Michael Amadio bahkan tidak mendapat bantuan untuk memulai salah satu drama terindah di musim Golden Knights.
Sayap kanan Knights melesat ke zona ofensif di babak pertama melawan Tampa Bay Lightning pada hari Sabtu, berputar keras di lingkaran kiri dan membawa keping ke tengah William Karlsson.
Karlsson mengembalikannya ke pemain sayap kiri Reilly Smith. Smith menyerahkannya kepada bek Shea Theodore. Theodore menembakkannya ke gawang Andrei Vasilevskiy dan kemudian menunggu.
Baru setelah dia melewati garis gawang, dia menyadari bahwa keping telah melewati garis dan dia mencetak gol.
Urutan passing yang indah melambangkan kinerja mengesankan Knights dalam kemenangan 5-4 atas Lightning di depan 18.317 penonton yang diumumkan di T-Mobile Arena. Mereka masuk ke pertarungan kelas berat dan melempar pembuat jerami dari lompatan.
The Knights memenangkan pertandingan kelima berturut-turut dan bermain imbang dengan Dallas Stars untuk poin terbanyak di Wilayah Barat.
“Ini adalah waktu tahun (ketika) kita harus melangkah,” kata pemain sayap kanan Jonathan Marchessault. “Kami harus menemukan cara untuk datang dan cara untuk memenangkan pertandingan hoki. Saya pikir saat ini kami sedang melakukan itu, dan kami memiliki hal yang baik.”
Sabtu adalah ujian bagi para Ksatria (34-18-4).
Empat kemenangan mereka sebelumnya mendebarkan, tetapi tidak ada yang datang melawan tim yang kuat di babak playoff. The Lightning (35-17-3), pemenang dari tiga mahkota Wilayah Timur terakhir dan Piala Stanley 2020 dan 2021, adalah jenis yang berbeda.
Para Ksatria tidak terpengaruh.
Mereka mengungguli Vasilevskiy, pemenang Trofi Vezina 2019, empat kali dalam 10 tembakan di babak pertama. Ini adalah pertama kalinya dalam karir Vasilevskiy dia mengizinkan empat gol pertama, menurut Sportsnet.
Setiap skor sangat penting karena Lightning terus melakukan pukulan. Tampa Bay menjadi lawan pertama Knights dalam enam pertandingan yang mencetak lebih dari dua gol.
Petir menyerang lebih dulu ketika sayap kiri Vladislav Namestnikov membelokkan umpan dari sayap kanan Corey Perry 6:10 ke yang pertama.
Sayap kiri Brett Howden, draft pick putaran pertama dari Tampa Bay pada 2016, menjawab hanya dalam tujuh detik. Itu adalah gol reaksi tercepat dalam sejarah Knights.
The Lightning memimpin lagi 6:57 memasuki set pertama ketika kapten Steven Stamkos mencetak satu gol ke pojok atas gawang.
Para Ksatria segera kembali. Marchessault mengikat permainan pada 2 hanya 1:20 kemudian. Momen ajaib Theodore memberi Knights keunggulan 3-2 dengan waktu tersisa 5:40 di set pertama. Kemudian Marchessault menyerang lagi dengan sisa waktu 2:14 sebelum jeda pertama.
Pelatih Tampa Bay John Cooper menantang permainan itu, dengan alasan Marchessault melakukan pukulan tinggi, tetapi wasit mengesahkan gol tersebut.
Perry mendapat Lightning dalam gol 4:29 ke detik. Para Ksatria menjaga jarak dengan lawan mereka selama sisa perjalanan.
Tampa Bay, meski tertinggal satu gol di sebagian besar babak ketiga, hanya melakukan lima tembakan. The Lightning mendapat permainan kekuatan dengan kesempatan untuk menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 4:40, tetapi gagal.
Center Nicolas Roy mencetak gol kosong untuk memberi Knights keunggulan 5-3 dengan waktu tersisa 1:09. Center Pierre-Edouard Bellemare mencetak gol untuk Lightning dengan 11 detik tersisa, tetapi sudah terlambat bagi timnya untuk bangkit.
Kami keluar dengan periode ketiga yang sangat bagus, saya pikir, kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Secara keseluruhan, permainan yang cukup bagus dan tim yang bagus untuk dikalahkan.”
Berikut adalah tiga takeaways dari kemenangan Knights:
1. Marchessault yang perkasa
Marchessault adalah orang yang terobsesi dengan mantan timnya.
Pertandingan dua gol ketiganya musim ini menghentikan pukulan beruntun 13 pertandingan, yang terlama dalam karir Knights-nya. Marchessault juga menyelesaikan permainan dengan tujuh pukulan tertinggi. Tidak ada orang lain yang memiliki lebih dari tiga.
“Ini mungkin yang terlama yang saya alami (tanpa mencetak gol), tetapi Anda harus terus maju,” kata Marchessault.
2. Theodore bersinar
Sabtu adalah pertandingan tiga poin pertama Theodore musim ini. Dia menguncinya sebelum babak pertama berakhir dengan membantu kedua gol Marchessault.
Theodore sepertinya selalu bermain bagus melawan Lightning. Dia mencetak tiga gol dan sembilan assist dalam 10 pertandingan melawan Tampa Bay, termasuk gol kemenangan dramatisnya dalam pertemuan pertama antara kedua tim pada 19 Desember 2017.
“Dia bisa membuat sesuatu dari ketiadaan,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Ini adalah pemain spesial, dan setiap tim membutuhkan mereka.”
3. Api cepat
Periode pertama menampilkan beberapa aksi tercepat di musim NHL.
Tujuh detik antara skor Namestnikov dan Howden sama untuk dua gol tercepat dalam satu pertandingan. 47 detik antara itu dan permainan kekuatan Stamkos menjadi rekor tiga gol tercepat kedua.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.