Lebih dari selusin pensiunan karyawan kulit hitam dari Departemen Kepolisian Metropolitan berbagi pengalaman mereka bekerja untuk agensi tersebut sebagai bagian dari proyek video baru yang mencatat kontribusi pria dan wanita Afrika-Amerika untuk penegakan hukum di Nevada Selatan.
“Mereka diberi kertas kosong untuk membagikan kisah mereka,” kata Sheriff Clark County Kevin McMahill. “Tujuan di baliknya adalah untuk mengenali keberhasilan dan kegagalan kami sebagai sebuah organisasi dan bagaimana para petugas itu diperlakukan sehingga kami dapat belajar dari kesalahan kami di masa lalu dan tidak membuat kesalahan yang sama di masa mendatang.”
Proyek, yang menurut Metro adalah yang pertama dari jenisnya oleh departemen kepolisian AS, merupakan kemitraan antara Metro dan University of Nevada, Reno. Untuk memastikan narasumber dapat berbicara dengan bebas, staf Metro tidak hadir selama wawancara.
“Saya percaya bahwa setiap orang yang berpartisipasi dalam hal ini sangat jujur tentang pengalaman mereka, yang saya yakini akan membantu membentuk organisasi kita ke depan,” kata McMahill.
Pensiunan Asisten Sheriff Greg McCurdy mengatakan dia berpikir tentang bagaimana mengabadikan sejarah petugas Hitam di departemen tersebut setelah pejabat Metro memintanya untuk membantu memimpin proyek tersebut.
Lebih dari 50 mantan karyawan diminta untuk berpartisipasi, 15 di antaranya setuju untuk diwawancarai di depan kamera, katanya.
“Ada banyak emosi,” kata McCurdy. “Tidak mudah untuk benar-benar menyiarkan sesuatu yang bisa dilihat sebagai hal negatif, tapi itu bukan hanya tentang hal negatif. Setelah Anda mulai menonton video, akan ada banyak hal positif. Tapi kita tidak boleh takut membicarakan masa lalu sehingga kita bisa membuat masa depan lebih baik.”
‘Kami harus lebih membuktikan diri’
Salah satu pesertanya adalah Dean Adkins, mantan petugas koreksi Metro dari tahun 1985 hingga 2012.
“Sebagai orang Afrika-Amerika, saya pikir kami harus lebih membuktikan diri,” kata Adkins. “(Kami) memegang standar yang sama sekali berbeda. Kami memiliki sersan yang menyelinap… mengintip untuk melihat apakah kami melakukan kesalahan. Dan kami akan bertanya kepada teman kulit putih kami apakah ini terjadi pada mereka. “Tidak, itu tidak pernah terjadi pada kita.”
Tapi Adkins dengan cepat melukiskan keseluruhan pengalamannya bekerja untuk Metro sebagai hal yang positif.
“Saya pikir kami memiliki departemen yang hebat,” katanya. “Saya bangga bekerja di sini. Saya bisa melakukannya lagi jika saya harus melakukannya lagi.”
Kontestan lain, Tamia Dow, yang telah bertugas di departemen selama 23 tahun, mengatakan ketika dia pertama kali bergabung Metro pada tahun 1989, dia mengira dia memiliki resume yang kuat, dengan gelar peradilan pidana dari UNLV dan sebagai ‘veteran Garda Nasional. Tapi, katanya, dia menghadapi beberapa reaksi karena menjadi wanita kulit hitam, dengan seorang supervisor mencoba membuatnya berhenti.
“Saya pikir saya akan menjadi orang yang alami untuk datang dan bekerja di sini. … Saya melakukan semua hal yang harus saya lakukan untuk mencapainya,” kata Dow. “Apa yang tidak saya sadari adalah bahwa warna kulit saya, jenis kelamin saya memengaruhi banyak hal… Saya diberi tahu ketika saya melakukan pelatihan lapangan bahwa saya mengambil pekerjaan orang kulit putih. … Itu mengejutkan.
Berikan contoh
Dow mengatakan dia berpikir penting bahwa dia melayani sebagai petugas polisi sebagian karena itu akan menunjukkan kepada wanita lain dan orang Afrika-Amerika bahwa mereka juga bisa menjadi petugas polisi.
“Dalam benak mereka, mereka bisa berpikir, ‘Kamu tahu, saya bisa melakukan ini,'” katanya.
McCurdy dan McMahill berbagi harapan yang sama untuk proyek video — keduanya mengatakan mereka percaya itu dapat menginspirasi pemuda Afrika-Amerika dan lainnya untuk bekerja di departemen kepolisian.
“Idenya adalah untuk mendorong orang-orang baik agar mau terjun ke profesi ini,” kata McCurdy. “(Ini) sangat sulit bagi departemen kepolisian untuk merekrut di lingkungan negatif dan perpecahan saat ini.”
McMahill setuju. “Saya juga percaya bahwa ini akan menjadi peluang positif yang nyata bagi kami untuk digunakan sebagai alat perekrutan bagi orang Afrika-Amerika,” katanya. “Untuk melihat bahwa meskipun ini adalah pekerjaan yang sulit dan tidak semua orang bisa melakukannya, sebenarnya ada peluang besar, dan semua (peserta proyek) menyukainya.”
Wawancara dapat dilihat Di Sini. Mereka akan menjadi bagian permanen dari Arsip Sejarah Lisan Bersama UNR.
Proyek ini didanai oleh Las Vegas Metropolitan Police Department Foundation.
Hubungi Justin Razavi di jrazavi@reviewjournal.com. Ikuti @justin_razavi di Twitter.