Ernest dan Nancy Johnson menyaksikan minggu lalu ketika para pekerja memasang pagar di sekitar dua bidang besar di barat dan barat daya lingkungan North Las Vegas mereka, Taman Windsor yang berbintang, yang telah diganggu oleh tanah yang tenggelam selama beberapa dekade.
Tanah di tepi area perumahan mereka akan berfungsi sebagai situs Windsor Commerce Park, kampus industri delapan bangunan besar yang disetujui kota yang akan dibuka pada akhir tahun 2024 dengan luas 1,6 juta kaki persegi, menurut catatan perencanaan kota.
Windsor Park, kawasan perumahan berpenghasilan rendah yang dibangun pada tahun 1960-an, tetap terbengkalai dan dalam kondisi yang umumnya memprihatinkan, dengan sekitar 100 rumah tua berada di tengah puluhan tanah kosong dan pondasi semen yang runtuh dari rumah yang telah dihancurkan atau dipindahkan.
Berita tentang kompleks gudang baru yang besar itu mengejutkan keluarga Johnson dan tetangganya.
Mereka mempertanyakan bagaimana kota tersebut, mengutip sejarah tanah selama 30 tahun yang runtuh akibat habisnya akuifer air bawah tanah, dapat memblokir pembangunan rumah baru, jalan, pusat komunitas, dan pembangunan lainnya di Taman Windsor, tetapi pembangunan besar yang berbatasan dengan daerah tersebut, memungkinkan .
“Kalian semua memberitahu kami bahwa kalian tidak dapat membangun di atas tanah ini karena tanah ini sedang tenggelam,” kata Ernest Johnson (65) di rumahnya di Hayworth Avenue. “Jadi, apa yang akan kamu bangun di sana jika tanah ini tenggelam dan kamu tidak bisa membangun rumah?”
“Mereka dapat melakukan apa yang mereka inginkan,” kata Nancy Johnson (67) tentang gudang yang direncanakan, “tetapi mereka tidak dapat membantu kami.”
Leonard Davis, 68, seorang tetangga, menyebut cukup buruk bahwa kompleks industri baru-baru ini dibangun di daerah dekat bandara North Las Vegas.
“Kami berada di zona mati,” kata Davis. “Mereka tidak akan membangun komunitas kita. Mereka terus mengatakan akan meluruskan trotoar, meluruskan jalan. Bersihkan gurun. Mereka tidak melakukan semua itu.”
Ketiga warga mengatakan mereka tidak menyadari Dewan Kota sedang mempertimbangkan Windsor Commerce Park dan memberikan suara mendukung pembangunan musim panas lalu.
“Kami tidak tahu itu disetujui,” kata Nancy Johnson, yang tinggal di Windsor Park sejak 1976. “Kami tidak tahu tentang pertemuan apa pun. Kami tidak diberi tahu.”
Kemunduran lain bagi Johnsons adalah bahwa Windsor Commerce Park akan menjulang setinggi 36 kaki, yang dikhawatirkan Johnsons akan menghalangi pemandangan halaman belakang yang indah dari pusat kota Las Vegas dan Strip yang telah mereka dan keluarga besar mereka nikmati selama bertahun-tahun.
“Saya benar-benar bermasalah dengan itu,” kata Ernest Johnson. “Apa yang mereka lakukan sekarang adalah mereka membangun pabrik di sekitar kita dan kita duduk di tengah-tengah pabrik. Ini adalah area perumahan, bukan area komersial.”
Potensi pembelahan, penurunan tanah
Pembagian perumahan Windsor Park dibangun antara tahun 1964 dan 1968, menurut draf laporan lingkungan kota tahun 2019.
Sebuah studi geoteknik tahun 1992 menemukan bahwa “potensi keretakan dan penurunan tanah sangat tinggi” dan merekomendasikan untuk mengabaikannya atau menggunakannya kembali.
Pada tahun 1996, kerusakan tanah semakin parah, sehingga “kota mempercepat relokasi rumah,” kata laporan tahun 2019 itu. Analisis tahun 2014 mengatakan kemerosotan tidak memburuk, tetapi kota memutuskan lebih baik memindahkan rumah dan mengubahnya menjadi taman seluas 14,6 hektar dengan lapangan olahraga, jalan setapak, dan area piknik.
Gol itu berjalan lambat. Beberapa penduduk, seperti Johnsons, menghubungkan ini dengan beberapa faktor: Rumah mereka dibayar, terlalu mahal untuk pindah ke rumah lain dengan harga saat ini, dan mereka tidak mampu membeli hipotek baru pada usia mereka dan dengan ketergantungan mereka pada jaminan sosial. .
Juli lalu, Dewan Kota memberlakukan perubahan zonasi untuk situs Windsor Commerce Park seluas 86 hektar, di tanah gurun yang belum berkembang di sudut timur laut Carey Avenue dan Simmons Street yang berbatasan dengan lingkungan tersebut, untuk mengakomodasi proyek tersebut.
Pengembangnya adalah LPC Desert West of Phoenix, anak perusahaan Lincoln Property Group yang berbasis di Dallas. Lincoln membeli areal tersebut pada bulan Agustus dari Marc dan Lori Mendenhall, ahli waris pendiri Las Vegas Paving Co. Robert L. Mendenhall, yang meninggal pada tahun 2018, seharga $22 juta.
LPC Desert West akan membangun delapan bangunan mulai dari 397.400 kaki persegi hingga 49.920 kaki persegi, setinggi hingga 36 kaki “dengan entri kaca setinggi 24 kaki serta teknologi tanpa sentuhan,” menurut rilis berita perusahaan.
Perusahaan Phoenix tidak menanggapi permintaan komentar.
Sengketa dengan Walikota Goynes-Brown
Johnsons juga memiliki perselisihan yang sedang berlangsung dengan Walikota Las Vegas Utara Pamela Goynes-Brown, sejak dia mewakili Windsor Park sebagai anggota dewan untuk Ward 2 sebelum pemilihan walikota pada bulan November.
Mereka menyalahkan Goynes-Brown karena kurangnya kemajuan di sana dan mengklaim dia tidak memberi tahu mereka tentang proyek gudang baru.
Brittany Toth, juru bicara walikota, mengatakan dua pertemuan lingkungan diadakan musim panas lalu tentang proyek tersebut. Sekitar 25 orang datang ke yang pertama, hanya 11 yang menghadiri yang kedua dan hanya dua orang yang muncul ketika dewan mengambil keputusan akhir untuk menyetujuinya pada bulan Juli, katanya.
“Pengembang mengadakan banyak pertemuan lingkungan,” kata Toth, menambahkan bahwa penduduk kota Taman Windsor “secara sah memperhatikan” sesi tersebut.
Johnsons mengatakan mereka tidak diberitahu tentang sesi ini.
Situs seluas 86 hektar dari bangunan yang direncanakan juga berada di luar batas kawasan perumahan Taman Windsor, kata Toth.
Lahan di pengembangan Windsor Commerce Park tidak akan memiliki masalah tenggelam yang sama seperti rumah di Windsor Park karena “teknologi (canggih) yang digunakan di bangunan industri saat ini dibandingkan dengan bangunan tempat tinggal di tahun 60-an,” kata Toth.
Kota mengizinkan pemilik rumah di Taman Windsor untuk melakukan perbaikan rumah mereka berdasarkan kode kota, tetapi tidak mengizinkan penambahan atau perluasan apa pun, katanya.
Dolar federal tersedia untuk membantu penduduk pindah ke rumah di luar Taman Windsor, tetapi kota tidak akan membantu membayar perbaikan rumah mereka karena dampak tanah yang tidak stabil di daerah itu, katanya.
“Kami tidak akan menggunakan dana federal untuk rumah yang strukturnya tidak bagus,” kata Toth.
Dari 241 rumah yang awalnya dibangun di Windsor Park, kota itu diam-diam mengakuisisi 136 di antaranya menggunakan dana negara bagian, lokal, dan federal — menghabiskan $14,5 juta sejak 1994 — dan dengan penduduk secara sukarela memindahkan dan mengosongkan rumah mereka beberapa yard di belakang, kata Toth.
“Kami menemukan solusi untuk lebih dari separuh warga dan kami terus bekerja untuk warga lainnya,” katanya.
Sementara itu, Goynes-Brown bermaksud untuk bertemu dengan Marcia Fudge, sekretaris Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS, atas nama penduduk Taman Windsor, kata Toth.
Sen. Dina Neal, D-North Las Vegas, yang datang untuk membantu penduduk Johnsons dan Windsor Park, mengatakan ada “banyak penentangan di belakang layar” terhadap proyek gudang tersebut dan bahwa dia telah bekerja dengan Williams dari UNLV. Sekolah Hukum S. Boyd untuk mencari solusi.
“Ini masalah keadilan bagi 90 warga terakhir yang ada di sana,” kata Neal.
Nancy Johnson mengatakan bahwa pada tahun 1960-an, ketika Taman Windsor dimulai, itu adalah satu-satunya tempat yang “diizinkan untuk dimiliki” oleh orang kulit hitam.
“Sangat indah di sini,” katanya. “Kota membuatnya terlihat seperti itu. Mereka hanya ingin kita semua keluar.”
Hubungi Jeff Burbank di jburbank@reviewjournal.com atau 702-383-0382. ikuti dia @JeffBurbank2 di Twitter.