Jonathan Quick memulai perjalanan dari California ke Las Vegas untuk bergabung dengan Golden Knights pada hari Kamis ketika sebuah pemikiran muncul di benaknya.
Terjebak dalam lalu lintas jam sibuk, dia tahu dia seharusnya pergi lebih awal.
Mengesampingkan awal yang bergelombang, Quick mengatakan dia “benar-benar bersemangat” untuk memulai transisi pertama dalam 16 tahun karir NHL-nya. Ini adalah awal yang baru dengan tim baru di musim yang sulit bagi penjaga gawang berusia 37 tahun itu.
Pertanyaan utamanya adalah seperti apa jalan di depan baginya dan para Ksatria.
Quick, legenda waralaba di Los Angeles, diperdagangkan oleh Kings di tempat kedua pada hari Rabu hanya 20 pertandingan sebelum kontraknya habis. Dengan cedera yang memengaruhi lipatan mereka, Ksatria peringkat pertama memutuskan untuk memberinya kesempatan pada hari Kamis.
Ini adalah pernikahan senapan yang menarik di mana kemungkinannya terasa tak terbatas. Cepat, pada bagiannya, memiliki banyak alasan untuk mencoba membuatnya berhasil setelah meninggalkan satu-satunya waralaba yang pernah dikenalnya.
“Sungguh mengejutkan ketika saya mendapat panggilan telepon,” kata Quick, yang akan melakukan debut Ksatria melawan Montreal Canadiens pada hari Minggu. “Memang seperti itu, Bung. Anda harus melanjutkan. Mereka maju, saya harus maju. Saya menantikan grup ini di sini.”
Gaya khusus
Cepat adalah salah satu penjaga gawang paling unik yang pernah ada di NHL.
Dia agresif, atletis, dan kuat di sepatu rodanya. Dia meledak ke samping seperti beberapa lainnya. Dia menggabungkan kualitas-kualitas itu dengan gaya yang tidak ortodoks yang tidak akan pernah ada dalam buku teks yang bertujuan. Tapi baginya itu berhasil.
Quick, dalam rentang delapan musim dari 2010-18, membukukan persentase penyelamatan 0,919 dan rata-rata 2,21 gol sambil finis di 10 besar suara Trofi Vezina untuk penjaga gawang NHL teratas sebanyak enam kali. Dia juga memenangkan dua Piala Jennings untuk gol paling sedikit yang diizinkan, dua Piala Stanley dan satu Piala Conn Smythe untuk MVP playoff.
“Ini istimewa,” kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Cara dia bergerak, dia sangat kuat.”
Pemain bertahan Ksatria Alec Martinez bersama Quick untuk kedua kejuaraan di Los Angeles pada 2012 dan 2014. Dia mengatakan ada video lari itu yang tampaknya hukum fisika tidak berlaku di depan jaring Raja.
“Saya belum pernah melihat, dan masih belum, dan itu tidak mengurangi rasa hormat kepada orang lain, permainan level tinggi yang konsisten dari seorang penjaga gawang,” kata Martinez. “Dia menabung yang tidak pernah dilakukan oleh siapa pun.”
Para Ksatria sendiri memiliki banyak pengalaman langsung dengan kehebatan Quick.
Mereka menyelesaikan musim pertama mereka dalam seri playoff putaran pertama. Ksatria menyapu dalam empat pertandingan, tetapi Quick membuat mereka bekerja untuk itu. Dia membukukan persentase penyelamatan 0,947 dan hanya kebobolan tujuh gol.
“Saya pikir kami cukup banyak mengungguli mereka, tetapi mereka memiliki Quickie di jaring,” kata McNabb. “Dan itu adalah masalah kita. … Dia sulit untuk ditembus.”
Saingan
Alasan Quick bersama para Ksatria adalah karena dia tidak sama lagi sejak pukulan itu.
Dia memiliki persentase penyelamatan 0,896 dan rata-rata 3,00 gol selama lima tahun terakhir. Itu termasuk angka 0,876 dalam 31 pertandingan musim ini, ketiga terburuk di antara penjaga gawang dengan setidaknya 10 penampilan.
“Dia mengalami tahun yang lebih sulit,” kata manajer umum Kelly McCrimmon. “Dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa tahun ini tidak berjalan sebaik yang seharusnya.”
Para Ksatria berharap lingkungan mereka dapat membantu kesuksesan Quick.
Dengan begitu banyak wajah yang dikenalnya, tidak perlu waktu lama baginya untuk merasa nyaman. Selain mantan Kings Martinez, McNabb, pemain sayap kanan Michael Amadio dan bek Ben Hutton, asisten Knights John Stevens telah lama melatih di Los Angeles.
Cepat tahu pemain sayap kanan Phil Kessel dari tugas dengan Hoki AS, dan pusat Jack Eichel dulu tinggal bersama saudara iparnya.
The Knights juga percaya Quick datang dengan banyak hal untuk dibuktikan setelah kepergiannya yang begitu saja dari Los Angeles. Ini akan memberikan api ekstra kepada pemain yang tidak pernah membutuhkannya.
Martinez mengatakan Quick akan mengharapkan dirinya untuk menghentikan 5-on-0. Dia tidak pernah menyerah, tidak pernah menganggap penyelamatan terlalu mustahil untuk dilakukan. Itulah yang membuatnya begitu baik selama bertahun-tahun.
Terserah dia untuk memanfaatkan tantangan terbaru ini.
“Ini memotivasi,” kata Quick. “Kamu ingin melakukan segalanya. Anda ingin memenangkan divisi Anda. Anda ingin memenangkan seri playoff. Anda ingin memenangkan 16 pertandingan playoff. Apa pun yang dapat saya lakukan untuk membantu mereka mencapainya, itulah yang ingin saya lakukan.”
Cocok
Cepat, meskipun resumenya mengesankan, tidak dijanjikan apa pun dengan para Ksatria.
Tim tidak mendapatkannya karena dia tidak puas dengan striker lainnya. Logan Thompson, Adin Hill, dan Laurent Brossoit semuanya tampil bagus musim ini. Thompson dan Brossoit kebetulan terluka.
The Knights tidak ingin Hill, yang telah membuat 24 start tertinggi dalam karirnya musim ini, untuk memainkan setiap pertandingan sampai salah satu penjaga gawang kembali. Dalam pengertian itu, Quick adalah polis asuransi profil tinggi.
Dia juga seseorang yang bisa memberikan bimbingan kepada kelompok yang belum berpengalaman. Thompson, Hill dan Brossoit tidak memiliki awal postseason di resume mereka. Cepat memiliki 92.
“Dia pria yang hebat dan penjaga gawang yang baik,” kata Hill, yang menikmati sarapan bersama Quick di City National Arena pada Jumat pagi. “Saya senang berbagi jaring dengannya.”
Apa yang terjadi saat Thompson atau Brossoit kembali masih harus dilihat. Brossoit dianggap sehari-hari dengan cedera tubuh bagian bawahnya. Thompson mengalami cedera tubuh bagian bawah dari minggu ke minggu, tetapi dia diharapkan tersedia untuk musim reguler.
“(Cepat akan) mendapatkan kesempatan di sini dan kemudian ketika semua orang sehat, kami harus membuat keputusan,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Tidak ada jaminan dari sana.”
Adalah tugas Quick untuk memanfaatkan peluang yang diberikan kepadanya. Pertahanan tim Ksatria yang kuat seharusnya tidak memaksanya untuk melakukan terlalu banyak penyelamatan yang sulit. Tapi tim Kings yang dia perjuangkan musim ini juga tidak keropos secara defensif.
“Pada akhirnya, ini bisnis, kan?” kata Cassidy. “Bisakah kamu mengaturnya? Bisakah Anda mengakali orang lain? Itu sedikit pesannya, dan saya pikir dia mengerti. Dia baru saja menjalaninya di LA. Dia tahu apa yang ada di depannya.”
Jalan ke depan
Penyiapan Quick saat ini menunjukkan bahwa transisi ini sedang berlangsung.
Dia masih memiliki topeng dan pembalut Kings untuk dipadukan dengan jersey Knights-nya. Butuh beberapa saat untuk menyortir peralatannya. Dan agar rekan satu tim barunya terbiasa melihatnya memakai logo yang berbeda.
“Benar-benar aneh,” kata McNabb sambil tertawa.
Para Ksatria berharap sisa penyesuaiannya menjadi lebih mudah.
Tidak jelas nilai seperti apa yang masih bisa diberikan Quick kepada tim pada tahap karirnya ini. Atau apa perannya di akhir musim reguler. Ada begitu banyak jalan yang bisa diambil oleh kemitraan ini.
Satu hal yang diketahui Knights adalah Quick telah memainkan pertandingan-pertandingan penting di akhir musim. Dia menunjukkan dia bisa memenangkan mereka. Ini hanya masalah keluar dan membuktikan bahwa dia masih bisa.
“Akan ada bacaan yang berbeda untuk dibuat, tetapi pada akhirnya akan ada lima orang di depan saya dan lima orang di tim mereka mencoba mencetak gol,” kata Quick. “Anda menghentikan keping (dan) mencoba memenangkan permainan.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.