Saat agen real estat Nicci dan Jameen Willis pindah ke Henderson pada 2019, mereka merasa sulit untuk terhubung dengan orang kulit berwarna di komunitas baru mereka.
Jadi keduanya membuat grup Facebook bernama Black Henderson Nevada untuk menciptakan ruang bagi penduduk kulit hitam kota untuk terhubung dan berjejaring.
“Saat kami memulai grup ini, itu karena kami tidak memiliki rasa kebersamaan,” kata Nicci Willis. “Hanya itu yang pernah terjadi, hanya mencoba menemukan orang yang mirip dengan kita, yang memiliki pengalaman serupa, untuk memiliki tempat yang aman untuk berinteraksi dan terhubung.”
Grup yang dimulai dengan enam anggota kini telah berkembang menjadi lebih dari 2.500.
Misi yang dinyatakannya adalah untuk “menjejaring, menginformasikan, dan bertemu orang kulit berwarna lainnya di kota Henderson”. Ini mengadakan dua acara jejaring tatap muka bulanan dan satu pertemuan tahunan di bulan September untuk para anggotanya. Itu juga mempromosikan acaranya di akun Instagram publik.
“Kami memiliki agen penjual, pengacara, perencana acara, sekelompok pemilik bisnis yang berbeda dalam komunitas, dan kami semua saling mendukung dan berjejaring,” kata Jameen Willis.
“Apakah Orang Kulit Hitam Tinggal di Henderson?”
Nicci Willis dan suaminya percaya kurangnya komunitas adalah bagian dari masalah yang lebih besar dengan keterwakilan di dalam kota.
“Orang-orang mengajukan pertanyaan: Apakah orang kulit hitam tinggal di Henderson? Jadi kami sudah bisa memberi tahu Anda bahwa ada kekurangan representasi dengan cara kota menggambarkan dirinya sendiri,” katanya.
Beberapa klien mengajukan pertanyaan itu kepada pasangan itu ketika mereka berpikir untuk pindah ke Henderson. Mereka menggunakan saluran YouTube untuk mempromosikan bisnis real estat mereka untuk memublikasikan video berjudul “Apakah orang kulit hitam tinggal di Henderson?” Ternyata itu adalah unggahan terpopuler kedua mereka.
Menanggapi kekhawatiran tentang representasi, juru bicara kota Madeleine Skains mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kota menghargai semua penduduknya dan tetap berkomitmen untuk membina komunitas yang inklusif.
Henderson memiliki penghubung keragaman komunitas yang ditunjuk sebagai sumber bagi publik untuk memastikan bahwa kepentingan dan keprihatinan individu yang kurang terwakili dalam komunitas dipahami oleh kepemimpinan kota, kata Skains.
Skains juga mengatakan kota itu dengan senang hati menghubungi penyelenggara grup untuk bekerja sama mengatasi masalah apa pun.
Pada pertemuan kopi Black Henderson Nevada baru-baru ini, para peserta berbagi pemikiran tentang kesulitan menemukan orang kulit berwarna lainnya, serta penghargaan mereka atas upaya kelompok untuk membangun komunitas.
“Senang melihat komunitas mencoba bersatu,” kata Deb Stone, “karena ketika saya pindah ke Vegas pada 2019, saya tidak dapat menemukan orang kulit hitam lainnya.”
Stone berkata bahwa salah satu acara pertama yang dia hadiri adalah pertemuan grup pada Sabtu pagi. Dia sekarang berencana untuk pergi ke lebih banyak.
Lillian Jackson, anggota grup selama sekitar dua tahun, mengatakan Internet dan grup seperti Black Henderson Nevada telah membantu orang-orang kulit berwarna terhubung, terutama di tempat-tempat dengan banyak kefanaan seperti Las Vegas.
Grup tersebut membantu Jackson terhubung dengan orang-orang untuk menggunakan studio pembuatan kontennya, yang digunakan Nicci dan Jameen Willis untuk podcast real estat dan video YouTube mereka.
“Apa yang tidak Anda sadari adalah banyak orang seperti saya yang telah berada di sini selama enam tahun,” kata Jackson. “Dan begitu Anda membuat jaringan itu, hampir seperti orang menarik orang yang berbeda.”
Jackson mencatat bahwa Henderson menjadi “kiblat kecil baru” untuk bisnis milik orang kulit hitam.
“Ruang yang Aman”
Nicci Willis mengatakan Black Henderson Nevada telah menerima kritik karena menjadikan grup Facebooknya pribadi.
“Kami tidak bermaksud mengecualikan orang,” katanya. “Saya ingin memperjelas, yang kami lakukan adalah berusaha menjaga ruang aman bagi orang kulit hitam yang tinggal, bekerja, dan berbisnis di Henderson.”
Nicci Willis mengatakan menjaga kerahasiaan grup Facebook memungkinkan tiga administrator grup untuk menegakkan aturan secara ketat dan mempertahankan status halaman sebagai “ruang aman” bagi anggota. Aturan Black Henderson Nevada adalah bersikap ramah dan sopan di halaman, tidak ada ujaran kebencian atau intimidasi, menghormati privasi anggotanya, tetap fokus pada keunggulan Kulit Hitam dalam komunitas, dan membatasi postingan promosi hanya pada hari Selasa dan Kamis.
Para pendiri dan anggota grup mengatakan mereka yang terlibat berkomitmen untuk menjaga Black Henderson Nevada tetap positif, dan hal positif itu terus berlanjut bahkan saat komunitas telah berkembang. Grup tersebut juga membantu beberapa orang memutuskan untuk pindah ke Henderson setelah bergabung, kata Nicci Willis.
Fakta bahwa itu berkembang sekarang, dan orang-orang bahkan mempertimbangkan untuk pindah ke sini karena jenis komunitas yang kami miliki, dan karena mereka menganggap Black Henderson sangat membantu dan banyak akal, itu menggembirakan, katanya.
Hubungi Mark Credico di mcredico@reviewjournal.com. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.