengan rambut panjang dan lonceng. Kami semua ada di sana. Dan hari berikutnya itu seperti akhir dari sebuah era. Kaum hippie mengambil alih kota. (Tertawa). Mereka membayar uang untuk menonton musik, dan para musisi mengatakan kepada saya, “Rock ‘n’ roll dan Anda para hippie muda akan merusak kota ini.” Dan sekarang saya memberi tahu anak-anak muda, “Kalian para DJ akan merusak kota ini!” (Tertawa.) Tapi kami masih di sini bermain rock ‘n’ roll.
Kolom John Katsilometes berjalan setiap hari di bagian A. “PodKat!” podcast dapat ditemukan di reviewjournal.com/podcasts. Hubungi dia di jkatsilometes@reviewjournal.com. Mengikuti @johnnykats di Twitter, @JohnnyKats1 di Instagram.