Petugas Kota Henderson Jose Luis Valdez mengambil tanggung jawab pada hari Selasa karena membatalkan forum kandidat minggu lalu.
Setelah pertemuan Dewan Kota Selasa malam, Valdez bertemu dengan lima dari tujuh kandidat yang mencalonkan diri untuk kursi Dewan Kota Lingkungan 1 yang kosong dari Henderson. Kandidat Melissa Woodbury dan Tim Cox tidak dapat hadir, tetapi Valdez mengatakan dia berbicara dengan keduanya sebelum pertemuan.
Pertemuan Valdez dengan para kandidat diadakan untuk menjelaskan mengapa forum kandidat yang diselenggarakan oleh Asosiasi Pemilik Rumah River Mountain Ranch Estates dibatalkan satu jam sebelum dijadwalkan untuk dimulai minggu lalu.
Valdez memulai rapat dengan menjelaskan bahwa pembatalan itu adalah panggilannya.
“Saya ingin membuatnya sangat jelas. Tidak ada yang menelepon dan memberi tahu saya atau meminta saya atau memerintahkan saya untuk melakukan sesuatu yang berkaitan dengan situasi khusus itu, ”kata Valdez. “Atas permintaan saya, Departemen Pertamanan dan Rekreasi membatalkan acara itu.”
Petugas kota mengatakan dia membuat keputusan untuk membatalkan setelah mengetahui itu adalah acara politik di Fasilitas Senior Henderson’s Heritage Park. Ia mencontohkan kekhawatiran etis bahwa acara kandidat politik akan diadakan di gedung milik publik, apalagi fasilitas yang akan menyelenggarakan acara tersebut juga merupakan tempat pemungutan suara cadangan kota jika Balai Kota tidak dapat digunakan.
Pengacara Kota Nicholas Vaskov menjelaskan bahwa acara politik apa pun diperbolehkan diadakan di dalam ruang kota selama penyelenggara membayar untuk menyewa ruang tersebut. Jika dana kota membayar tempat, acara yang diadakan tidak boleh bersifat politis.
Di bawah pedoman ini, forum yang dibatalkan minggu lalu secara etis diperbolehkan, tetapi Valdez dan Vaskov mengatakan mereka tidak mengetahui semua fakta pada saat pembatalan.
“Menyewa fasilitas tidak apa-apa, Anda membayar biaya pengiriman. Tetapi sekali lagi, ketika kami membuat keputusan itu, kami tidak mengetahuinya. Parks and Rec mungkin tahu itu, tapi kami tidak,” kata Vaskov.
Valdez mengatakan dia mengetahui beberapa jam sebelum jadwal dimulainya acara yang bersifat politis dan membatalkannya karena kehati-hatian karena dia tidak memiliki semua informasi. Dia menyebut pembatalan itu sebagai “keputusan terbaik” untuk situasi itu “dengan informasi yang tersedia saat itu”.
Atas permintaan beberapa kandidat pada pertemuan tersebut, pejabat kota setuju untuk menerbitkan penjelasan tentang aturan tersebut untuk menghindari kebingungan di masa mendatang atas masalah tersebut.
Reaksi para kandidat terhadap pertemuan itu sebagian besar positif, meski banyak yang masih kecewa karena forum itu dibatalkan.
Alex Kleytman memuji Valdez karena membuat “panggilan keras” untuk membatalkan acara tersebut, mencatat bahwa pemilihan khusus mendapatkan banyak perhatian di negara bagian. Aaron Johnson juga memuji Valdez karena menanggung beban masalah ini, tetapi juga mengatakan dia berharap pejabat kota menggali lebih dalam fakta-fakta acara tersebut sebelum membatalkannya karena kehati-hatian.
Jim Seebock mengatakan dia masih kecewa karena publik melewatkan kesempatan untuk menghadiri forum tersebut, tetapi dia berharap forum yang lain dapat diadakan. Ali Nilson mengatakan dia berterima kasih atas penjelasan pertemuan tersebut dan juga menantikan peluang kandidat di masa mendatang.
Tim Cox mengatakan dia berbicara dengan Valdez pada hari Kamis. Meski senang Valdez meluangkan waktu untuk menjelaskan mengapa dia mengambil keputusan tersebut, Cox masih kecewa dengan pembatalan tersebut dan menyerukan kebijakan kota yang lebih jelas terkait peristiwa politik.
Satu-satunya kandidat yang sama sekali tidak senang dengan pertemuan itu adalah Eddie Hamilton, yang mengatakan pembatalan itu berasal dari “paranoia politik” dan melanggar kebebasan berbicara. Melissa Woodbury tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Perwakilan River Mountain Ranch Estates mengatakan mereka berencana untuk mengadakan acara lain dengan ketujuh kandidat sebelum pemilihan khusus 3 April.
Pemilihan khusus diadakan untuk mengisi kursi dewan yang kosong setelah pemilihan Michelle Romero sebagai walikota. Periode pemungutan suara awal juga akan diadakan dari 28 Maret hingga 30 Maret.
Hanya penduduk Ward 1 yang berhak memilih dalam pemilihan.
Hubungi Mark Credico di mcredico@reviewjournal.com. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.