Mengenakan wig Elvis hitam dan kacamata hitam di ruang ganti T-Mobile Arena, Jack Eichel memiliki pesan sederhana untuk Golden Knights setelah menang 3-2 melawan Carolina Hurricanes pada hari Rabu.
“Ayo kita lanjutkan.”
Eichel berpartisipasi dalam tradisi pemain-of-the-game baru Knights – katanya wig dan kacamata dibeli pada awal tahun – berkat pertandingan dua gol melawan salah satu tim terbaik NHL.
Terima kasih. Terima kasih banyak. 🕺 #Usia emas pic.twitter.com/6Kc7vUT2Bc
– Ksatria Emas Vegas (@Ksatria Emas) 2 Maret 2023
Namun, butuh penampilan yang kuat naik turun barisan untuk memperlambat Hurricanes.
Eichel mencetak permainan multi-gol ketiganya, sayap kiri Reilly Smith mencetak gol kemenangan pertandingan dengan sisa waktu 3:42, dan pertahanan Knights secara konsisten luar biasa dalam kemenangan kandang keenam mereka dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
Hal ini menyebabkan Eichel melakukan kesan Elvis terbaiknya, dan lagu kemenangan klub “Never Going Home” oleh Kungs diputar setelah penampilan yang mengesankan selama pertandingan yang disiarkan secara nasional di TNT.
“Itu hanya upaya besar,” kata Eichel. “Banyak ketahanan dari kelompok kami untuk bertahan dengan itu.”
Segalanya ketat di semua pertandingan antara Knights (36-19-6) dan Hurricanes (39-12-8), dua dari tujuh tim teratas NHL dalam persentase skor.
Carolina selesai dengan 26 tembakan ke gawang, seri untuk yang kelima paling sedikit musim ini. 20 Ksatria diikat untuk yang paling sedikit dalam satu pertandingan.
“Tidak ada banyak ruang di luar sana,” kata Eichel.
Para Ksatria menemukan terobosan pertama. Eichel mengambil umpan dari sayap kiri William Carrier dan mengalahkan penjaga gawang Frederik Andersen di sisi sarung tangan 5:11 memasuki babak kedua.
Pemain sayap kanan Martin Necas kemudian mengikat permainan dengan gerakan ke dalam yang hebat untuk Hurricanes 7:51. Necas menciptakan ruang yang cukup untuk dirinya sendiri untuk melepaskan tembakan pergelangan tangan dari slot tersebut, dan dia melepaskannya melewati kiper Adin Hill untuk mengikat permainan 1-1.
Eichel memberi Knights keunggulan lagi melalui layup dengan waktu tersisa 1:09 di set kedua. Akuisisi perdagangan Ivan Barbashev mendapat bantuan utama untuk poin pertamanya bersama tim barunya.
The Knights memainkan periode ketiga pertahanan yang solid, tetapi Carolina masih menemukan cara untuk mengikat permainan lagi ketika pemain tengah Jordan Staal membelokkan tembakan dari pemain bertahan Brent Burns ke gawang dengan waktu tersisa 7:16.
Smith memastikan para Ksatria memiliki satu jawaban terakhir di dalamnya. Center William Karlsson memulai permainan dengan umpan bagus di sepanjang papan ke sayap kanan Michael Amadio, yang menemukan Smith terbuka di tiang kiri.
Smith menyelesaikan penutupan untuk memberikan dirinya musim 20 gol kelimanya dan mempertahankan Knights di tempat pertama di Wilayah Barat.
“Kami telah membiarkan beberapa pertandingan terlepas dari jangkauan kami dalam tiga minggu terakhir, dan poin tersebut dapat kembali menghantui Anda di akhir tahun,” kata Smith. “Sangat berarti bisa memenangkan yang satu ini dan mendapatkan dua poin.”
Berikut adalah tiga takeaways dari Knights pada hari Rabu:
1. Perdagangan ke depan
The Knights memperoleh center Teddy Blueger dari Pittsburgh Penguins pada hari Rabu untuk pick putaran ketiga 2024 dan prospek bertahan Pete DiLiberatore.
Blueger (28) memiliki dua gol dan delapan gol dalam 45 pertandingan musim ini. Dia berada di baris keempat Penguin dalam pertandingan terakhir mereka. Dia adalah agen bebas tak terbatas yang tertunda dengan cap hit $ 2,2 juta.
“Dia pusat kendali,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Saya suka tambahannya. Saya pikir dia membuat kami menjadi tim defensif yang lebih baik.”
DiLiberatore, 22, adalah pilihan putaran keenam Knights pada 2018. Dia membuat tiga assist dalam 22 pertandingan di American Hockey League musim ini, dan tiga assist dalam 18 pertandingan di ECHL.
Tim masih memiliki daya beli sekitar $5,07 juta sebelum batas waktu perdagangan Jumat sore.
2. Pembaruan Cedera
Penjaga gawang Knights Logan Thompson “baik-baik saja” dalam pemulihannya dari cedera tubuh bagian bawah, tetapi “tidak jauh dari es,” kata Cassidy.
Thompson dari minggu ke minggu setelah menderita cedera pada 9 Februari melawan Minnesota Wild. Dia diperkirakan akan kembali musim ini.
Cassidy juga mengatakan center Nicolas Roy dan penjaga gawang Laurent Brossoit tidak bermain skating. Keduanya sehari-hari dengan cedera tubuh bagian bawah.
Cassidy mengatakan cedera Brossoit terpisah dari cedera yang menyebabkan pemain berusia 29 tahun itu menjalani operasi pinggul.
3. Debut T-Mobile Arena Barbashev
Barbashev sangat menarik perhatian di pertandingan pertamanya bersama para Ksatria.
Selain assistnya, pemain berusia 27 tahun itu melakukan satu tembakan, satu pukulan, dan satu blok kunci ke bek Calvin de Haan di periode ketiga. Barbashev mengakui pada Rabu pagi bahwa dia masih tidak ingat setengah dari nama rekan satu timnya yang baru, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk membuat dirinya disayangi dengan cepat.
Dia bahkan membantu Knights mempertahankan keunggulan mereka saat Carolina menarik Andersen keluar dari gawang.
“Saya sebenarnya sangat terkejut (Cassidy) tidak memasukkan Jack ke sana untuk hattrick,” kata Barbashev. “Rasanya enak.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.