Presiden Franklin D. Roosevelt menjadi presiden duduk pertama yang mengunjungi Las Vegas pada tanggal 30 September 1935 ketika dia mendedikasikan Bendungan Hoover (kemudian disebut Bendungan Boulder).
Mantan Sen. Key Pittman, D-Nev., menceritakan detail kunjungan Roosevelt ke Nevada Selatan ke Review-Journal. Perjalanan itu meliputi Boulder City, Gunung Charleston, dan pusat kota Las Vegas.
Pada pagi peresmian bendungan, kata Pittman, dua mil mobil diparkir di sepanjang jalan menuju bendungan dengan orang-orang bersorak untuk presiden.
Dalam pidato dedikasinya, Roosevelt menyebut situs kota Boulder City sebelum pembangunannya sebagai “limbah yang tertutup kaktus”, kemungkinan merujuk pada lanskap gurun tandus dan kamp-kamp liar yang menampung pekerja bendungan di bawah Presiden Herbert Hoover pada awal 1930-an.
Pekerja bendungan bahkan mencemooh Hoover selama kunjungan bersejarahnya ke Boulder City pada tahun 1932 sebagai presiden duduk pertama yang pernah mengunjungi kota itu. Pemerintahan Roosevelt mengubah nama Bendungan Hoover menjadi Bendungan Boulder sebelum Kongres mengubah namanya pada tahun 1947.
“Transformasi yang dilakukan di sini pada tahun-tahun ini merupakan keajaiban abad ke-20,” kata Roosevelt dalam pidatonya.
Setelah peresmian, kata Pittman, presiden mengomentari rencana pemerintahannya untuk mengubah Danau Mead (yang belum disebutkan namanya) menjadi tempat rekreasi yang bagus.
“Dia berbicara tentang jenis ikan yang harus ditebar di danau ini dan mengklaim bahwa pembenihan ikan terbesar di Amerika Serikat akan didirikan di sekitar danau ini, untuk menyediakan pasokan ikan buruan yang konstan untuk mengatasi pemangsa. . ikan yang biasa ditemukan di sungai ini. Tidak ada terburu-buru.” Pittman memberi tahu RJ.
Ibu Negara Eleanor Roosevelt juga menghadiri peresmian dan mengunjungi bendungan. Pittman memberi tahu RJ bahwa dia “berinvestasi besar-besaran dalam setiap proyek pemerintah.”
Setelah peresmian, ibu negara mendorong presiden dan Pittman untuk mengunjungi Gunung Charleston, yang diiklankan sebagai tujuan wisata selama pertengahan 1930-an.
“Dia mendengar tentang jalan yang luar biasa (sedang dibangun) melalui cagar hutan yang luas ini, hampir seluruhnya oleh tenaga kerja manual dan kondisi sementara,” kata Pittman. “Dia bersikeras untuk melihatnya.”
Saat dia sedang mengemudi untuk perjalanan gunung di Las Vegas, kata Pittman, presiden bertanya kepadanya berapa banyak orang yang tinggal di kota. Pittman berspekulasi bahwa ada antara 8.000 dan 10.000 orang di lembah tersebut, tetapi karena pertumbuhan kota yang pesat, dia tidak mengetahui jumlah pastinya.
Pittman dan Roosevelt kemudian mengunjungi Fremont dan Fifth Streets (Fifth Street kemudian berganti nama menjadi Las Vegas Boulevard), di mana presiden kembali disambut oleh ribuan orang yang telah berkumpul beberapa blok untuk melihatnya. Roosevelt mempersembahkan topi sepuluh galon dan kunci emas dan perak ke kota Kamar Dagang Las Vegas.
Roosevelt memberi tahu Pittman, “Key, apakah tempat ini memiliki lebih dari sepuluh ribu penduduk atau tidak ada orang di rumah hari ini.”
RJ membual bahwa presiden senang setelah kunjungannya secara umum dan sangat menikmati perjalanannya ke pegunungan dan melihat “salah satu matahari terbenam paling menakjubkan yang sering kita lihat di negara ini” bersama ibu negara.
Pittman memberi tahu RJ, “Saya sangat senang memberi tahu warga Nevada selatan bahwa presiden menikmati setiap menit perhentiannya di Nevada selatan.”