Setelah berunding selama beberapa hari musim semi lalu, Karen Weitz memutuskan dia akan melatih tim bola basket putra Centennial musim ini.
Tapi dia harus bertanya kepada tim basket putri terlebih dahulu.
Jadi dia memanggil para pemainnya ke lobi Hotel Alba Tampa setelah kekalahan emosional 63-30 dari Sidwell Friends di State Champions Invitational di Tampa, Florida.
“Kau selalu menjadi prioritasku. Orang tuamu membuat banyak kelonggaran bagimu untuk berada di sini, ”katanya, mengamati wajah mereka untuk mengukur reaksi mereka.
“Kami benar-benar solid dengan kalian, tapi aku harus merasa kalian berada di halaman yang sama atau aku tidak akan melakukannya.”
Bukan keberatan.
Perayaan yang ketat.
Dengan persetujuan mereka, Weitz menjadi pelatih bola basket Centennial – melepaskan kualifikasi terkait gender yang sebelumnya menyertai posisi tersebut. Tahun ini, dia telah mempertahankan keunggulan berkelanjutan yang telah dia bangun selama 23 tahun bersama para gadis sambil membangun kembali program anak laki-laki Bulldogs.
Gadis-gadis itu sekali lagi berada di antara elit negara, dengan rekor 22-1 saat mereka mengincar kejuaraan negara bagian kedelapan berturut-turut minggu ini.
Anak laki-laki itu kalah dari kualifikasi turnamen negara bagian Durango pada hari Selasa di perempat final Kelas 5A Liga Selatan, menyelesaikan 16-8, 5-5 dalam permainan liga, meningkat dari angka 10-14 musim lalu – dan memasang elemen penting dari budaya yang mempromosikan rekan-rekan mereka .
Dengan mengingat hal itu, Weitz, 54 tahun dan pensiun dari mengajar, berkomitmen untuk melatih kedua program lagi musim depan.
“Saya berharap saya memiliki dia selama empat tahun untuk membangun program itu,” kata penjaga senior Bulldog Elijah Burney. “Jelas, ketika Anda melihat program gadis-gadis itu dan betapa suksesnya mereka, senang akhirnya berada dalam budaya dan lingkungan itu.”
Membangun budaya
Lingkungan itu bertanggung jawab atas lebih dari 700 kemenangan, 13 kejuaraan negara bagian, dan lusinan beasiswa Divisi I untuk anak perempuan yang mewakili Bulldog, yang anak laki-lakinya belum pernah memenangkan satu pun kejuaraan negara bagian atau lolos ke turnamen negara bagian sejak 2013.
Angka gabungan 18-33 pada dua musim sebelumnya mencerminkan kurangnya struktur, sesuatu yang ditolak Weitz, membenci bahwa dia tidak melewatkan latihan selama lebih dari 30 tahun melatih.
“Saya pikir kami lebih baik dari rekor kami, tapi kami tidak terlalu disiplin,” aku pemain sayap senior Toby Roberts. “Itu semacam lebih banyak kebebasan, tetapi tidak berhasil. … Kami bahkan tidak lolos ke babak playoff.”
Itu akan berubah di bawah Weitz, yang didorong untuk melatih anak laki-laki musim semi lalu oleh pelatih bisbol Bulldogs lama Charlie Cerrone. Dia telah mempertimbangkan kemungkinan itu sebelumnya, tetapi baru, pikirnya, setelah dia selesai melatih para gadis.
Pensiun pada akhir tahun akademik 2021-2022 akan membuat jadwalnya kosong dan dengan demikian waktu untuk menjalankan dua program secara bersamaan.
“Dia agak sampai pada titik itu dalam karirnya di mana saya pikir dia membutuhkan tantangan,” kata asisten pelatih putri Katie Lutman.
Weitz secara resmi diumumkan sebagai pelatih bola basket putra Centennial pada 4 Mei, menarik dukungan dari para gadis dan kegembiraan di antara para pria, yang sangat menyadari cara kemenangannya.
“Semua orang yang bermain tahun lalu bertemu. Dan kami seperti, ‘Kami akan menjadi baik tahun ini. Sekarang kami memiliki program nyata. Kami akan didirikan,” kata Roberts.
Karena anak laki-laki bermain untuk berbagai program klub di seluruh Las Vegas Valley selama akhir musim, Weitz dapat mengawasi program anak perempuannya, Vegas Bulldogs, saat dia bersiap untuk musim 2022-23. Dia mulai bekerja dengan anak laki-laki selama periode intramural yang diizinkan pada bulan Juni dan menetapkan standar yang telah lama dia pertahankan untuk anak perempuan, sambil mengumpulkan staf yang mencakup beberapa mantan pemainnya.
‘gangguan saraf karena pertempuran’
Roberts mengatakan dia sakit dan melewatkan minggu pertama latihan musim panas, dan pantas mendapat penangguhan hukuman sekembalinya dari Weitz, yang juga menolak alasan dan memprioritaskan ketepatan waktu atas passing, cutting dan shooting.
Semua orang di sana terkejut, kata Roberts, yang tidak akan melewatkan latihan lain sepanjang musim. “Kami melakukan pertahanan selama satu jam berturut-turut. Kami tidak menembak. Kami tidak menyentuh bola. Kami semua berpikir, ‘Apakah akan seperti ini sepanjang tahun?'”
Tetapi anak laki-laki itu akan menyesuaikan diri, bahkan lebih cepat dari yang diharapkan Weitz – kecuali enam orang yang dipecat selama musim karena alasan yang mencakup upaya yang tidak konsisten, bahasa tubuh yang buruk, dan masalah akademis.
Dia menyelesaikan musim dengan 10, masih lebih dari tujuh gadis yang dia selesaikan pada musim 1999-2000 di Centennial setelah memulai dengan 14 tahun itu.
“Saya tahu saya harus menemukan inti itu,” kata Weitz, pemain yang akan mengadopsi standarnya yang telah terbukti berhasil.
Seiring berjalannya musim, anak laki-laki juga beradaptasi dengan latihan cepat yang terutama terdiri dari fundamental ofensif dan defensif, latihan pelacakan dan kardio intensif – seringkali karena kesalahan kasual dan ceroboh dalam permainan seperti pelanggaran teknis.
Mereka melakukan terlalu banyak musim lalu, menarik kemarahan administrator sekolah yang memberlakukan hukuman waktu bermain.
“Saya yakin mereka tidak menyukainya,” kata Weitz selama latihan Januari yang seluruhnya terdiri dari sprint. “Tapi mereka tahu ketika mereka tidak melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.”
Dan mereka juga tidak mengeluh.
Mengenakan baju olahraga Nike dan bermacam-macam sepatu kets khas Michael Jordan, Weitz dapat dengan mudah beralih antara instruktur, pendisiplin, dan mentor. Dia membangun kepercayaan dengan berkomunikasi secara jelas dan langsung serta menepati janjinya setiap saat. Dia secara halus mendorong kerja tim bahkan dalam percakapan pelatihan yang paling santai, secara bertahap menghilangkan individualitas yang sudah dikorbankan para gadis untuk kemajuan tim mereka.
Anak laki-laki kalah dari Durango dengan selisih 40 pada hari Selasa, 18 dan 11 Januari, membuktikan bahwa pada akhir musim, mereka dapat bersaing dengan elit negara bagian ketika mereka saling percaya.
“Ini bukan hanya tentang bola basket. Itu karakter Anda, ”kata mantan menonjol Bulldogs dan asisten anak laki-laki Breanna Workman, yang lulus dari Centennial pada 2013, bermain di Arizona dan sebelumnya melatih di UC Santa Barbara dan Colorado Utara.
“Anda tidak harus menang dan sudah begitu cepat. Anda harus menemukan inti yang akan menopang karakter tersebut, ”tambahnya. “Jadi ketika orang datang di belakang mereka, Anda akhirnya memiliki pemahaman itu… bahwa program itu ada. Anda harus memenuhi program di mana itu.”
Mempertahankan budaya
Memang, inilah pemahaman para gadis yang memilih bermain basket di Centennial. Berdasarkan tradisi dua dekade lebih, mereka berkomitmen untuk menjunjung tinggi saat hari pertama tahun pertama mereka dimulai.
Mereka hampir tidak menyadari bahwa Weitz sedang melatih anak laki-laki karena pengabdiannya kepada mereka tidak goyah sedikit pun. Keyakinannya pada komitmen mereka satu sama lain adalah alasan mengapa dia melatih anak laki-laki itu sejak awal.
“Dia mendorong kita. Dia mendorong mereka. Kami semua bekerja keras, ”kata senior Kristen Texas Charlece Ohiaeri. “Saya katakan bahkan sebelum dia mengambil pekerjaan itu, jika ada seorang pelatih (untuk melatih dua program sekaligus), itu adalah dia.”
Weitz juga mendorong dirinya sendiri, mendedikasikan antara delapan dan 10 jam setiap hari untuk bola basket. Terkadang itu berarti melatih dua latihan 90 menit berturut-turut. Terkadang itu berarti melatih latihan di sore hari dan permainan di malam hari. Terkadang itu berarti melatih dua pertandingan berturut-turut.
Setiap hari, setiap minggu musim ini, itu berarti salah satu permutasi selain persiapannya yang matang.
“Tidak masalah apa yang terjadi dalam hidupnya di luar bola basket. Saat dia keluar dari mobilnya, pola pikirnya tentang bola basket, ”kata Lutman. “Itu adalah sesuatu yang dia besarkan dan lahirkan, yang berbeda. Inilah yang membedakan atlet tingkat tinggi dan juara.
“Itulah mengapa dia sukses dalam segala hal yang pernah dia lakukan.”
Itu juga mengapa dia akan melatih di McDonald’s All-American Game bulan depan. Mengapa dia dilantik ke Southern Nevada Sports Hall of Fame tahun ini.
Mengapa sepertinya dia tidak akan berhenti melatih dalam waktu dekat.
“Dia pekerja keras. Dia adalah ketekunan. Itu hanya menunjukkan dalam programnya betapa suksesnya mereka dan seberapa sukses anak laki-laki itu,” kata Roberts. “Itu benar-benar meningkatkan kepercayaan diri saya bermain dengannya. Saya melakukan hal-hal yang saya tidak tahu bisa saya lakukan. …
“Rekornya berbicara untuk dirinya sendiri. (Dia adalah) seorang pemenang.”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.