Mereka tidak lagi memikirkan sistem baru. Itu sifat kedua, sebagaimana mestinya.
Mereka tidak memikirkan cedera. Mereka semua aman dan sehat kembali.
Ini memungkinkan salah satu garis biru terbaik NHL untuk dimainkan.
Itu kabar baik bagi Ksatria Emas.
Enam pemain bertahan teratas kembali bersama dan telah tampil di level tipe playoff sejak jeda All-Star. Pria yang keluar karena alasan pribadi atau sakit hati dapat menunda proses tersebut.
Itu sulit. Alex Pietrangelo. Shea Theodore. Zach Awan Putih. Semua orang melewatkan banyak waktu.
“Menjadi sulit ketika orang masuk dan keluar dari barisan, sesuatu yang kami lalui tahun lalu juga,” kata bek Nic Hague. “Sekarang bagus dan seru. Kami bisa meningkatkan permainan kami. Kami menyukainya jauh lebih baik.
“Kami sudah bermain seperti ini cukup lama untuk memiliki perasaan yang baik tentang apa yang perlu terjadi. Sekarang ini hanya tentang eksekusi dan konsistensi.”
Mug itu
Ketika mereka benar, itu adalah kombinasi dari hal-hal yang membuat mereka begitu baik. Membuka kemasan. Untuk kembali. Dapatkan sentuhan pertama saat berjerawat dan tentukan ke mana keping pergi. Bertahan melalui zona netral.
Itu tidak selalu cantik, tetapi akhir-akhir ini efektif.
“Terkadang kami hanya mengada-ada dan menggilingnya atau apa pun,” kata Hague.
Apa pun yang berhasil.
Brayden McNabb merasakannya sebelum istirahat sembilan hari, bahkan ketika Golden Knights – yang menjamu Tampa Bay Sabtu malam di T-Mobile Arena – telah kalah empat kali berturut-turut dan memiliki lebih banyak kesulitan mencetak gol daripada yang dilakukan Eagles untuk mengatasi Patrick Mahomes.
Merasa bahwa segala sesuatunya mungkin bergerak ke arah yang positif.
“Kemudian semua orang mengambil waktu istirahat dari hoki dan memperbaiki tubuh kami dan kembali dan bermain dengan sangat baik,” kata McNabb. “Kami memiliki praktik kompetitif yang baik, dan itu diterjemahkan ke dalam permainan. Kami bermain bertahan dengan baik.”
Untuk saat ini, mereka kebanyakan akan bermain di depan kiper Adin Hill, yang menghabiskan hidup sebagai pemain no. Opsi 1 akan hidup dengan rookie Logan Thompson keluar karena cedera tubuh bagian bawah.
Bagaimana hal itu dapat dilihat dalam kemenangan 2-1 melawan San Jose pada Kamis malam, Hill mampu melakukan beberapa penyelamatan kunci di akhir pertandingan tetapi hanya menghadapi 13 tembakan dalam dua periode.
Itu karena pemain bertahannya melakukan tugas itu lagi, sebuah unit yang membantu mendorong Knights untuk memimpin NHL dalam tembakan paling sedikit yang diizinkan sejak jeda.
“Orang-orang di atas es, seperti yang Anda lihat – produknya tidak nyata sekarang,” kata Hill. “Kami memainkan permainan 200 kaki. Mudah-mudahan kami bisa mempertahankannya dan melanjutkan ke pertandingan berikutnya melawan Tampa.”
Ini adalah kesempatan khusus bagi Hill untuk memikul beban dalam karir yang telah berlangsung selama enam musim. Tidak pernah memiliki beban kerja yang pasti akan dia terima sekarang.
Dia juga akan menjadi agen bebas di musim panas, sehingga periode ini menjadi lebih berharga untuk masa depannya.
“Saya hanya mengkhawatirkan hal-hal dari hari ke hari,” kata Hill. “Saya tidak bisa khawatir tentang gambaran besar apa pun. Jaga saja apa yang saya butuhkan untuk berada di lapangan setiap hari dan mencoba memenangkan pertandingan. Sisanya akan mengurus dirinya sendiri.
“Anda tahu, saya pikir kami memiliki bek terbaik di liga. Saya akan membantah orang lain tentang hal itu. Mereka melakukan pekerjaan yang baik dengan membiarkan saya melihat keping.”
Lapar playoff
Segalanya menjadi lebih sulit. Dalam 11 pertandingan berikutnya hari ini, Knights memainkan delapan tim di posisi playoff. Di situlah Hill berharap timnya, pemimpin Divisi Pasifik, juga mendarat di akhir musim.
Dia tidak pernah membuat postseason.
“Anda tumbuh sebagai seorang anak yang menginginkan dan memimpikan memenangkan Piala Stanley,” katanya. “Jadi berada di tim yang sepertinya kami memiliki roster dan budaya yang tepat di sini … itu bagus.”
Jadi, saat ini, itu ada di depannya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 sampai 10 pagi Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.