Kongres mengalokasikan $113 miliar pada tahun 2022 untuk membantu Ukraina mempertahankan diri dari agresi Rusia. Auditor kini meningkatkan upaya untuk memastikan bahwa uang – yang dialokasikan untuk tujuan ekonomi dan militer – dibelanjakan dengan tepat. Ini adalah perlindungan yang masuk akal bagi pembayar pajak Amerika.
The Wall Street Journal melaporkan pekan lalu bahwa para pejabat yang bertugas memantau penggunaan dana AS di Ukraina akan mengintensifkan penyelidikan dengan “menyerahkan auditor dan penyelidik langsung ke zona perang untuk mengintensifkan pemantauan sebagai skala dan ruang lingkup bantuan Amerika.” Sebelumnya, Pentagon dan Departemen Luar Negeri melakukan pengawasan jarak jauh oleh staf di Washington, Polandia, dan Jerman.
Tujuannya, kata surat kabar itu, adalah untuk memastikan bahwa “senjata Amerika tidak dialihkan, dana pembayar pajak tidak disedot dan program bantuan berjalan dengan baik.”
Beberapa Republikan di Kongres telah menyatakan kecemasan tentang mengirim lebih banyak uang ke Ukraina, tetapi kekhawatiran mereka sejauh ini telah diliputi oleh implikasi geopolitik yang jelas dari serbuan Rusia ke dalam demokrasi Eropa yang berdaulat. Kepemimpinan GOP – bersama dengan pemerintahan Biden – tetap berkomitmen untuk membantu Ukraina mengusir aksi militer ilegal Vladimir Putin.
Mengingat realitas politik tersebut, sangat penting bagi auditor AS—yang berjumlah hampir sembilan—menonton dengan lebih agresif bagaimana bantuan keuangan dan militer digunakan. Ini akan membutuhkan kehadiran yang lebih besar di negara yang terkepung.
“Saya pikir kami sama kreatifnya dan … melihat ke depan dengan pengawasan yang telah kami capai sejauh ini,” kata Nicole Angarella, penjabat wakil inspektur jenderal USAID, kepada Journal. “Tapi untuk pengawasan yang benar-benar komprehensif dan kuat, itu tidak bisa dilakukan dari jarak jauh. Semakin dekat kita, pengawasan akan semakin komprehensif.”
Pada titik ini, Journal mencatat, audit tidak menemukan bukti masalah besar dengan bagaimana Ukraina menggunakan bantuan AS, beberapa di antaranya membayar gaji pejabat pemerintah Ukraina. Presiden Volodymyr Zelenskyy, memperhatikan kritik yang berpendapat bahwa korupsi merajalela di negaranya, telah “meningkatkan upaya anti-korupsi, memecat pejabat dan memerintahkan penggerebekan terhadap mantan pejabat,” menurut Journal.
Zelenskyy cukup cerdas untuk memahami bahwa pembayar pajak Amerika akan memiliki sedikit toleransi jika diketahui bahwa kontribusi dermawan mereka untuk upaya perang Ukraina disalahgunakan. Ia juga memahami bahwa rakyat Amerika tidak memiliki sumber keuangan yang tidak terbatas.
Keputusan untuk memperkuat pengawasan bantuan AS akan memajukan tujuan dari semua yang terlibat dengan membuatnya lebih mungkin bahwa sumber daya digunakan sebagaimana dimaksud, sehingga memberikan jaminan kepada pembayar pajak AS sambil memperkuat efektivitas upaya perang Ukraina.