Awan badai menyelimuti Rebel Park Rabu pagi, melepaskan hujan deras pada latihan sepak bola musim semi pertama UNLV – dan bergabung dengan awan pepatah yang sudah melayang di atas program.
Sebuah laporan Polisi Metropolitan mengungkapkan bahwa gelandang bertahan UNLV Ryan Keeler mengeluh mual pada hari-hari sebelum kematiannya pada 20 Februari, diberi resep yang tidak ditentukan pada 17 Februari dan kunjungan pada 19 Februari ke direktur program kedokteran olahraga, Alfred Castillo , disebabkan.
“Sayangnya, saya tidak bisa mengomentari itu karena penelitian dan penyelidikan sedang berlangsung,” kata pelatih Rebels Barry Odom beberapa menit setelah latihan selesai.
“Maaf aku tidak bisa. Tidak adil bagi saya untuk mengomentari itu.”
Apa yang akan dikatakan Odom, bagaimanapun, adalah bahwa minggu lalu “sangat sulit” dan “minggu yang sulit”, menjelaskan bahwa Pemberontak mengandalkan satu sama lain untuk menghadapi kematian Keeler. Mereka akan memiliki 14 latihan lagi untuk dilakukan kepada mendiang saudara laki-laki mereka, yang nomor punggungnya – 47 – diucapkan serempak oleh seluruh tim sebelum menghilang dari perebutan terakhir.
“Ini adalah kesempatan bagi kita untuk bersama dan bekerja sama dan bekerja sama untuk sesuatu – untuk Ryan,” kata quarterback Rebels Doug Brumfield.
“Ini adalah motivasi kami tahun ini. Kami bekerja untuk Ryan.”
‘Fokus pada satu sama lain’
Pemberontak tidak punya pilihan selain melanjutkan tanpa Keeler, yang ditolak Odom untuk didiskusikan secara mendetail. Dia mengatakan memang ada “protokol dalam setiap organisasi” yang dirancang untuk melindungi pemain.
Pelatih atletik diizinkan untuk campur tangan sesuai keinginan mereka.
“Tim kami telah berdiskusi setiap hari, dan ini akan berlanjut dengan tim kami bersama-sama. Bagaimana kita fokus satu sama lain,” kata Odom. “Tapi juga bagaimana kita fokus untuk merayakan dan menghormati Ryan dan waktu yang kita miliki bersama.”
Pemberontak telah berjanji untuk bermain Keeler musim ini dan memulai latihan dengan tempo cepat Rabu dipimpin oleh Odom dan staf pelatih yang sekarang termasuk mantan UNLV menonjol Hunkie Cooper, sekarang direktur program pengembangan pemain.
Mantan pemain menonjol Uskup Gorman yang berubah menjadi bek bertahan Notre Dame Nicco Fertitta sekarang menjadi analis pertahanan untuk UNLV.
“Mereka memiliki sejarah panjang dengan kota ini,” kata Odom. “Program sepak bola kami, saya ingin menjadi tim Vegas. Pentingnya acara yang ada di sini dengan dukungan yang besar akan membuat kami memiliki kesempatan bagi para pelajar-atlet untuk mendapatkan pengalaman yang luar biasa.”
Sekarang dan maju.
Curah hujan turun, angin menderu dan bola sepak berkibar sebelum Odom mengumpulkan para pemainnya untuk satu ngerumpi terakhir – untuk mengingatkan mereka bahwa mereka dapat menghadapi kondisi serupa di beberapa titik musim ini.
“Saya belum pernah bermain dalam cuaca seperti ini,” kata Brumfield. “Itu pasti sesuatu yang ingin Anda hadapi dalam latihan sebagai pemain, jadi ketika Anda datang ke permainan, itu mudah dan mudah.”
Maju kedepan
Odom bermaksud untuk menekankan pemasangan skema tim ofensif, defensif, dan khusus musim semi ini. Meskipun “pesta tidak akan terlihat bagus sama sekali”, katanya, karena dia lebih suka belajar sekarang dan menyempurnakannya nanti.
Persis untuk apa musim semi itu.
Brumfield memasuki skema off-tempo koordinator ofensif Brennan Marion, sementara Odom dan koordinator defensif Mike Scherer membangun kembali pertahanan yang sebelumnya menyertakan Keeler.
Saat latihan berakhir, awan terbelah – memperlihatkan langit biru dan dengan itu harapan menandai musim semi pertama Odom di UNLV.
Tinggalkan pepatah yang belum hilang.
“Ketika Pelatih Odom dan stafnya datang ke sini, dia menegaskan sejak hari pertama bahwa kami akan semakin dekat. Kami akan menjadi keluarga, ”kata bek bertahan Jordyn Morgan. “Dalam seminggu terakhir, apa yang terjadi telah membuat kami semakin dekat.”
Sedangkan untuk Keeler, dan mendedikasikan musim ini khusus untuknya, “Saya lebih suka tidak membicarakannya,” kata Morgan.
Dia bukan satu-satunya.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.