Dengan hanya beberapa hari lagi hingga pemilihan hari Sabtu untuk ketua Partai Demokrat Nevada, Demokrat petahana menyerang petahana Judith Whitmer dari semua sudut, termasuk pengungkapan tuduhan kejahatan yang berbasis di Florida dari 27 tahun lalu.
Dokumen pengadilan mengungkapkan Whitmer didakwa pada tahun 1996, ketika dia berusia 40 tahun, dengan penipuan terorganisir dan pencurian besar lebih dari $750 tetapi kurang dari $5.000, menurut catatan pengadilan. Negara bagian Florida membatalkan hitungan pertama penipuan terorganisir, tetapi Whitmer tidak mengajukan kontes untuk hitungan kedua pencurian besar-besaran.
Hakim menahan putusan, artinya pengadilan memerintahkan masa percobaan tetapi tidak secara resmi menghukum Whitmer atas tindak pidana. Seandainya dia menjalani persidangan juri, dia akan dihukum, menurut pengacara Florida. Meskipun dia tidak dihukum secara resmi, pelanggaran itu tetap ada dalam catatannya. Dia kemudian ditemukan telah melanggar masa percobaannya, catatan pengadilan menunjukkan.
Bradley Schrager, seorang pengacara yang mewakili kandidat dan organisasi Demokrat, mengatakan setiap negara bagian memiliki teknis yang berbeda, tetapi “faktanya cukup jelas” dan tidak disangkal.
“Sangat disayangkan hal ini terungkap sekarang,” kata Schrager. “Tapi bagus itu keluar sebelum pemilu sehingga masyarakat memiliki informasi yang lengkap.”
Cek yang dikembalikan
Whitmer menolak wawancara dengan Review-Journal, tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebagai seorang wanita muda dia mendapati dirinya dalam “situasi yang mustahil”. Tuduhan itu berasal dari cek yang terpental.
“Sebagai Demokrat, kami percaya bahwa baik kemiskinan maupun tantangan yang menyertainya tidak akan mendiskualifikasi siapa pun dari apa pun,” kata Whitmer dalam pernyataan itu. “Saya bangga bahwa saya keluar dari keadaan itu dan membangun kehidupan yang lebih baik untuk diri saya sendiri, anak-anak dan cucu-cucu saya. Ini adalah janji negara ini, dan inilah yang dengan bangga diperjuangkan oleh partai kami.”
Dia mengatakan dia kecewa karena lawan-lawannya berfokus pada masa lalu daripada masa depan partai. “Saya dipilih oleh orang-orang yang lelah dengan suara mereka yang tidak didengar dan saya akan terus berjuang untuk mereka, untuk pesta yang lebih baik dan untuk Nevada yang lebih baik untuk kita semua,” katanya.
Kampanye terkoordinasi
Memang, mengambil catatan kriminal lama dari hampir 30 tahun yang lalu hanyalah salah satu dari banyak upaya Demokrat arus utama untuk mendapatkan kembali kendali atas Partai Demokrat Nevada setelah kursi Whitmer – yang mewakili sayap partai yang lebih liberal – pada tahun 2021.
Sebagian besar Demokrat Negara Bagian Perak utama, termasuk mendiang Sen. Penerus pilihan Harry Reid, Senator AS. Catherine Cortez Masto, baru-baru ini mendukung lawan Whitmer dan kandidat yang didukung pihak mapan, Anggota Dewan Daniele Monroe-Moreno, D-North Las Vegas. Selain delegasi kongres Demokrat, banyak legislator negara bagian Demokrat mengumumkan dukungan mereka untuk sesama anggota parlemen.
Mantan Gubernur Nevada dari Partai Demokrat Steve Sisolak pada hari Selasa juga mendesak anggota komite pusat, badan pengatur partai, untuk memilih Monroe-Moreno pada 4 Maret bersama dengan kandidat pejabat lainnya di daftar “Persatuan Demokratik” -nya.
Kritik juga datang dari ujung spektrum politik yang lebih progresif. Sen. Bernie Sanders, I-Vermont, dilaporkan menyatakan “kekecewaan” pada kepemimpinan Whitmer, menurut laporan Politico.
Meskipun cabang lokal Sosialis Demokrat Amerika mendukung Whitmer pada tahun 2021, kelompok tersebut mengumumkan dalam sebuah pernyataan beberapa minggu yang lalu bahwa mereka tidak mendukung kandidat mana pun setelah “hubungan yang diakui mengecewakan” selama dua tahun terakhir.
Kontrak dengan sekutu
Review-Journal juga melaporkan bahwa Partai Demokratik Nevada telah membayar hampir $200.000 kepada dua sekutunya untuk berbagai layanan sejak 2021. Selain itu, partai tersebut diam-diam menghapus lebih dari 200 anggota komite pusat dari daftar. Whitmer mengklaim itu adalah prosedur standar yang dilakukan oleh sekretaris ketika seorang anggota gagal mengirim perwakilan ke dua pertemuan reguler selama masa jabatan dua tahun, dan dia berpendapat dia telah menghemat uang partai dengan menggunakan layanan yang ditawarkan temannya, terlalu ramping.
Aktivis politik progresif Norman Solomon menyebut serangan Demokrat terhadap Whitmer sebagai “pertempuran antara uang korporat top-down dan aktivisme progresif bottom-up.” kolom yang dia terbitkan pada hari Selasa.
Hubungi Jessica Hill di jehill@reviewjournal.com. Mengikuti @jess_hillyeah di Twitter.