Sebuah undang-undang federal tahun 2010 yang menaikkan standar nutrisi untuk makanan sekolah mungkin telah mulai membantu memperlambat peningkatan obesitas di kalangan anak-anak Amerika – bahkan remaja yang dapat membeli makanan ringan sendiri, sebuah studi baru menunjukkan.
Studi nasional menemukan penurunan kecil tapi signifikan dalam indeks massa tubuh rata-rata lebih dari 14.000 anak sekolah usia 5 hingga 18 tahun yang tinggi dan berat badannya dilacak sebelum dan sesudah penerapan Undang-Undang Anak Sehat, Bebas Kelaparan tahun 2010 .
Studi ini adalah bukti baru bahwa peningkatan kualitas makanan sekolah melalui undang-undang bisa menjadi salah satu cara untuk membantu mengubah lintasan obesitas masa kanak-kanak, yang telah meningkat selama beberapa dekade dan sekarang mempengaruhi sekitar 1 dari 5 anak Amerika. Apakah program tersebut mulai mengubah arus untuk seluruh negeri, dan bukan hanya kelompok anak yang dipelajari, masih belum jelas. Sekitar 30 juta anak di AS menerima makan siang sekolah setiap hari.
“Anda memiliki potensi untuk benar-benar memengaruhi kenaikan berat badan mereka selama masa kanak-kanak mereka,” kata Dr. Aruna Chandran, ahli epidemiologi sosial di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg. Dia memimpin penelitian, yang diterbitkan minggu lalu di jurnal JAMA Pediatrics.
UU Anak Sehat, Bebas Kelaparan
The Healthy, Hunger-Free Kids Act of 2010, yang diperjuangkan oleh mantan Ibu Negara Michelle Obama, adalah undang-undang nasional pertama yang memperbaiki makanan sekolah dalam lebih dari 20 tahun. Ini telah meningkatkan jumlah buah, sayuran, dan biji-bijian yang dibutuhkan dalam makanan sekolah.
Studi baru tersebut menganalisis data nasional dari 50 kelompok anak sekolah dari Januari 2005 hingga Agustus 2016, sebelum undang-undang tersebut berlaku, dan data dari September 2016 hingga Maret 2020, setelah sepenuhnya diterapkan. Peneliti menghitung indeks massa tubuh anak-anak, rasio berat badan terhadap tinggi badan.
Ditemukan bahwa indeks massa tubuh untuk anak-anak, disesuaikan dengan usia dan jenis kelamin, turun 0,041 unit per tahun dibandingkan sebelum undang-undang tersebut berlaku. Itu berarti sekitar seperempat dari satu unit BMI per tahun, kata Chandran. Ada juga sedikit penurunan pada anak-anak yang kelebihan berat badan atau obesitas, menurut penelitian tersebut.
Salah satu cara untuk memikirkan perubahan tersebut adalah bahwa untuk anak laki-laki berusia 10 tahun dengan indeks massa tubuh yang tinggi, penurunan tersebut setara dengan penurunan berat badan sebesar 1 pon, Dr. Lauren Fiechtner, direktur nutrisi di MassGeneral Hospital for Children, mencatat. di Boston, yang menulis editorial yang menyertai penelitian tersebut.
“Ini penting karena BMI yang rata dari waktu ke waktu mungkin penting,” katanya. Menjaga berat badan anak tetap stabil saat mereka tumbuh dapat membantu mencegah obesitas.
‘Pergeseran yang luar biasa’
Studi sebelumnya telah menunjukkan efek hukum federal terkait berat badan di antara anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah. Studi baru ini adalah yang pertama menemukan BMI lebih rendah pada anak-anak di semua tingkat pendapatan.
Pada saat yang sama, penurunan yang signifikan dalam pengukuran BMI terlihat tidak hanya pada anak-anak antara usia 5 dan 11 tahun, tetapi juga pada mereka yang berusia 12 hingga 18 tahun.
“Ini perubahan yang luar biasa,” kata Chandran. “Ini adalah anak-anak yang mungkin memiliki otonomi sendiri untuk membeli makanan ringan sendiri.”
Sekretaris Pertanian Tom Vilsack mengatakan penelitian tersebut menunjukkan bahwa makanan sekolah yang sehat “penting untuk mengatasi kondisi yang berhubungan dengan pola makan seperti obesitas.”
Tetapi beberapa peneliti memperingatkan agar tidak menafsirkan temuan penelitian terlalu luas. Beberapa anak yang termasuk dalam penelitian ini mungkin belum terdaftar dalam program makanan sekolah, atau distrik mereka mungkin belum sepenuhnya menerapkan persyaratan nutrisi, kata Kendrin Sonneville, profesor ilmu gizi di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Michigan. dikatakan.
Perlu dicatat bahwa ukuran seperti BMI, bahkan ketika disesuaikan untuk anak-anak, “tidak boleh digunakan sebagai proksi kesehatan,” tambahnya.
Sedikit pengurangan dalam langkah-langkah itu, katanya, “tidak memberi tahu kita apakah kesehatan, kesejahteraan, kekhawatiran terkait ketahanan pangan anak-anak yang berpartisipasi dalam program sarapan atau makan siang sekolah telah meningkat.”