Kontrol harga obat itu seperti makan es krim. Ini mungkin terasa baik pada awalnya, tetapi tidak berakhir dengan baik.
Dalam pidato kenegaraannya, Presiden Joe Biden membuat kasus untuk kontrol harga. Dia berbicara tentang bagaimana Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang salah nama membatasi biaya insulin. Dia membantah mahalnya harga obat kanker.
“Jika harga obat naik lebih cepat dari inflasi, perusahaan obat harus membayar selisihnya kepada Medicare,” katanya, menambahkan, “Kami akhirnya memberi Medicare kekuatan untuk menegosiasikan harga obat.”
Ini semua adalah berbagai bentuk kontrol harga obat. Daya pikatnya jelas, dan Tn. Biden sering menyebutkannya. Semua orang suka membayar lebih sedikit. Bagi banyak orang, narkoba bukanlah barang mewah, tetapi kebutuhan yang menyelamatkan jiwa. Harus membayar mahal untuk obat-obatan itu bisa terasa seperti penjara keuangan. Tidak heran ada daya tarik elektoral dalam menjanjikan harga yang lebih rendah, terutama ketika Anda dapat mendemagog perusahaan farmasi besar.
Tetapi ada biaya yang sangat besar untuk pendekatan ini. Emosi dan kepicikan tidak menciptakan obat mujarab. Dan mendasarkan kebijakan publik pada hal-hal seperti itu akan menyebabkan lebih sedikit inovasi di masa depan. Ini karena kontrol harga mengurangi keuntungan perusahaan obat. Jika kemungkinan keuntungan menurun, begitu pula uang penelitian yang diinvestasikan perusahaan pada produk baru.
“Literatur akademik memperkirakan pengaruh pendapatan obat di masa depan pada pengeluaran R&D dan menemukan bahwa pengurangan 1 persen dalam pendapatan rata-rata mengarah pada pengurangan 1,5 persen dalam aktivitas R&D,” a Makalah tahun 2021 dari Tomas Philipson dan Troy Durie dari University of Chicago ditemukan.
Dengan menerapkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, mereka memperkirakan hal itu akan mengurangi pengeluaran litbang “sekitar 18,5 persen, berjumlah $663 miliar” pada tahun 2039. Mereka memperkirakan bahwa ini akan menghasilkan “135 lebih sedikit obat baru”.
Ini dapat memiliki konsekuensi yang tragis.
“Penurunan obat-obatan baru ini diperkirakan akan menyebabkan hilangnya 331,5 juta tahun hidup di AS, 31 kali lipat dari 10,7 juta tahun hidup yang hilang akibat COVID-19 di AS sejauh ini,” tulis mereka.
Tidak heran kalau Bpk. Biden gagal menyebutkannya. Dan masih ada lagi. Kontrol harga seharusnya menghemat uang. Tetapi selama dua dekade terakhir, keuntungan dari perusahaan farmasi berbasis penelitian hanya menyumbang 1 persen dari total pengeluaran kesehatan. Dia dari kertas oleh mr. Philipson dan Giuseppe DiCera. Biaya tenaga kerja merupakan bagian terbesar dari biaya medis. Dengan lebih sedikit obat ajaib yang tersedia, biaya tenaga kerja itu akan benar-benar meningkat. Dokter dan perawat harus merawat pasien yang akan tertolong oleh obat yang tidak pernah dikembangkan.
Demokrat dan Bpk. Biden harus jujur kepada rakyat Amerika tentang pertukaran yang sangat nyata ini, alih-alih berpura-pura tidak ada sama sekali.