UNLV akan tanpa point guard awal untuk pertandingan putaran pertama di turnamen bola basket putra Mountain West.
Penjaga tahun kedua Keshon Gilbert diskors oleh konferensi untuk satu pertandingan karena melanggar kebijakan perilaku olahragawan selama insiden yang menyebabkan dia dikeluarkan selama final musim reguler Pemberontak melawan UNR pada hari Sabtu.
UNLV, no. 7 unggulan, akan bertemu No 10 Angkatan Udara di 13:30 Rabu di Thomas & Mack Center.
“Kami memahami setiap orang memiliki peran dan harus meningkat,” kata point guard tahun kelima Jordan McCabe. “Kami percaya pada sistem kami. Kami percaya pada kemampuan kami untuk bermain bersama. Kami punya banyak senjata, apa pun yang terjadi.”
The Rebels (18-12) memenangkan satu-satunya pertemuan antara kedua tim pada 24 Februari di Thomas & Mack setelah mendapat tip dari guard tahun kelima EJ Harkless untuk mengamankan kemenangan 54-53.
“Ada banyak hal yang kami pikir bisa kami lakukan lebih baik pertama kali melawan Angkatan Udara, tapi kami menang,” kata McCabe. “Bagi kami untuk melakukan itu memberi kami kepercayaan diri.”
Gilbert dikeluarkan di awal babak pertama melawan UNR setelah berkonfrontasi dengan penyerang Tre Coleman. Setelah bertukar kata, Gilbert mengayunkan kepalanya ke arah Coleman dan tampak melakukan kontak minimal. Dia langsung dikeluarkan.
Ketidakhadirannya akan berdampak pada UNLV. Dia telah memulai 29 dari 30 pertandingan dan berada di urutan kedua dalam tim dengan 11,5 poin per pertandingan dan 96 assist.
UNLV memang memiliki pengganti berpengalaman di McCabe, yang memulai 31 pertandingan untuk Pemberontak musim lalu.
McCabe rata-rata mencetak 5,5 poin dalam 18 menit per pertandingan dari bangku cadangan musim ini. Dia rata-rata mencetak 6,4 poin dalam 30 menit per game di musim pertamanya bersama Pemberontak. Dia juga menembak lebih efisien, terutama pada lemparan 3 angka, di mana dia melakukan 42 persen dari percobaannya.
Bagi McCabe, kesempatan untuk kembali ke peran utama di musim terakhirnya sangat mengasyikkan. Dia tahu bahwa setiap kesempatan untuk memperpanjang waktunya di lapangan akan mengharuskan Pemberontak memenangkan empat pertandingan dalam empat hari untuk mencapai Turnamen NCAA.
“Ada rasa urgensi yang sangat besar untuk mengikuti turnamen ini,” katanya.
Penjaga senior Cameron Burist juga bisa ikut rotasi melawan Angkatan Udara. Mantan menonjol Liberty High bermain 10 menit melawan UNR setelah pengusiran Gilbert, dan pelatih Kevin Kruger memuji kontribusinya.
Burist mengatakan dia menghabiskan beberapa latihan terakhir dengan fokus pada pertahanan dan mengantisipasi skema pergerakan pemain Angkatan Udara yang berat. Dia juga mengatakan Gilbert membantu mempersiapkannya untuk pertandingan tersebut.
“Kami benci bahwa (Gilbert) tidak bisa bersama kami, tapi kami selalu menjadi orang berikutnya,” kata Burist. “Kami percaya satu sama lain.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.