Pameran dagang konstruksi ConExpo-Con/Agg menarik lebih dari 100.000 peserta ketika diadakan setiap tiga tahun di Las Vegas. Namun saat kedatangan terakhirnya pada Maret 2020, ia nyaris tidak menjadi pusat perhatian.
Pameran dagang lima hari berlangsung pada saat masih belum jelas seberapa parah COVID-19 akan mempengaruhi wilayah tersebut, dan ditutup sehari lebih awal, mengutip pembatasan perjalanan Presiden Donald Trump saat itu. Kurang dari dua minggu kemudian, Gubernur saat itu. Steve Sisolak mengumumkan penutupan sementara bisnis non-esensial Nevada, termasuk 440 kasino berlisensi negara bagian.
Penutupan tersebut membuat ConExpo-Con/Agg menjadi pameran dagang terakhir di Las Vegas Convention Center selama beberapa bulan.
Scott Rassett, yang menghadiri pertunjukan tahun 2020, mengatakan dia dan kelompoknya pulang beberapa hari lebih awal dari yang mereka perkirakan. Dia ingat bahwa suasana pertemuan itu “prihatin dan mengkhawatirkan”.
“Ada suatu masa di Las Vegas di mana Anda akan berbicara dengan rekan kerja dan Anda akan mendengar tentang restoran lain yang tutup karena COVID ditemukan di sana,” kata Rassett, yang sekarang menjadi CEO Brecksville, Anyseals Inc. yang berbasis di Ohio.
ConExpo-Con/Agg kembali ke Pusat Konvensi pada hari Selasa, dan kedatangannya membawa kembali era kehadiran yang kuat di antara industri konvensi dan pertemuan yang dialami Las Vegas sebelum pandemi. Equipment Manufacturers Association, penyelenggara acara, mengatakan mengharapkan tingkat kehadiran yang sama dengan acara tahun 2020, yang dihadiri 130.000 peserta, dan akan memiliki jejak yang lebih besar di 2,8 juta kaki persegi bersih.
Ini adalah tanda yang menggembirakan bagi pengamat industri yang mengatakan jalur tersebut membalikkan kemunduran terkait pandemi dan bisa menjadi babak baru dalam kisah ekonomi Vegas.
Menurut Rassett, pertunjukan tahun 2023 menawarkan perasaan yang lebih baik untuk kembali ke acara yang berharga, tempat ribuan mitra dan pesaing bertemu. Bahkan dapat membantu transaksi broker.
“Terus terang, kami dapat menjadwalkan lebih banyak interaksi tahun ini daripada sebelumnya,” katanya. “Saya akan berpikir bahwa peluang bisnis tahun ini dapat ditingkatkan selama beberapa tahun terakhir karena perasaan akan kembali.”
‘Pengalaman nyata’
Industri kebaktian berjalan dengan baik sebelum pandemi melanda — tahun 2019 mencatat rekor jumlah pengunjung kebaktian tertinggi sebesar 6,65 juta, sekitar 15 persen dari total kehadiran. Januari 2020 melihat peningkatan hampir 5 persen dalam kehadiran konvensi dibandingkan dengan periode yang sama pada 2019, menurut data dari Otoritas Pengunjung dan Konvensi Las Vegas.
Metrik tersebut sangat penting bagi ekonomi lokal karena pelancong bisnis cenderung menghabiskan lebih banyak daripada pelancong rekreasi, dan mereka mengisi kamar pada pertengahan minggu, kata Jeremy Aguero, kepala sekolah di firma riset Analisis Terapan yang berbasis di Las Vegas.
“Mereka memukul di atas berat badan mereka,” kata Aguero. “Mereka mendekati 20 persen dalam hal seperti apa profil pengeluaran itu.”
Penundaan konvensi, pembatalan, dan perintah penutupan telah menjadi pukulan besar bagi kawasan itu, katanya.
Sebuah laporan Analisis Terapan dari akhir Maret 2020 memperkirakan bahwa dampak pembatalan pertemuan dan konvensi pada bulan Maret dan April tahun itu diperkirakan akan merugikan kawasan sebesar $2 miliar dalam aktivitas ekonomi.
Setelah ConExpo-Con/Agg, tidak ada konvensi lain yang diadakan pada tahun 2020 karena pembatasan ukuran acara, tetapi Pusat Konvensi menyelenggarakan acara Lelang Mecum terbatas pada November 2020 dengan 1.000 orang yang tersebar di empat ruangan.
Industri konvensi bangkit kembali pada paruh kedua tahun 2021 dan hampir sepanjang tahun 2022, dengan kehadiran yang lemah karena pembatasan yang surut dan mengalir, serta jumlah kasus COVID-19. Pada tahun 2022, total hadirin kebaktian mencapai 4,9 juta, naik 126,2 persen dari tahun sebelumnya, tetapi turun 24,9 persen dari puncak tahun 2019.
Untuk ConExpo-Con/Agg, pengembalian tahun 2023 selalu ada dalam kalender, kata direktur acara Dana Wuesthoff.
Dia mengatakan kekhawatiran utama selama siklus perencanaan tiga tahun difokuskan pada industri perhotelan dan layanan yang terkait dengan pameran, tetapi ini dikurangi dengan diskusi yang sedang berlangsung.
“2020 adalah pengalaman nyata,” kata Wuesthoff. “Saya merasa untuk kita semua dan untuk tahun 2023 kami sangat senang bisa kembali ke Las Vegas dan lebih besar dari sebelumnya.”
Fakta bahwa produser acara masih bersemangat untuk hadir di Vegas ketika dibuka kembali merupakan hal yang menggembirakan, kata Wakil Presiden Senior Komunikasi LVCVA Lori Nelson-Kraft.
“Itu adalah pertunjukan kepercayaan diri yang nyata bahwa nilai bertemu secara langsung dipahami dan bahwa forum virtual adalah solusi sementara yang baik, tetapi tidak ada yang menggantikan nilai untuk dapat bertemu jaringan dan menyelesaikan kesepakatan secara langsung,” dia dikatakan.
Tidak ada lagi perbandingan pra-pandemi
Hari-hari ini, para pemimpin bisnis berbicara tentang ekonomi Southern Nevada, sebagian didukung oleh kembalinya konvensi dan kalender acara.
Nelson-Kraft mengatakan Pusat Konvensi telah menjadwalkan 54 pertunjukan di tempatnya tahun ini dengan perkiraan 1,3 juta peserta.
Sementara itu, beberapa eksekutif resor mengatakan selama panggilan pendapatan kuartal keempat bahwa bisnis konvensi akan kembali. MGM Resorts International dan Caesars Entertainment Inc. mengatakan mereka mengharapkan rekor pendapatan hotel untuk bulan Maret berkat berbagai konvensi dan acara langsung. Penambahan baru pada kalender, seperti Grand Prix Formula Satu Las Vegas pada November dan Super Bowl 2024 beberapa bulan kemudian, diharapkan dapat menambah pendapatan.
Pada bulan Januari, volume pengunjung keseluruhan kurang dari 4 persen dari volume tahun 2019, sementara kehadiran konvensi masih turun sekitar 25 persen, menurut LVCVA.
Aguero menduga pemulihan penuh untuk sektor ini akan memakan waktu satu tahun lagi. Namun dia dan anggota industri lainnya enggan membandingkan statistik dengan 2019. Sementara beberapa indikator seperti kehadiran konvensi tertinggal, yang lain seperti tarif kamar harian rata-rata dan pendapatan game menunjukkan kekuatan baru karena pelancong bisnis dan rekreasi telah mengubah pola pengeluaran mereka setelah pandemi.
“Ketika Anda berpikir tentang industri pariwisata kami secara lebih luas, kami melakukannya dengan cukup baik sebelum pandemi. Pemulihan selama 10 tahun sebelumnya, dalam hal penurunan ekonomi (dari Resesi Hebat), relatif stabil dan konsisten, ”kata Aguero. “Ketika Anda berpikir tentang di mana kita sekarang, itu sangat berbeda. Tapi saya berpendapat itu cukup kuat sekarang juga. Dari perspektif itu, kami harus sangat berhati-hati untuk membandingkan siapa kami di tahun 2019.”
Rassett dari Anyseals mengatakan dia berharap kesepakatan yang dibuat di ConExpo-Con/Agg tahun ini dapat mengatasi masalah seperti masalah rantai pasokan dengan menghubungkan produsen dan pemasok Asia Tenggara, yang mungkin tidak berhasil pada tahun 2020 karena pandemi.
“Dari sudut pandang rantai pasokan, saya rasa ada banyak keinginan untuk melihat orang yang belum pernah mereka lihat,” kata Rassett. “Kami punya rencana makan malam setiap malam. Kami memiliki peluang untuk melihat pemasok dan pelanggan di satu lingkungan, satu tempat, satu kota setiap tiga tahun.”
Lebih banyak konstruksi di LVCC
Setelah pertunjukan berakhir pada hari Sabtu, tampilan peralatan konstruksi akan digantikan oleh kru konstruksi yang bekerja.
LVCVA akan memulai konstruksi selama dua tahun untuk proyek renovasi Pusat Konvensi senilai $600 juta.
Aula Utara, Tengah, dan Selatan akan menerima peningkatan yang serupa dengan Aula Barat senilai $1 miliar, yang dibuka pada tahun 2021.
Lobi timur South Hall, dekat stasiun Convention Center Loop, akan ditingkatkan tahun ini. Pada tahun 2024, renovasi ruang pertemuan, lobi utama dan penghubung Aula Utara, serta portal utama Aula Pusat akan dimulai. Pada tahun 2025, Central Hall akan ditutup sementara untuk renovasi sambungannya ke South Hall – menciptakan opsi ber-AC.
Itu akan tetap buka sepanjang tahun sementara pekerjaan konstruksi dilakukan di sekitar pameran dagang yang telah direncanakan sebelumnya seperti pameran aftermarket otomotif Asosiasi Pasar Peralatan Khusus pada Oktober dan pameran teknologi Januari 2024 CES.
“Klien bangunan kami, mereka menyewa Pusat Konvensi bertahun-tahun sebelumnya, jadi kami bekerja sangat erat dengan mereka dan mitra konstruksi kami untuk mengembangkan kalender yang memungkinkan gangguan paling sedikit atau untuk mengurangi dampak apa pun pada pertunjukan itu,” kata Nelson-Kraft. dikatakan. .
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.