Epidemi baru-baru ini yang nyaris meleset dari maskapai patut mendapat perhatian dan refleksi.
Pada pertengahan Desember, sebuah United Airlines Boeing 777-200 di San Francisco, hanya beberapa menit setelah lepas landas dari Maui, Hawaii, tiba-tiba menukik. Itu kehilangan lebih dari setengah ketinggiannya dan datang dalam jarak 800 kaki dari menabrak Samudra Pasifik sebelum lepas landas.
Sekitar sebulan kemudian, sebuah jet American Airlines melintasi landasan pacu di Bandara Internasional John F. Kennedy Kota New York tepat ketika sebuah pesawat Delta Air Lines sedang melaju untuk lepas landas. Kedua pesawat hampir bertabrakan.
Kemudian pada bulan Februari, sebuah jet kargo FedEx menabrak pesawat Southwest Airlines hanya dengan jarak 100 kaki di bandara Austin, Texas.
Pada bulan yang sama, sebuah American Airlines Airbus A321 diseret keluar dari gerbang Bandara Internasional Los Angeles dan menabrak bus yang mengangkut penumpang antar terminal, melukai lima orang.
Kecelakaan yang dekat dan nyata ini terjadi di tengah kekacauan penerbangan secara umum.
Setelah Natal, Southwest Airlines membatalkan 71 persen penerbangannya. Itu menyalahkan kekurangan staf karena badai. Maskapai tampaknya tidak dapat memastikan bahwa cukup banyak pilot, pramugari, kru, dan staf bandara yang dapat mulai bekerja.
Pada bulan Januari, FAA membatalkan semua keberangkatan penerbangan dari Amerika Serikat selama dua jam karena kerusakan sistem keamanan komputer. Ribuan penerbangan tambahan dibatalkan, banyak di antaranya lebih dari 24 jam.
Ada yang salah.
Baik Departemen Perhubungan dan Sekretarisnya Pete Buttigieg, atau kepala FAA, atau kualitas awak darat, pilot, atau pengawas lalu lintas udara — atau semuanya — menempatkan pelancong Amerika dalam risiko mematikan.
Jika dibiarkan tidak diperbaiki, pengalaman maskapai yang hampir mati ini dan sistem penerbangan komersial AS yang hampir runtuh menandakan bencana yang akan datang.
Masalah serupa mengganggu militer AS.
Pada 21 Juli 2021, Ketua Kepala Staf Gabungan Mark Milley meyakinkan negara bahwa “pasukan keamanan Afghanistan memiliki kapasitas dan kemampuan yang diperlukan untuk melawan dan mempertahankan negara mereka.”
Pasukan itu runtuh sepenuhnya dalam hitungan jam kurang dari sebulan kemudian.
Menjelang perang di Ukraina, Pentagon secara keliru memperingatkan Kongres bahwa Kiev dapat jatuh dalam waktu 72 jam setelah invasi umum Rusia.
Bulan ini, pejabat Departemen Pertahanan tampaknya mengizinkan serangkaian balon pengintai memasuki wilayah udara AS. Presiden Joe Biden mengklaim dia disarankan oleh militer untuk tidak menembak jatuh balon penyelamat China saat melintasi sebagian besar Amerika Serikat tanpa mendapat hukuman.
Setelah itu, juru bicara Pentagon memberikan penjelasan yang tidak lengkap, saling kontradiktif, dan tidak masuk akal atas pelanggaran serial wilayah udara AS ini, kemungkinan besar dilakukan oleh pemerintah komunis China.
Pentagon juga membantah rincian kekurangan perekrutan. Tetapi pembeli militer mengakui bahwa banyak cabang militer masih antara sepertiga dan seperempat dari tujuan perekrutan mereka – meskipun militer secara bertahap menurunkan standar pendaftaran. Itu menyangkal bahwa budaya militer yang baru terbangun telah mengasingkan rekrutan masa depan, meskipun jajak pendapat menunjukkan sebaliknya.
Kekurangan yang sama juga terjadi pada gudang senjata AS. Di antara pemotongan anggaran pertahanan, perencanaan pengadaan yang buruk, administrasi yang tidak kompeten, dan pengiriman senjata besar-besaran ke Ukraina, militer menderita stok rudal anti-tank dan anti-pesawat yang sangat rendah, peluru artileri, roket, rudal, dan ranjau.
Keamanan, keselamatan, kemakmuran, dan gaya hidup postmodern Amerika bukanlah hak asasi kita. Itu adalah dividen dari kerja keras selama berabad-abad, kebebasan berbicara tanpa batas, penelitian tanpa pamrih, dan meritokrasi.
Rusak salah satu dari mereka, dan sistem mulai berantakan.
Amerika Serikat kemudian akan menyerupai racun yang kita lihat di sebagian besar dunia di luar negeri di mana ideologi menghambat penyelidikan bebas, kebenaran politik mendistorsi penelitian, dan kesukuan mengalahkan meritokrasi.
Banyak maskapai besar telah menetapkan kuota ras dan gender untuk program pelatihan pilot pemerintah. United Airlines telah menetapkan kuota untuk memastikan bahwa setengah dari peserta pelatihannya adalah minoritas atau wanita. Sejak 2013, FAA telah menurunkan standar kualifikasi pengawas lalu lintas udara untuk mencapai kuota de facto ras dan gender.
Dalam kesaksian di depan Kongres, prajurit militer tertinggi kami membual bukan tentang penurunan standar pendaftaran mereka, tetapi tentang perekrutan “keragaman” mereka, karena mereka diduga berbicara tentang “supremasi kulit putih” dan “kemarahan kulit putih”.
Pemerintah kita mempermainkan hidup kita karena memprioritaskan keragaman, kesetaraan, dan inklusi daripada memastikan bahwa karyawan dengan kualifikasi terbaik dipekerjakan berdasarkan pengujian dan pengalaman kompetitif yang buta ras dan gender.
Pertahankan, dan akan ada lebih banyak penyerahan diri ala Afghanistan, drone pengintai China di langit kita, dan mimpi buruk maskapai penerbangan.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Stanford’s Hoover Institution. Hubungi dia di authorvdh@gmail.com.