Tampaknya terlalu pas bahwa gol pertama Ivan Barbashev dengan Ksatria Emas hanya berjarak 6 kaki.
Perempuan berusia 27 tahun itu berasal dari St. Akuisisi Louis Blues untuk memberikan ketabahan di depan lipatan yang akan memberikan dimensi tambahan bagi pelanggaran lima lawan lima Ksatria.
Barbashev menunjukkan bahwa dia bisa melakukannya ketika dia menangkap umpan bagus dari center Jack Eichel di periode pertama kemenangan 4-3 hari Minggu atas Montreal Canadiens di T-Mobile Arena.
Dia menunjukkan jarak yang jauh pada gol keduanya dua periode kemudian. Yang itu datang dari ketinggian 8 kaki.
Barbashev datang seperti yang diiklankan dalam empat pertandingan pertamanya bersama para Ksatria. Dia memberi mereka apa yang mereka inginkan ketika mereka menyerahkan prospek Zach Dean untuk mendapatkannya.
Itu hampir merupakan pertandingan yang sempurna. Barbashev, melakukan yang terbaik, sudah memiliki lima poin dengan para Ksatria.
“Kami memiliki grup pertahanan yang sangat bagus yang dapat menembak keping,” kata Barbashev. “Mereka selalu memasukkannya ke net. Bagi saya sangat penting untuk berada di depan dan mencoba untuk menyaring kiper atau (berharap) untuk rebound.”
Manajer umum Kelly McCrimmon dan sayap kanan Jonathan Marchessault mengatakan Barbashev adalah tipe pemain yang dibutuhkan Knights.
Para Ksatria secara historis merupakan tim terburu-buru yang hebat, yang meneror lawan dalam transisi. Menghasilkan pelanggaran di dalam zona selalu menjadi lebih sulit.
Barbashev, meskipun lebih sebagai pemain tambahan, memperluas keahlian tim dengan cara dia bermain. Dia akan mencari penyimpangan dan petunjuk. Dia akan berburu rebound. Dia akan terlihat menyebabkan kekacauan di depan lipatan.
Ini membuatnya menjadi rekan yang baik untuk Marchessault dan Eichel. Marchessault adalah penembak yang rela. Eichel suka memegang keping untuk bermain.
Keduanya bisa mendapatkan keuntungan dari seseorang di cat biru membuat penjaga gawang tidak nyaman. Barbashev bisa melakukannya.
“Ke sanalah dia pergi,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Di situlah dia nongkrong.”
Barbashev juga memiliki skill yang cukup untuk mempermainkan rekan setimnya saat diberi kesempatan. Poin pertamanya dengan Knights datang dengan umpan zona netral yang sangat baik yang membuat Eichel melepaskan diri. Gol pertamanya dimulai dengan umpan cepat ke Marchessault.
Barbashev menampilkan beberapa bakat yang sama musim lalu ketika dia mencetak 60 poin dalam 81 pertandingan. 45 poinnya dalam lima lawan lima adalah yang terbanyak keempat di tim Blues yang memiliki serangan terbaik ketiga di NHL.
“Dia salah satu dari orang-orang yang membuat semua drama kecil,” kata Marchessault. “Dia memiliki kehadiran veteran di atas es dan banyak ketenangan.”
Barbashev juga membawa lebih dari pelanggaran.
Dia sudah menjadi bagian dari rotasi penalti-bunuh. Sejak tiba, dia berada di atas es dua kali yang dibutuhkan Ksatria untuk melindungi keunggulan periode ketiga. Dia menunjukkan dia bisa dipercaya secara defensif selama St. Louis.
“Mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa,” kata bek Alex Pietrangelo, kapten The Blues musim itu. “Anggap saja dia sebagai rekan satu tim, bukan? Ini bukan pekerjaan mudah untuk dilakukan. Ambil banyak undian zona pertahanan, bermain melawan pemain top tim lain. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik untuk kami.”
Para Ksatria berharap untuk melakukan hal yang sama dengan Barbashev memainkan peran yang berbeda.
Mereka ingin dia melangkah secara ofensif sambil tetap setia pada siapa dia sebagai pemain. Mereka tidak membutuhkan dia untuk berkeliaran di sekitar bek atau memberikan umpan peregangan.
Dia melakukan pekerjaan kotor. Itu adalah tugas yang akan diminta tim untuk terus dilakukannya, terutama dengan kapten Mark Stone dan pemain sayap kiri William Carrier absen tanpa batas waktu.
“Dia benar-benar memiliki hidung untuk mencetak gol,” kata pemain bertahan Shea Theodore. “Sepertinya cacar sedang menemukannya.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.