LOS ANGELES – Beberapa penduduk di komunitas pegunungan California Selatan yang terdampar oleh hujan salju lebat dapat bertahan selama seminggu lagi, kata seorang pejabat, Jumat.
Hembusan udara Arktik pada akhir Februari menyebabkan badai salju langka di timur Los Angeles di Pegunungan San Bernardino, tempat ribuan orang tinggal di komunitas hutan dataran tinggi atau berkunjung untuk rekreasi sepanjang tahun.
Hujan salju yang luar biasa mengubur rumah dan bisnis, melebihi kemampuan peralatan bajak salju yang diarahkan untuk badai biasa.
Pada akhir pekan lalu, semua jalan raya menuju pegunungan ditutup dan sejak itu dibuka sesekali untuk penduduk dan konvoi truk yang memuat makanan atau perbekalan lainnya.
Perkiraan oleh San Bernardino County Sheriff Shannon Dicus menandai peningkatan prospek penduduk yang terlantar, yang sebelumnya diperpanjang hingga dua minggu.
“Kami mengatakan kami dapat mendorongnya hingga dua minggu, tetapi karena upaya negara dan peralatan datang di belakang kami, kami berharap untuk menurunkannya menjadi seminggu,” katanya pada konferensi pers.
Membuat kemajuan
Sheriff dan pejabat lainnya mengatakan kemajuan sedang dibuat, tetapi mereka menjelaskan kondisi parah yang memaksa petugas pemadam kebakaran mencapai lokasi darurat seperti kebakaran kucing salju, misalnya.
“Besarnya peristiwa ini sulit dipahami,” kata Anggota Majelis negara bagian Tom Lackey. “Anda tahu, kami berpikir, ‘Kami berada di California Selatan,’ tetapi kami mengalami banjir yang benar-benar menyebabkan banyak kecemasan, frustrasi, dan masalah, terutama bagi para korban dan mereka yang benar-benar . terjebak di rumahnya sendiri.”
San Bernardino County adalah salah satu dari 13 kabupaten di mana Gubernur California Gavin Newsom telah menyatakan keadaan darurat karena dampak cuaca buruk, termasuk hujan salju besar yang meruntuhkan atap karena terlalu berat.
Di bagian utara negara bagian itu, komunitas pegunungan yang berjuang dengan kondisi tersebut memiliki populasi yang lebih kecil dan lebih terbiasa dengan hujan salju yang signifikan.
Penduduk dan wisatawan yang terjebak di Pegunungan San Bernardino telah menggunakan media sosial untuk menunjukkan penderitaan mereka dan bertanya-tanya kapan bajak akan datang.
Shelah Riggs mengatakan jalan tempat dia tinggal di Crestline belum melihat bajak salju dalam delapan hari, meninggalkan orang-orang di sekitar 80 rumah di sepanjang jalan tanpa tujuan. Biasanya, bajak datang setiap satu atau dua hari saat turun salju, katanya.
“Kami ditutupi dengan lima atau enam kaki; tidak ada yang bisa keluar dari jalan masuk mereka sama sekali, ”katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Riggs, yang tinggal bersama putrinya yang berusia 14 tahun, mengatakan setiap orang bekerja untuk menjaga salju dan es dari geladak mereka untuk mencegah keruntuhan dan memastikan ventilasi gas di rumah mereka tetap bersih.
Dia mengatakan tanggapan provinsi itu “mengerikan” dan bahwa “orang-orang benar-benar marah.”
Devine Horvath, juga dari Crestline, mengatakan dia dan putranya membutuhkan waktu 30 menit untuk berjalan menyusuri jalan untuk memeriksa tetangga – perjalanan yang biasanya hanya memakan waktu beberapa menit.
Horvath mengatakan dia beruntung bisa sampai ke toko kelontong lokal sebelum atapnya runtuh beberapa hari sebelumnya, tetapi belum bisa meninggalkan jalannya sejak saat itu.
“Aku semakin kesal dari hari ke hari,” katanya.
Bantuan di jalan
Sheriff mencoba menawarkan kepastian bahwa bantuan akan datang meskipun orang tidak melihat bajak.
“Kami akan menggalimu dan kami datang,” kata Dicus. “Kami membuat kemajuan luar biasa. Aku melihatnya dari langit kemarin. Jalan-jalan sedang dibersihkan.”
Para pejabat mengatakan para kru berurusan dengan kedalaman salju yang luar biasa sehingga pemindahan membutuhkan truk pemuat front-end dan dump truck daripada bajak biasa.
Pejabat Departemen Perhubungan California Jim Rogers mengatakan kru yang bekerja shift 24 jam menghilangkan lebih dari 2,6 juta kubik yard salju dari jalan raya negara bagian.
Para pejabat menggambarkan sejumlah masalah dalam membuka kembali jalan yang lebih kecil, termasuk kendaraan yang terkubur dan kabel listrik yang tumbang membuat kemajuan menjadi sulit. Warga didesak untuk entah bagaimana menandai lokasi mobil.
Jalan yang dibuka kembali mungkin hanya selebar satu kendaraan dengan dinding es di setiap sisinya.
“Kami pergi dari pintu ke pintu, dan kami benar-benar menggunakan sekop untuk menggali jalan masuk untuk memastikan orang memiliki akses ke mobil mereka,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Dan Munsey. “Cara jalan dibajak, Anda masih memiliki gundukan salju setinggi 10 kaki yang harus Anda selesaikan.”
Lebih banyak kucing salju dibawa masuk, bersama dengan kru Garda Nasional California yang biasanya bekerja dengan Gugus Tugas Kebakaran Hutan & Ketahanan Hutan California pada kebakaran hutan. Para kru akan membantu menyekop salju.
Sementara salju yang lebih lebat diperkirakan akan tiba di California Utara Sabtu pagi, California Selatan diperkirakan akan tetap bebas badai kecuali kemungkinan hujan ringan.
“Cuaca tampak bagus selama tujuh hari ke depan, dan itu kabar baik,” kata Munsey.
Sekitar 80.000 orang hidup paruh waktu atau penuh waktu di Pegunungan San Bernardino. Kabupaten belum memperkirakan berapa banyak orang yang saat ini berada di pegunungan karena banyak tempat tinggal adalah rumah peristirahatan atau persewaan.