Selamat Nikki Haley! Nilai yang ditambahkan oleh mantan gubernur Carolina Selatan itu pada pencalonan presiden GOP 2024 sangat besar. Ini juga tidak sesederhana Hitam dan putih.
Itulah intinya. Tumbuh di South Carolina, pandangan dunia Haley tidak hanya dibentuk oleh siapa dia—tetapi juga oleh apa dia tidak. Dia menempati tempat yang ambigu pada garis warna, seperti yang dia akui dalam videonya yang mengumumkan tawarannya ke Gedung Putih. “Jalur kereta api membagi kota berdasarkan ras,” katanya. “Saya adalah putri kebanggaan imigran India. Bukan Hitam, bukan putih. Saya berbeda.”
Dalam hal pemilihan presiden, Amerika tidak terhalang oleh “orang lain”. John F. Kennedy adalah presiden Katolik pertama. Barack Obama adalah presiden Afrika-Amerika pertama. Dan Joe Biden adalah presiden pertama yang merayakan ulang tahunnya yang ke-80 di 1600 Pennsylvania Ave.
Saya tidak tahu apakah Haley akan menjadi presiden yang baik, tetapi saya yakin tawarannya untuk Gedung Putih bagus untuk Partai Republik. Ini juga menguntungkan negara secara keseluruhan.
Sebagai permulaan, Haley membawa percikan warna yang menyegarkan pada apa yang mungkin – jika sejarah adalah panduan – menjadi bidang kepresidenan Republik yang membosankan yang sebagian besar terdiri dari orang kulit putih. Tidak bisakah Anda membayangkan tontonan nyata dari setengah lusin atau lebih pria Republik kulit putih di panggung debat – kebanyakan dari mereka lahir di base ketiga tetapi yakin mereka telah mencapai tiga kali lipat – mengeluh tentang bagaimana suku mereka tidak bisa masuk perguruan tinggi, tidak bisa mendapatkan pekerjaan, tidak bisa dipromosikan, dan tidak bisa menunjukkan segalanya karena imigran, “wokeness”, kesepakatan perdagangan, dan tindakan afirmatif?
Teman-teman, berbahaya bagi siapa pun untuk makan rengekan sebanyak itu. Haley adalah wanita kulit berwarna dan putri imigran India. Ini adalah taruhan yang aman bahwa hidup sebenarnya telah mengajarinya satu atau dua hal tentang cara mengatasi rintangan nyata dan bukan rintangan yang dibayangkan.
“Ibuku akan selalu mengatakan tugasmu bukan untuk fokus pada perbedaan, tetapi kesamaan,” kenangnya dalam video tersebut. “Dan orang tua saya mengingatkan saya dan saudara-saudara saya setiap hari betapa diberkatinya kami tinggal di Amerika.”
Seorang bintang GOP yang pernah naik daun yang karir politiknya kehilangan sebagian kilaunya ketika dia bergabung dengan administrasi Trump sebagai duta besar PBB, hanya untuk kemudian menjauhkan diri dari mantan presiden, Haley – jika dia memenangkan pemilihan pendahuluan yang cukup – wanita pertama dan menjadi yang pertama. Asian American Republicans pernah mencalonkan.
Liberal suka berkhotbah tentang nilai keragaman. Namun mereka tidak dapat menangani konsep tersebut ketika kaum konservatif mempresentasikannya. Lihat komentar kikuk dan seksis dari CNN Don Lemon – ketua acara jaringan kabel – yang baru-baru ini menolak peluang Haley untuk mencapai Gedung Putih dengan mengatakan bahwa pria berusia 51 tahun itu telah melewati “masa jayanya”. Lemon kemudian mengambil sekop dan menggali lebih dalam dengan menjelaskan bahwa, bagi wanita, tahun-tahun terbaik adalah usia 20-an, 30-an, dan “mungkin” 40-an.
Komentar seperti itu akan selalu menyinggung. Tetapi komentar tersebut sangat fanatik mengingat penghuni Gedung Putih saat ini adalah seorang octogenarian. Jadi bukankah Presiden Joe Biden melewati masa jayanya?
Fakta bahwa jenis kelamin Haley sudah menjadi berita utama adalah ironis karena sang kandidat berjanji tidak akan terlibat dalam “politik identitas” selama kampanye. Itu salah satu jaminan konyol yang tidak pernah dibuat oleh orang kulit putih, dan kita bisa berharap Haley mengingkari janji itu sebelum dewan perekrutan pertamanya naik.
Selain jenis kelamin, saya lebih tertarik pada hal lain tentang Haley – fakta bahwa dia, bersama dengan puluhan juta orang Amerika lainnya, mendiami semacam ras “tanah tak bertuan”. Haley tidak putih atau hitam. Hanya berdasarkan siapa dia, dan apa yang bukan dia, dia telah memberikan kontribusi yang berharga untuk dialog keragaman negara ini. Sudah lama berlalu bagi orang Amerika untuk berpikir lebih luas tentang ras dan etnis dan untuk berbicara jujur tentang skema warna bangsa.
Kami pernah ke sini sebelumnya, semacam. Dengan ibu kulit putih dan ayah kulit hitam, Obama mengangkat profil individu ras campuran. Haley dapat melakukan hal yang sama untuk kelompok lain yang sering diabaikan: orang kulit berwarna yang – seperti saya – tidak cocok dengan paradigma Hitam-Putih yang sekarang sudah ketinggalan zaman.
Orang Amerika perlu bicara itu. Sekarang, terima kasih kepada Nikki Haley, kami memiliki kesempatan untuk memulai. Mari kita mulai.
Alamat email Ruben Navarrette adalah crimscribe@icloud.com. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.