WASHINGTON – Komite Etika Dewan mengumumkan Kamis bahwa mereka meluncurkan penyelidikan terhadap Rep. Republik George Santos yang diperangi, anggota Kongres New York yang kebohongan dan hiasan tentang resume dan kehidupan pribadinya telah menarik perhatian mendalam.
Investigasi tampaknya jauh jangkauannya. Itu berusaha untuk menentukan apakah Santos “mungkin terlibat dalam kegiatan ilegal terkait dengan kampanye kongres 2022” antara lain, kata komite itu dalam sebuah pernyataan.
Panel juga akan menyelidiki apakah Santos “gagal mengungkapkan informasi yang diperlukan pada pernyataan yang diajukan ke DPR, melanggar undang-undang konflik kepentingan federal sehubungan dengan perannya di sebuah perusahaan yang menyediakan layanan fidusia, dan/atau terlibat dalam pelanggaran seksual terhadap individu. mencari pekerjaan di kantor kongresnya,” bunyi pernyataan itu.
Santos telah mencopot dirinya dari tugas komite tetapi sebaliknya menolak panggilan dari Partai Republik di New York untuk mengundurkan diri dari jabatannya. Di Twitter, kantornya mengatakan “bekerja sama penuh” dengan penyelidikan Etika dan tidak akan berkomentar lebih jauh.
Anggota Komite Etika David Joyce, R-Ohio, dan Susan Wild, D-Pa., akan memimpin penyelidikan, bersama dengan dua anggota parlemen lainnya dari masing-masing pihak. Panel memilih dengan suara bulat untuk membentuk subkomite untuk menyelidiki tuduhan tersebut.
“Komite mencatat bahwa fakta pembentukan Subkomite Investigasi tidak dengan sendirinya menunjukkan bahwa telah terjadi kesalahan,” kata pernyataan Kamis.
Berbagai tindakan dapat dilakukan panitia, mulai dari surat teguran hingga rekomendasi kecaman dan denda.
Itu juga dapat merekomendasikan pemakzulan, bentuk hukuman paling berat yang dapat dijatuhkan DPR, tindakan yang telah digunakan hanya lima kali dalam lebih dari dua abad dan tidak pernah terkait dengan tindakan yang terjadi sebelum seorang anggota dilantik tidak. Setidaknya dua pertiga dari DPR harus memilih pengusiran agar itu terjadi.
Setiap rekomendasi akan menjadi bagian dari laporan komite yang memberikan bukti yang mendukung temuannya dan penjelasan alasan sanksi yang direkomendasikan.
Seorang jaksa Long Island sudah menyelidiki apakah Santos menipu pendukung. Komisi Pemilihan Federal telah berulang kali menandai masalah dengan laporan dana kampanye Santos.
Santos mengaku berbohong tentang bagian-bagian penting dari latar belakangnya, termasuk pengalaman kerja dan pendidikan perguruan tinggi, setelah The New York Times mengajukan pertanyaan pada bulan Desember tentang kisah hidup yang dia presentasikan selama kampanyenya.
“Dosa-dosa saya di sini menghiasi resume saya. Maaf, ”kata Santos kepada New York Post setelah cerita Times.
Santos mengatakan dia memperoleh gelar dari Baruch College di New York, tetapi pihak sekolah mengatakan hal itu tidak dapat dikonfirmasi. Santos juga mengatakan dia bekerja untuk Citigroup dan Goldman Sachs, tetapi tidak ada perusahaan yang dapat menemukan catatan untuk mengonfirmasi hal ini.
Outlet berita Yahudi, The Forward, mempertanyakan klaim di situs kampanye Santos bahwa kakek neneknya “melarikan diri dari penganiayaan Yahudi di Ukraina, menetap di Belgia dan melarikan diri dari penganiayaan lagi selama Perang Dunia II”.
“Saya tidak pernah mengaku sebagai orang Yahudi,” kata Santos kepada Post. “Saya Katolik. Karena saya mengetahui bahwa keluarga ibu saya memiliki latar belakang Yahudi, saya mengatakan bahwa saya adalah ‘Yahudi’.”
Mungkin pertanyaan paling serius yang dihadapi Santos adalah kekayaan pribadi yang dia klaim digunakan untuk mendanai kampanyenya.
Sejak mengumumkan pencalonannya pada tahun 2021, Santos melaporkan telah meminjamkan $705.000 kepada organisasi kampanyenya, terhitung hampir 25% dari penerimaannya selama dua tahun terakhir.
Pertanyaan mendasar tetap bagaimana Santos mendapatkan uang. Terlepas dari klaim palsunya bahwa dia bekerja untuk bank internasional besar, dia mengalami masalah keuangan sampai beberapa tahun yang lalu yang menyebabkan beberapa proses penggusuran dari apartemen di New York.
Ketika Santos pertama kali mencalonkan diri untuk Kongres pada tahun 2020, formulir pengungkapan keuangannya mencantumkan gaji sederhana $55.000 dari sebuah perusahaan keuangan dan tidak ada aset signifikan.
Setelah kalah dalam perlombaan itu, dia mengambil pekerjaan menjual investasi di sebuah perusahaan yang kemudian dituduh oleh Komisi Sekuritas dan Bursa sebagai skema Ponzi.
Musim panas lalu, Santos mengajukan laporan pengungkapan keuangan yang menunjukkan ledakan kekayaan pribadinya.
Santos melaporkan menghasilkan $750.000 setahun dari perusahaannya sendiri, Organisasi Devolder, memiliki tabungan $1 juta hingga $5 juta dan memiliki sebuah apartemen di Brasil senilai hingga $1 juta. Santos belum sepenuhnya menjawab pertanyaan tentang bagaimana dia menjadi begitu kaya begitu cepat. Dalam sebuah wawancara dengan Semafor, Santos mengatakan dia bekerja sebagai konsultan untuk “individu berpenghasilan tinggi”, membantu menjadi perantara penjualan barang-barang mewah seperti kapal pesiar dan pesawat terbang.
Reporter kongres Associated Press Kevin Freking di Washington berkontribusi pada laporan ini. Sisak melaporkan dari New York.