Rabu pagi, 8 Maret 1972, sebuah bom yang ditanam di kokpit Boeing 707 meledak di Bandara Internasional McCarran (sekarang Reid). Itu adalah satu-satunya pengeboman dalam sejarah bandara.
Insiden itu terjadi hanya tujuh jam setelah penumpang turun dari pesawat.
Pengeboman itu adalah bagian dari plot yang menargetkan Trans World Airlines yang sekarang sudah tidak beroperasi oleh pemeras anonim yang tidak pernah diidentifikasi 51 tahun kemudian.
Sehari sebelumnya, sebuah bahan peledak plastik ditemukan oleh anjing pelacak bom di sebuah pesawat di Bandara Internasional John F. Kennedy di New York. Seorang pemeras anonim bernama TWA menuntut uang tebusan $2 juta dan mengancam akan meledakkan tiga bom lain yang ditanam di pesawat di seluruh negeri kecuali uang tebusan dibayarkan.
Pencarian bom kemudian dilakukan di bandara di seluruh dunia.
Pada pukul 21.00 hari Selasa, sebuah Boeing 707 dari JFK mendarat di McCarran, dijadwalkan berangkat ke Kansas City pada Rabu pagi. Pesawat juga digeledah untuk mencari bom sebelum meninggalkan New York, tetapi tidak ada yang ditemukan.
Lima pesawat TWA di McCarran, termasuk 707 yang ditargetkan, digeledah untuk menemukan bom, tetapi tidak ada yang ditemukan.
Pada hari Rabu pukul 03:50 bom meledak. Tidak ada luka.
Deputi Sheriff Lanis Mills, yang mobil patrolinya diparkir di bagian belakang pesawat pada saat ledakan, mengatakan kepada Review-Journal tentang kejadian tersebut.
“Saya mendengar ledakan dan melihat sisi pesawat keluar secara massal,” kata Mills. “Ledakan itu terdengar seperti dinamit, dan saya pernah mendengar dinamit meledak sebelumnya.”
A New York Times melaporkan berkata, “Ledakan itu merobek kokpit dan area depan, meledakkan bagian atas dan samping serta merobek bagian bawah.”
Charles Wyre, manajer umum TWA Las Vegas, mengatakan bom itu tidak ditemukan karena pesawat harus dibongkar “dengan kunci pas dan obeng” untuk menemukannya.
Pesawat TWA kemudian digeledah oleh anjing pelacak bom dari Departemen Kepolisian Las Vegas. Sekali lagi, tidak ada bom yang ditemukan. Pesawat TWA di seluruh negeri mencari bom sebelum dan sesudah lepas landas.
Associated Press melaporkan bahwa polisi New York mengatakan sebuah jet pribadi membawa $2 juta dari New York ke Atlanta pada Selasa malam itu, tetapi uang itu tidak pernah diserahkan. Namun, TWA dan maskapai jet pribadi tersebut belum mengkonfirmasi klaim tersebut.
Penyelidik FBI percaya para pelakunya adalah karyawan atau mantan karyawan maskapai penerbangan.
Seorang juru bicara TWA mengatakan kepada AP: “Siapa pun yang menaruhnya di pesawat harus mengetahui jalannya industri. Dia harus tahu banyak tentang pesawat itu.”
Setelah pengeboman dan ancaman bom lainnya, Administrasi Penerbangan Federal bergerak untuk memperketat keamanan. Di antara perubahan tersebut adalah persyaratan bahwa semua bandara memiliki rencana keamanan induk, dengan cara mengidentifikasi orang dan kendaraan di area operasi udara.
Pada tanggal 5 Desember 1972, FAA mulai mewajibkan pemeriksaan penumpang dan bagasi kabin untuk semua orang pesawat penumpang bersertifikat.
Hubungi Taylor Lane di tlane@reviewjournal.com. Mengikuti @tmflane di Twitter.