Hanna Olivas adalah seorang wanita yang menghadapi iblisnya. Setelah masa kanak-kanak yang sulit dan pernikahan pertama yang penuh kekerasan, Las Vegan memulai bisnisnya sendiri sebagai penata rias dan menikahi cinta masa mudanya dan cinta dalam hidupnya. Ketika dia didiagnosis menderita multiple myeloma, kanker darah yang tidak dapat disembuhkan, pada Agustus 2017, dia menjadi pendukung hak untuk mati, mendorongnya menjadi sorotan nasional.
Selama pandemi, dia menjadi penganjur pemberdayaan perempuan dan penulis serta penerbit serangkaian antologi yang menampilkan perempuan ‘tak terhentikan’. Mewujudkan merek dengan ketabahan dan keterusterangannya, pengusaha otodidak ini meluncurkan podcast dan menjadi pembicara yang banyak dicari. She Rises Studios, perusahaan yang dia mulai dengan putri sulungnya, lepas landas.
Sukses tidak mencegah penyakit. Musim semi lalu, dia dirawat di rumah sakit karena cairan di sekitar otaknya yang menurut dokternya merupakan efek lanjutan dari COVID-19. Menguras cairan menyebabkan nyeri saraf yang menyiksa. “Saya mungkin menangis paling keras yang pernah saya tangisi dalam hidup saya,” kenang pria berusia 49 tahun itu. “Mereka mendorong saya ke kamar rumah sakit, dan saya ingat itu karena saat itulah saya seperti, ‘Oke, kenapa saya?’ “
Dia berpikir tentang bagaimana bisnisnya berkembang sambil berbuat baik untuk orang lain. Tentang bagaimana anak dan cucunya membutuhkannya. Bagaimana dia menghadapi krisis medis lainnya. “Saya mengalami saat itu, pesta kasihan di mana saya hanya, ‘Mengapa? … Mengapa saya terus dihukum?’ “
Dia datang dengan setidaknya sebagian jawaban untuk pertanyaan itu.
Ohlivas menjadi sorotan nasional pada tahun 2019, ketika kisah pribadinya melawan kematian yang dibantu secara medis diterbitkan di Rakyat majalah. Dia berkata bahwa jika dia hampir mati karena kanker, dia menginginkan opsi bantuan medis saat sekarat, yang bertentangan dengan hukum di Nevada dan negara bagian lain. Sebagai sukarelawan untuk Compassion & Choices, sebuah organisasi yang mengadvokasi perubahan hukum bagi orang-orang dengan penyakit mematikan, dia melakukan tur media angin puyuh di New York. “Saya kelelahan, dan saya tidak memiliki penyakit yang tidak dapat disembuhkan,” kenang Patricia A. González-Portillo, direktur media nasional Latin senior untuk Compassion & Choices. “Hanna terus dan terus.”
González-Portillo mengatakan Olivas didorong oleh cinta hidup, iman kepada Tuhan, dan keinginan untuk menjadi suara bagi yang tidak bersuara. Dia beresonansi karena dia bisa diterima. “Sepertinya Anda sedang berbicara dengan ibunya,” kata González-Portillo. “Ini seperti berbicara dengan teman Anda yang menderita kanker. Anda berbicara dengan wanita yang bisa menjadi tetangga Anda. Dia sangat terbuka, dia sangat tulus.”
Livas telah menganjurkan selama dua sesi terakhir Badan Legislatif Nevada untuk mengubah undang-undang negara bagian yang memungkinkan kematian dengan bantuan medis. Setelah RUU gagal disahkan pada sesi 2021, dia memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai majelis negara bagian dan akhirnya keluar dari perlombaan karena alasan kesehatan. Dia berencana untuk melanjutkan advokasinya selama sesi tahun ini.
Pada tahun 2020, Olivas juga meluncurkan Brave & Beautiful Blood Cancer Foundation untuk memberikan bantuan keuangan dan lainnya kepada penderita kanker darah. Saat suaranya menjadi lebih menonjol, kontak di industri penerbitan mendorongnya untuk menulis tentang hidupnya. Dia mulai meneliti bagaimana kanker dapat mempengaruhi keluarga. Namun saat pandemi melanda, ia mengalihkan fokusnya untuk menulis buku tentang pemberdayaan perempuan.
“Itu adalah sesuatu yang saya butuhkan,” katanya. “Saya ingin mendapatkan dukungan, tetapi saya juga ingin memberi mendukung.” Dia juga beralih, katanya, karena keluarganya harus berbicara banyak tentang kematian.
Bersama putrinya Adriana Luna Carlos, dia merilis antologi self-help Untuk menjadi wanita yang tak terhentikan pada September 2020. Buku tersebut menjadi seri pertama, yang paling sukses hingga saat ini Menjadi wanita yang tak terbendung di bidang keuangan.
“Kami sedang melakukan tur buku ini, dan tiba-tiba saya diundang ke New York Stock Exchange,” katanya. “Saya berjalan di lantai, membunyikan bel, melakukan wawancara dengan FinTech TV, dan benar-benar melihat bagian pasar saham yang bergerak.”
Pengalaman itu mengilhami dan menggerakkan dia. “Aku seperti, wow, tidak ada wanita di sini dan kamar mandi perempuan ada di bawah.”
Ohlivas mengatakan pendapatannya naik menjadi enam digit pada tahun pertama usaha barunya dan sekarang mendekati tujuh digit. Uang itu memungkinkan dia untuk memberikan kembali kepada komunitas kanker darah, membayar tagihan medisnya, membantu cucunya dan membelikan suaminya perahu. Dia mampu mengembangkan bisnisnya dan mensponsori beberapa penulis ke dalam penerbitan.
She Rises Studios sekarang mempekerjakan 17 tim dan bekerja dengan 142 penulis. Penulis lepas biasanya membayar biaya untuk dimasukkan ke dalam antologi dengan potensi untuk menutup investasi mereka dalam royalti. Jenis model ini memiliki pencela dalam penerbitan arus utama, tetapi salah satu penulis Olivas, Nicole Curtis, mengatakan itu sangat berharga baginya sebagai cara untuk membangun pengenalan nama dan membantu wanita lain dalam prosesnya. “Saya ingin menjadi bagian dari misi untuk mengubah kehidupan wanita,” kata Curtis, 40, yang menyumbangkan plasma untuk membayar uang muka pertamanya dan sekarang bekerja sebagai asisten eksekutif Olivas. “(Hanna) mengajari saya banyak hal tentang menjadi diri saya… dan bahwa Anda dapat melakukan apa pun yang ingin Anda lakukan dan menjadi siapa pun yang Anda inginkan. … Dia adalah pembangkit tenaga listrik. Dia adalah siapa dia; Anda mengambil atau meninggalkannya. Tapi dia memiliki kehadiran boneka beruang pada saat yang sama. Dia akan pergi ke atas dan ke luar untuk siapa pun, tetapi jika Anda melewatinya, dia tidak akan tahan dengan omong kosong itu.”
Olivas mengatakan bahwa sebagai seorang anak dia dilecehkan secara seksual oleh pacar ibunya, yang sejak itu menghentikan kebiasaan narkoba dan dengan siapa dia sekarang berhubungan baik. Pada usia 12 tahun, dia kabur dari rumah. “Saya mencoba melepaskan diri dari disfungsi ibu saya dan anggota keluarga lainnya.”
Seorang pekerja sosial memutuskan bahwa dia membutuhkan bantuan, bukan hukuman. Dia terdaftar dalam program untuk remaja yang mengajarkan keterampilan hidup dan membuat mereka sibuk dengan proyek seperti pembersihan grafiti. Di sanalah, pada usia 13 tahun, dia bertemu dengan Jerry Olivas. Mereka berkencan selama satu setengah tahun, sampai ibu Olivas melarangnya.
Jerry Olivas, 50, mengatakan dia “dipengaruhi oleh geng di usia muda”. Pada usia 15 tahun, dia ditembak. Meskipun dia adalah penonton yang tidak bersalah, ibu Hanna berkata, “Tidak, kamu tidak akan bergaul dengan anak ini,” kenangnya.
Jadi, sebelum Hanna berusia 16 tahun, dan atas dorongan ibunya, dia menikah dengan pria lain. Dia 10 tahun lebih tua darinya. “Dia datang seolah-olah dia merasa kasihan kepada saya, bahwa dia dapat membantu saya, bahwa dia akan melindungi saya, dia akan membuat saya tetap aman,” kata Hanna. “Tapi bukan itu yang terjadi.”
Dia dilecehkan secara seksual oleh suaminya, katanya, dan akhirnya melarikan diri dan kehilangan hak asuh atas dua anak tertuanya. Yang paling menyakitkan baginya adalah dia tidak ada di sana untuk melindungi putrinya dari pelecehan seksual oleh kerabat mantan suaminya. Dia bekerja keras untuk memperbaiki hubungannya dengan anak-anaknya.
“Aku sudah selesai hidup dalam ketakutan. Saya merasa seperti gadis kotor ini, gadis bertanda ini,” katanya. “Saya ingin melakukan yang lebih baik untuk anak-anak saya. … Mereka semua akan memberi tahu Anda bahwa tidak ada dari mereka yang mudah karena mereka memiliki ibu yang rusak yang selalu beroperasi dalam pertarungan atau pelarian.
Dia menjalani terapi. Dia menemukan mentor. Dia berpikir tentang siapa dia, dan siapa yang dia inginkan. “Setiap cobaan dan kesengsaraan meninggalkan bekas, apakah itu bekas luka, atau sesuatu yang harus saya pelajari untuk sembuh. Tapi hal pertama yang membantu saya mulai sembuh adalah benar-benar memahami siapa saya sebenarnya, siapa wanita yang kuat, penyayang, dan perhatian ini.”
Sebagai orang dewasa, dia sesekali bertemu dengan Jerry. “Dia berkata, ‘Kamu akan menikah denganku,’ dan aku berkata aku meragukannya, tapi inilah kita.” Ulang tahun pernikahan 10 tahun mereka akan jatuh pada bulan Mei.
“Dia memberi saya ketenangan pikiran,” kata Jerry Olivas. “Dia memberi saya cinta dan rasa hormat yang tulus, dan saya memberikannya sebagai balasannya. Aku memujanya sampai mati, dan dia mengembalikannya padaku. Tidak pernah ada keraguan atau pertanyaan tentang cinta kita. Dia luar biasa bagi anak-anak saya.”
Jerry dan Hanna masing-masing memiliki empat anak. Mereka memiliki enam cucu bersama. Anak bungsu Jerry, Sophia, sekarang berusia 10 tahun, tinggal bersama mereka pada Mei 2021 setelah ibunya meninggal karena bunuh diri. Sedikit demi sedikit, Sophia keluar dari cangkangnya. Kehadiran gadis itu, lengkap dengan lelucon terus-menerus dengan ayahnya, membangkitkan semangat rumah tangga, termasuk ayah Jerry, putra bungsu Hanna, putri bungsunya, dan dua cucu lelakinya. Sophia berseri-seri ketika dia berbicara tentang menggunakan baster kalkun untuk secara diam-diam menyuntikkan mustard ke dalam kue yang dibawa ayahnya yang tidak curiga untuk bekerja untuk makan siang. “Ini adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi pada saya,” kata Hanna tentang kedatangan Sophia.
Jerry Olivas, yang merupakan pengrajin pembuat kaca dan mandor toko, mengatakan istrinya selalu memiliki pola pikir wirausaha dan terpanggil untuk membantu perempuan dan anak-anak yang teraniaya. Itu tidak mengejutkannya ketika fokus profesionalnya beralih ke pemberdayaan wanita.
“Saya tidak tahu itu akan lepas landas dan menjadi seperti sekarang, dan saya tidak tahu itu akan mengarah pada hal-hal yang dia lakukan. Tapi saya mendukung tujuannya, dan saya mendukungnya apa pun yang terjadi, ”kata Jerry. “Itu baik untuknya… Dia tidak suka kalau dia tidak melakukan apa-apa karena dia fokus pada penyakit dan dia bisa sedikit tertekan tentang apa yang sedang terjadi.”
Terlepas dari pesan optimis dari mereknya, Hanna mengakui bahwa dia mengalami saat-saat tergelapnya dalam setahun terakhir. Gumpalan darah yang mengancam jiwa di lehernya, terkait dengan pelabuhan yang memberikan perawatan kemoterapi, membawanya ke rumah sakit pada bulan Juni. Untuk sesaat dia berhenti berdoa. Dia terlalu marah. Semuanya sangat tidak adil dan sangat sulit. Karena komplikasi medis di pelabuhan, dia mempertimbangkan kembali apakah akan melanjutkan pengobatan kanker.
“Bagaimana jika saya berhenti melakukan perawatan apa pun, dan berfokus pada kualitas hidup dan bukan kuantitas?” dia bertanya pada dirinya sendiri. “Untuk melakukan hal-hal yang bisa saya lakukan selagi masih bisa, menghabiskan waktu bersama anak-anak, dengan suami saya.” Dia menentang prediksi awal tentang berapa lama dia harus hidup dan berhenti meminta prediksi. Dia tidak ingin kanker mendefinisikan dirinya. Dia ingin mendefinisikan dirinya sendiri, hidup tanpa batas. Terlepas dari kesengsaraan kanker, ia mengakui bahwa secara tidak langsung membawa pada pengalaman yang bermakna dan bahkan luar biasa. Ini memberinya kesempatan untuk bepergian. Itu memupuk hubungan dengan wanita lain. Dia mendengar hampir setiap hari dari orang asing yang berterima kasih atas advokasinya.
“Ingin membantu menyemangati orang lain adalah hal yang indah, tetapi juga bisa melelahkan karena saya juga membutuhkannya, Anda tahu? Jadi saya terkoyak. Diagnosis dan perawatan serta stres dari semua itu membuat saya sangat lelah. Tapi kemudian, bekerja dan berbicara dan berbagi dengan wanita dari seluruh dunia juga mengisi cangkir saya.”
Hanna memulai tahun baru dengan nada positif, dengan postingannya di Facebook mengisyaratkan lebih banyak penemuan baru yang akan datang. Jika dia tahu apa bentuknya, dia tidak mengizinkannya.
“Terkadang dibutuhkan sesuatu yang mengubah hidup ini untuk membuat Anda menyadari bahwa inilah saatnya untuk perubahan,” tulisnya dalam sebuah postingan. “Sekarang saatnya bagi saya untuk berubah dan membuat pilihan yang mengubah hidup.
“Saya siap dan mau belajar dan tumbuh…
“Saya juga siap untuk melepaskan dan melanjutkan …
“Hanna lama sudah tidak ada lagi.”◆