Lindy La Rocque biasanya sangat murah hati dengan kata-katanya. Pelatih bola basket wanita UNLV suka berbicara tentang Lady Rebels, bola basket di Las Vegas dan rencananya untuk masa depan.
Jadi kesunyiannya cenderung berbicara banyak.
Menyusul pertandingan kejuaraan Turnamen Mountain West hari Rabu – yang menjadi unggulan teratas UNLV dengan nyaman menang 71-60 melawan No. 2 Wyoming – La Rocque ditanya di mana menurutnya timnya harus diunggulkan untuk Turnamen NCAA.
Selama hampir 10 detik dia merenungkan pertanyaan itu sebelum akhirnya menjawab dengan satu kata.
“Tidak.”
Musim peringkat 21 bersejarah UNLV akan berlanjut. Lady Rebels (31-2) sudah mendapatkan tawaran otomatis ke Turnamen NCAA setelah memenangkan Turnamen Mountain West untuk musim kedua berturut-turut, menghilangkan sebagian besar tekanan dari acara pemilihan hari Minggu.
Sebaliknya, mereka menunggu untuk mendengar di mana mereka akan bermain dan siapa yang akan mereka hadapi di babak pertama.
Braket wanita NCAA akan diumumkan di ESPN pada hari Minggu pukul 5 sore. UNLV akan menyelenggarakan pesta menonton publik gratis di Strip View Pavilion di dalam Thomas & Mack Center mulai pukul 4 sore.
“Saya pikir kami sangat percaya diri dengan siapa kami,” kata La Rocque. “Kami tahu siapa kami, kami tahu bagaimana kami ingin bermain, kami bersemangat, kami memiliki talenta hebat.
“Saya senang melihat apa yang dibawa hari Minggu.”
Musim UNLV penuh dengan pencapaian. Lady Rebels memenangkan gelar turnamen konferensi berturut-turut untuk pertama kalinya dan memiliki kemenangan terbanyak dalam satu musim dalam sejarah program.
22 kemenangan beruntun UNLV terikat untuk kemenangan beruntun terpanjang kedua di negara itu, hanya tertinggal dari No. 1 South Carolina (38).
Namun, UNLV secara konsisten menjadi no. Dinamakan 12 unggulan di Turnamen NCAA. Itu meskipun memberi Arizona, yang saat itu menjadi runner-up Turnamen NCAA, semua yang bisa ditanganinya sebelum jatuh 72-67 ke posisi No. 13 unggulan kalah di putaran pertama turnamen tahun lalu.
La Rocque mengatakan bahwa pengalaman akan membantu Lady Rebels mempersiapkan kerasnya Turnamen NCAA yang unik.
“Tak satu pun dari mereka yang pernah melakukannya kecuali saya,” kata La Rocque. “Sekarang sudah, jadi Anda tahu sedikit tentang irama penjadwalan atau perjalanan – mungkin akan gila – atau hanya program seleksi sehingga Anda tidak lengah di setiap belokan.”
UNLV paling diproyeksikan untuk mengalahkan Oklahoma, no. 5 biji, meskipun lokasinya telah berubah beberapa kali. Lady Rebels dijadwalkan untuk pertandingan putaran pertama di Boulder, Colorado; Tucson, Arizona; Ann Arbor, Michigan; Austin, Texas; dan Columbus, Ohio, di berbagai waktu musim ini.
Proyeksi Bracketology ESPN terbaru menampilkan UNLV di pod yang diatapi oleh UCLA no. 4 di Los Angeles.
“Tahun ini kami akan keluar 10 kali lebih kuat,” kata MVP Turnamen Mountain West Desi-Rae Young. “(La Rocque) mengatakannya: Orang-orang seharusnya marah karena mempermainkan kami. Orang-orang seharusnya takut kepada kami karena kami datang dengan agresi yang tidak kami miliki sebanyak tahun lalu.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.