STAGECOACH – Sebuah penerbangan transportasi medis yang jatuh di daerah pegunungan Nevada utara, menewaskan kelima orang di dalamnya, termasuk seorang pasien, tampaknya pecah sebelum menghantam tanah, kata pihak berwenang, Minggu.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengirim tim beranggotakan tujuh orang ke lokasi kecelakaan Jumat malam di dekat Stagecoach.
“Bagaimana kita tahu jika pesawat itu pecah dalam penerbangan? Kami menemukan bagian-bagian pesawat setengah hingga tiga perempat mil jauhnya dari lokasi kecelakaan, kata Wakil Ketua NTSB Bruce Landsberg pada konferensi pers di Carson City.
Landsberg mengatakan dalam pengarahan sore bahwa tim telah mencari potongan-potongan pesawat yang jatuh sepanjang hari. Dia menambahkan bahwa penyelidik kemungkinan akan berada di lokasi selama beberapa hari sebelum puing-puing Pilatus PC-12 bermesin tunggal dipindahkan sehingga penyelidik dapat mencoba menentukan kemungkinan penyebab kecelakaan itu. Pesawat tersebut dibuat pada tahun 2002.
“Saat ini kami hanya tidak tahu. Ini seperti teka-teki tiga dimensi,” kata Landsberg. “Lebih sulit ketika Anda tidak memiliki semua bagian di satu tempat.”
Kecelakaan itu terjadi di tengah peringatan badai musim dingin yang dikeluarkan oleh Layanan Cuaca Nasional di Reno untuk sebagian besar Nevada, termasuk sebagian Lyon County. Salju turun terus menerus dengan kecepatan angin sekitar 20 mph (30 kmph) dan hembusan hingga 30 mph (50 kmph).
Jarak pandang kurang dari dua mil (3,2 kilometer) dengan langit-langit awan sekitar 2.000 kaki (600 meter) di atas tanah ketika penerbangan meninggalkan Reno menuju Salt Lake City, Utah, dan turun, menurut layanan cuaca.
Care Flight, yang menyediakan layanan ambulans dengan pesawat dan helikopter, mengidentifikasi pesawat tersebut dan mengatakan pilot, perawat penerbangan, paramedis penerbangan, seorang pasien dan anggota keluarga pasien semuanya tewas.
Robin Hays, seorang warga Stagecoach dan mantan perawat penerbangan, mengatakan dia mendengar percikan pesawat terbang di atas rumahnya sebelum jatuh di belakang propertinya.
“Saya tahu pesawat itu dalam masalah,” kata Hays kepada Jurnal Reno Gazette. “Saya tahu itu akan runtuh. Saya hanya berharap itu tidak akan menabrak rumah saya.”
Hays menelepon 911 dan keluar, tetapi tidak dapat melihat reruntuhan karena tiupan salju.
Misty Gruenemay mengatakan kepada surat kabar bahwa angin menderu dan salju bertiup kencang ketika dia mendengar apa yang terdengar seperti desisan dan dentuman di belakang rumahnya di Stagecoach. Komunitas pedesaan adalah rumah bagi sekitar 2.500 penduduk dan terletak sekitar 45 mil (72 kilometer) tenggara Reno.
Gruenemay mengatakan dia ingin membantu, tetapi kondisinya sangat buruk dan dia tidak memiliki kendaraan yang dapat dengan aman melewati jalan tak beraspal yang terkubur dalam salju setebal 6 inci.
“Saat itu turun salju dan jarak pandang sangat buruk. Saya bahkan tidak mengerti mengapa pesawat itu diizinkan lepas landas,” kata Gruenemay.
Kantor Sheriff Lyon County mengatakan pihak berwenang mulai menerima telepon tentang kecelakaan di dekat Stagecoach, Nev., Sekitar pukul 21:15, dan menemukan reruntuhan dua jam kemudian.
Pejabat Care Flight mengatakan akan menangguhkan semua penerbangan dan akan bekerja dengan setiap operasinya untuk menentukan kapan akan kembali beroperasi.
Menurut Administrasi Penerbangan Federal, pesawat tersebut terdaftar di Guardian Flight, yang berbasis di South Jordan, Utah. Care Flight adalah layanan REMSA Health di Reno dan Guardian Flight.
Lebih dari setengah juta pasien medis menggunakan layanan ambulans udara di AS setiap bulan, menurut situs Asosiasi Komisaris Asuransi Nasional.