Jeff Carpoff meluncurkan stasiun pengisian kendaraan di seluruh Nevada Selatan pada tahun 2017, memberi pengemudi tempat baru untuk membuat mobil listrik mereka tetap bersenandung.
Bertahun-tahun kemudian, bos perusahaan tenaga surya itu dijatuhi hukuman penjara puluhan tahun – dan pihak berwenang baru-baru ini menjual rumah mewahnya di Las Vegas.
US Marshals Service menjual bekas rumah Carpoff seluas 6.902 kaki persegi di komunitas Southern Highlands seharga $3,35 juta pada bulan Desember. Sebelum penjualan, Carpoff dan istrinya, Paulette, pemilik DC Solar di California, mengaku bersalah karena berpartisipasi dalam skema Ponzi bernilai miliaran dolar, dan pemerintah federal mengambil kendali atas beberapa properti yang mereka miliki, menurut catatan.
Rumah mereka yang luas di tepi selatan Lembah Las Vegas membanggakan “pusat kesehatan”, bioskop, galeri anggur, lubang api, dan tirai listrik, menurut materi daftar.
Itu juga memiliki kamera keamanan.
Properti di seluruh Nevada Selatan dapat memiliki latar belakang liar, termasuk ide pengembangan besar yang tidak pernah berhasil, naik atau turunnya harga penjualan, litigasi, proses kebangkrutan, atau bangunan yang ditinggalkan.
Terkadang drama tersebut menyertakan tuduhan penipuan terhadap pemilik sebelumnya.
‘Itu adalah waktu yang epik!!’
DC Solar memproduksi generator surya yang dipasang di trailer yang dipromosikan untuk menyediakan penerangan di acara olahraga atau daya darurat untuk menara ponsel, kata jaksa penuntut.
Perusahaan, yang berbasis sekitar 40 mil di luar San Francisco di Benicia, telah mengembangkan kehadirannya di Nevada Selatan.
Pada musim gugur 2017, Las Vegas Sun melaporkan bahwa DC Solar telah menambahkan 19 stasiun pengisian EV di sekitar Lembah. Mereka ditenagai oleh panel surya, dan pengemudi dapat menggunakannya secara gratis, lapor surat kabar itu.
Perusahaan bermitra dengan Las Vegas Motor Speedway pada tahun 2016 untuk menyediakan stasiun pengisian daya EV bertenaga surya selama akhir pekan balapan NASCAR. Pada tahun 2018, ia menjadi sponsor utama untuk DC Solar 300, seri balapan NASCAR di Speedway.
Secara keseluruhan, DC Solar membuat nama untuk dirinya sendiri. Bahkan pesta Natal perusahaan mendapat sambutan hangat.
“Bersenang-senang di pesta Natal @DCSolar malam ini. Terima kasih telah mengundang saya @carpoff_jeff dan Paulette Carpoff! Pesta liburan terbaik yang pernah saya kunjungi!!” Pembalap NASCAR Kyle Larson men-tweet pada 16 Desember 2018.
Bersenang-senang di @DCSolar Pesta Natal malam ini. Terima kasih sudah menerima saya @carpoff_jeff dan Paulette Carpoff! Pesta liburan terbaik yang pernah saya kunjungi!!
— Kyle Larson (@KyleLarsonRacin) 16 Desember 2018
“Itu adalah waktu yang epik!!” Jeff Carpoff menanggapi, menambahkan bintang hip-hop Pitbull “menampilkan pertunjukan yang bagus!!”
Itu adalah waktu yang epik!! @pitbull menampilkan pertunjukan yang bagus!! @DCSolar https://t.co/ieUXl1To6w
—Jeff Carpoff (@carpoff_jeff) 16 Desember 2018
Namun, Carpoff dan perusahaannya segera mendapat perhatian karena alasan lain.
‘Kerugian besar’
Kurang dari seminggu setelah tweet itu keluar, dua grup berita Bay Area melaporkan bahwa agen FBI menggerebek rumah Carpoff di Martinez, California.
Menurut pengajuan pengadilan kemudian, pemerintah federal menyita dana dari DC Solar dan membekukan semua rekening bank terkait pada 18 Desember 2018. Pada hari yang sama, agen FBI dan IRS mengeksekusi surat perintah “sweep” dari kantor pusat DC Solar dan menyita komputer, server, dan file hard copy.
Jaksa federal mengumumkan pada awal tahun 2020 bahwa Carpoff mengaku bersalah atas persekongkolan untuk melakukan penipuan kawat dan pencucian uang dan bahwa istrinya mengaku bersalah atas tuduhan persekongkolan dan pencucian uang.
Perusahaan mereka dimulai sebagai bisnis yang sah, tetapi “setidaknya pada tahun 2011, DC Solar mengoperasikan skema mirip Ponzi yang menipu investor sekitar $1 miliar,” menurut persetujuan pembelaan Jeff Carpoff.
Carpoff dan lainnya “berbohong kepada investor” tentang permintaan peralatan surya perusahaan dan pendapatan yang dihasilkannya dari menyewakan peralatan tersebut kepada pihak ketiga, kemudian “menutupi kebohongan ini dengan teknik, termasuk laporan keuangan palsu dan sewa palsu,” kata jaksa federal.
Penipuan itu “menyembunyikan struktur pembayaran melingkar” di mana Carpoff dan dana investor baru lainnya digunakan untuk membayar investor sebelumnya sesuai dengan pendapatan sewa yang mereka harapkan, menurut rilis berita dari kantor pengacara AS di California.
‘Gaya hidup yang menyenangkan’
The Carpoffs juga menjalani “gaya hidup boros” dan “menggunakan hasil penipuan mereka” untuk membeli dan berinvestasi di lebih dari 150 kendaraan mewah dan koleksi; real estat mewah di Danau Tahoe, Las Vegas, Karibia, dan di tempat lain; suite di stadion sepak bola profesional; layanan jet pribadi berlangganan; dan perhiasan, sesuai dengan plea agreement.
Pasangan itu juga menggunakan “hasil penipuan” untuk membayar tim bisbol liga kecil, sponsor NASCAR, dan “penampilan 2018 oleh artis rekaman yang dikenal secara internasional di pesta liburan DC Solar,” kata pengarsipan.
Pada tahun 2021, jaksa mengumumkan bahwa Jeff Carpoff telah dijatuhi hukuman 30 tahun penjara. Tahun lalu, Paulette Carpoff dijatuhi hukuman 11 tahun tiga bulan penjara.
Menurut Biro Penjara Federal, Jeff Carpoff dipenjara di fasilitas keamanan menengah di Victorville, California.
Pengacaranya tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Carpoff mengakuisisi properti Southern Highlands pada tahun 2016 seharga lebih dari $2,5 juta, catatan menunjukkan.
Pada awal tahun 2020, seorang hakim federal menyetujui perintah penyitaan yang mengizinkan US Marshals untuk menjual beberapa properti yang dimiliki oleh Carpoffs, termasuk rumah di Las Vegas.
Seperti yang terlihat di Zillow, rumah itu terdaftar seharga $3,2 juta pada tanggal 31 Oktober dan menemukan pembeli kurang dari dua minggu kemudian.
Steve Menzies, pendiri firma konstruksi Las Vegas, Focus Companies, membelinya dengan harga di atas permintaan, menurut catatan properti. Dia tidak menanggapi panggilan untuk komentar.
Makelar Zar Zanganeh, mitra pengelola kantor The Agency di Las Vegas, mendaftarkan rumah untuk dijual, menurut Zillow.
Dia menolak berkomentar, dengan alasan “sensitivitas situasi.”
‘Tidak dapat mengambil jenazah dengan sukses’
Carpoff bukanlah orang pertama yang propertinya di Las Vegas dijual setelah pemerintah federal membuat tuduhan penipuan.
Pada tahun 2018, pengembang gudang Prologis membeli tanah di dekat Speedway yang sebelumnya dimiliki oleh Western Financial Planning Corp. pemilik Louis Schooler terhubung.
Komisi Sekuritas dan Pertukaran menggugat Schooler dan perusahaannya yang berbasis di San Diego pada tahun 2012 – menyatakan bahwa dia membeli tanah mentah di Southwest dan menjual traktat dengan “harga yang sangat tinggi” kepada “banyak investor yang tidak canggih”.
Seorang hakim federal memerintahkan Schooler untuk membayar hampir $150 juta. Tetapi beberapa bulan kemudian, pada musim gugur 2016, pengacara Schooler mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa kliennya tidak didengar selama lebih dari tiga bulan dan pihak berwenang di Tahiti mengeluarkan sertifikat kematian untuknya.
Sebagaimana dirinci oleh pengacara, Schooler berlayar lebih dari 3.500 mil ke Polinesia Prancis, dan kapalnya ditemukan di atol yang jarang penduduknya.
Seorang polisi berlayar untuk menyelidiki dan melihat mayat di dek kapal. Tetapi petugas “tidak berhasil mengambil mayatnya sebelum laut lepas” membawanya “ke laut, dari tempat yang belum pernah ditemukan,” tulis pengacara Schooler.
SEC, yang awalnya mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa “tidak mau mengakui bahwa Mr. Kematian Schooler belum ditentukan,” kemudian menyimpulkan bahwa dia “sebenarnya tidak meninggal”.
‘Saya pikir saya akan memulai kembali’
Dalam kasus lain, dewan juri federal mendakwa pemilik MRI International Edwin Fujinaga pada tahun 2015 dengan tuduhan menjalankan skema Ponzi senilai $1,5 miliar. SEC mengatakan dia dan perusahaan koleksi medisnya “mengorbankan ribuan investor, merampas banyak tabungan seumur hidup mereka.”
Beberapa kunjungan pada tahun 2017 ke bekas kompleks kantor MRI di lembah barat daya menunjukkan telah dikosongkan dan, menurut dokumen pengadilan, dirusak dengan parah. Jendela dan toilet dihancurkan, kunci pintu dirusak, dokumen bisnis berserakan di mana-mana dan peralatan elektronik yang berharga hilang.
Dua perusahaan real estat membeli kompleks tersebut dari penerima yang ditunjuk pengadilan pada tahun 2017 dan merenovasinya. Operator kasino Las Vegas Sands Corp. membeli sebagian besar properti pada tahun 2021 untuk kantor pusat perusahaan barunya.
Fujinaga, sementara itu, dihukum pada tahun 2018 atas penipuan surat, penipuan kawat, dan pencucian uang. Beberapa bulan sebelum dia dihukum, bekas rumahnya di daerah kaya Tournament Hills Las Vegas dijual oleh penerima yang ditunjuk pengadilan.
Fujinaga suatu hari berada di rumah untuk menyerahkan kunci, menurut agen daftar Greg Clemens, yang disadap oleh penerima untuk menjual tempat itu.
Seperti yang diingat Clemens sebelumnya, Fujinaga berkata, “Saya pikir saya akan memulai dari awal,” dan berjalan keluar pintu.
Dia dijatuhi hukuman 50 tahun penjara.
Review-Journal dimiliki oleh keluarga Adelson, termasuk Dr. Miriam Adelson, pemegang saham mayoritas Las Vegas Sands Corp., serta Presiden dan Chief Operating Officer Las Vegas Sands Patrick Dumont.
Hubungi Eli Segall di esegall@reviewjournal.com atau 702-383-0342. Mengikuti @eli_segall di Twitter.