Bintang Los Angeles Lakers LeBron James telah melipatgandakan aspirasinya untuk memiliki franchise NBA di Las Vegas.
Selama konferensi pers NBA All-Star Game hari Minggu di Salt Lake City, James memuji Las Vegas untuk bisnis olahraga profesionalnya.
“Saya akan senang memiliki waralaba NBA di beberapa titik dan dapat membawa waralaba pemenang ke sebuah kota,” kata James. “Vegas adalah kota yang sangat keren dan melakukan beberapa hal hebat dalam olahraga akhir-akhir ini. Anda lihat apa yang dilakukan Aces, ada Raiders di sana, ada Kings di sana, tim hoki.”
James kemudian dikoreksi oleh reporter, yang mengatakan kepadanya bahwa tim NHL adalah Golden Knights, bukan Los Angeles Kings.
Rekan NBA All-Star dan penjaga Chicago Bulls DeMar DeRozan juga mengatakan Las Vegas harus memiliki waralaba NBA ketika ditanya kota mana yang harus memiliki tim yang tidak memilikinya.
DeRozan bahkan menawarkan nama tim potensial: Las Vegas Strips.
Pada bulan Juni, James mengatakan dalam sebuah episode acara YouTube-nya, “The Shop: Uninterrupted,” bahwa suatu hari dia menginginkan kepemilikan tim NBA dan “Saya ingin tim di Vegas.”
Kemudian pada bulan Oktober, setelah pertandingan pramusim Lakers di T-Mobile Arena, James kembali menyatakan minatnya di Las Vegas, kali ini memanggil komisaris NBA Adam Silver, berkata, “Saya ingin tim di sini, Adam. Terima kasih.”
Pada bulan Juli, Silver memberi tahu Review-Journal bahwa potensi perluasan liga masih beberapa tahun lagi. Liga pertama-tama harus membuat perjanjian tawar-menawar kolektif baru dan kesepakatan hak media yang akan berlangsung setelah musim 2024-25.
Silver mengatakan bahwa karena Las Vegas adalah pasar TV yang lebih kecil, kesepakatan hak media baru yang kemungkinan besar akan lebih banyak streaming akan menguntungkan kota tersebut jika kota tersebut mendapatkan waralaba.
“Bagaimana kami membagi hak (media) kami ke depan akan memengaruhi nilai waralaba di sini (Las Vegas) juga,” kata Silver.
Oak View Group mengumumkan rencananya tahun lalu untuk membangun proyek senilai $3 miliar yang akan mencakup arena siap pakai NBA senilai $1 miliar. CEO OVG Tim Leiweke adalah mantan presiden Denver Nuggets, dan salah satu pendiri Irving Azoff memiliki sejarah panjang dalam membangun dan mengoperasikan proyek arena. Bagian arena dari proyek ini dipimpin oleh mantan presiden Raiders Marc Badain.
James, 38, mengatakan dia berencana untuk bermain beberapa tahun lagi dengan harapan menjadi rekan satu tim dengan putra sulungnya, Bronny, seorang senior sekolah menengah.
Hubungi Mick Akers di makers@reviewjournal.com atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter.