Selama Perang Dingin, polisi rahasia Jerman Timur mengembangkan reputasi yang layak lebih represif daripada KGB Rusia. Stasi, sebutan untuk badan negara polisi totaliter, sangat bergantung pada jaringan informan sipil yang mengawasi tetangga mereka dalam upaya menghancurkan calon musuh rezim komunis.
Menurut beberapa perkiraan, sebanyak 1 dari 30 orang Jerman Timur adalah mata-mata warga negara, menurut Yayasan Pendidikan Ekonomi. Stasi merekrut anak-anak untuk berbicara tentang orang tua mereka.
Stasi jatuh pada tahun 1989 dengan Tembok Berlin. “Ketika pengunjuk rasa pro-demokrasi menyerbu kantor polisi rahasia pada tahun 1989 dan 1990,” The New York Times melaporkan, “mereka menemukan petugas sedang bekerja di dalam, merobek-robek, membuat pulp, dan merobek dokumen dengan tangan.”
Mengingat konteks historis seperti itu, pertimbangkan laporan Wall Street Journal minggu lalu tentang Universitas Stanford. Sekolah telah menerapkan “Sistem Bahaya Identitas yang Dilindungi” yang mendorong anggota badan siswa untuk melaporkan teman sebayanya secara anonim ketika mereka terlibat dalam “perilaku yang menargetkan individu atau kelompok berdasarkan karakteristik, termasuk ras atau orientasi seksual,” ungkap makalah tersebut.
Sekitar setengah dari semua perguruan tinggi memiliki sistem serupa, laporan pengawas kebebasan berbicara.
Bulan lalu, menurut Journal, seorang mahasiswa Stanford terjerat dalam peralatan Kafkaesque ini setelah dilaporkan membaca “Mein Kampf.”
Sebagai tanggapan, sekelompok profesor Stanford menyerukan diakhirinya jaringan berbahaya ini. “Saya tercengang,” kata seorang profesor sastra kepada Journal. “Itu mengingatkan saya pada McCarthyisme.” Dia mengutip kekhawatiran tentang kebebasan berbicara dan kemungkinan bahwa keluhan anonim dapat dipersenjatai terhadap siswa.
Pejabat sekolah menanggapi dengan alasan lemah untuk mengubah siswa menjadi senjata pengawasan negara main hakim sendiri. “Prosesnya bertujuan untuk menumbuhkan iklim saling menghormati,” kata seorang juru bicara, “untuk membangun pemahaman bahwa banyak ucapan yang dilindungi, sambil juga memberikan sumber daya dan dukungan kepada siswa yang percaya bahwa mereka telah mengalami kerugian atas dasar identitas yang dilindungi.”
Stanford juga mencatat bahwa partisipasi dalam penyelidikan apa pun yang dihasilkan dari sebuah laporan bersifat sukarela. Tentu saja. Apalagi, keberadaan mekanisme semacam itu cukup mengintimidasi siswa untuk diam baik di kelas maupun di lingkungan sosial.
Tidak mengherankan, banyak mahasiswa bersedia menjadi kaki tangan dalam penindasan mereka sendiri, seperti kebanyakan orang Jerman Timur. “Ada banyak kasus stereotip,” kata seorang pejabat pemerintah mahasiswa Stanford kepada Journal, “dan orang-orang harus memiliki sumber daya untuk melaporkannya jika mereka mau.”
George Santayana menulis, “Mereka yang tidak dapat mengingat masa lalu dikutuk untuk mengulanginya.” Semoga sukses untuk para profesor Stanford. Mereka berjuang keras.