Sehari setelah berkendara di jalur kemenangan dengan tim balap baru, Kyle Busch merasa dibenarkan dan disegarkan.
Orang-orang yang mempertanyakan kepindahannya ke Richard Childress Racing sekarang memiliki hal-hal yang sangat baik untuk dikatakan setelah juara NASCAR Las Vegas dua kali mengubah no. 8 Chevrolet ke jalur kemenangan di Auto Club Speedway yang dingin di California.
Itu terjadi hari Minggu, hanya dalam balapan keduanya dengan RCR dan hanya seminggu setelah tumpukan akhir membuatnya tersingkir dari pertarungan di Daytona 500, dia tampaknya ditakdirkan untuk menang.
Semua orang senang bahwa veteran yang sering terpolarisasi itu kembali ke puncak. Para penggemar bersorak dengan antusias saat dia menampilkan busur kemenangan tradisionalnya. Penyiar menyanyikan pujian. Bahkan rival sengit memuji kembalinya dia yang tiba-tiba menjadi sangat relevan.
“Tidak bisa lebih bahagia untuk @KyleBusch,” tulis juara Seri Piala 2021 Kyle Larson dalam postingan Twitter. “Pria itu adalah salah satu pembalap terbaik sepanjang masa dan akan selalu begitu. Saya senang dia hanya butuh dua balapan untuk mengingatkan dunia.”
Karena Busch berbicara pada hari Senin, dan dia dan Larson tidak dijadwalkan untuk pergi roda-ke-roda lagi sampai Pennzoil 400 hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway, dia tampak benar-benar terharu. Dia akan mengincar kemenangan kedua yang sulit dipahami di oval kota asalnya setelah menang di sini pada tahun 2009.
“Kami memiliki pertempuran yang sangat besar, pertempuran yang sangat sulit. Kami telah bertemu satu sama lain beberapa kali,” kata Busch tentang Larson setelah membuatnya 19 musim berturut-turut di mana ia memenangkan setidaknya satu balapan Seri Piala, menghapus rekor yang sebelumnya dipegang oleh legenda NASCAR Richard Petty. “Tapi kami selalu menghormati satu sama lain dan tahu kami bisa keluar (dari mobil kami) dan berjabat tangan.”
Masih dalam masa puncak balapnya, Busch, 37, menempati peringkat kesembilan dalam kemenangan Piala sepanjang masa dengan 61 dan merupakan pembalap paling menang dalam sejarah NASCAR dengan 225 kemenangan gabungan dalam seri Piala, Xfinity, dan Truk. (Dia akan berlari di ketiga divisi di LVMS akhir pekan ini).
Tetapi ada orang yang percaya rentetan kemenangan akan semakin berkurang setelah sponsor lamanya, Mars Incorporated, menarik diri dari NASCAR setelah musim 2022. Keputusan raksasa permen itu memaksa Busch untuk mengakhiri perjalanannya yang sangat sukses selama 15 tahun dengan pembangkit tenaga listrik Joe Gibbs Racing dan mencari pekerjaan di tempat lain.
Salah satu orang pertama yang memberi selamat kepadanya di Fontana adalah kakak laki-laki Kurt Busch, yang mengenakan pakaian jalanan, bukan setelan api. Juara Seri Piala 2004 mengalami kebangkitan sebelum menderita gegar otak parah dalam kecelakaan di Pocono, Pennsylvania, musim lalu yang mempercepat pengunduran dirinya sebagai pesaing penuh waktu.
Kemenangan Kyle di California mendorong total rekor Piala bersaudara menjadi 95, membuat mereka mengungguli Bobby dan Donnie Allison untuk tempat pertama dalam daftar sepanjang masa NASCAR. Kurt memenangkan 34 balapan Piala selama 23 musim dan adik laki-lakinya mengatakan dia akan merindukan persaingan saudara mereka.
“Ketika saya melihat beberapa versi skema cat saya untuk tahun baru, mereka tidak memiliki nama depan saya lagi, hanya nama belakang saya, dan itu membuatnya sedikit aneh,” mantan Ky. Busch berkata tentang Ku. Busch, begitulah mereka diidentifikasi dalam grafik TV sejak Kyle membuat debut Pialanya di LVMS pada tahun 2004.
“Senang memiliki dia di sana dan melihat kami di jalur kemenangan – dia cukup emosional setelahnya. Dia melunak di usia tuanya.”