Pertimbangkan empat fakta yang, jika digabungkan, membantu menentukan warisan Sen. Mendefinisikan Dianne Feinstein.
Demokrat California berusia 89 tahun itu akan pensiun ketika masa jabatannya saat ini berakhir pada 2025, mengakhiri 30 tahun di Senat AS dan setengah abad dalam politik. Karier Feinstein dalam pelayanan publik dimulai pada tahun 1970 dengan duduk di Dewan Pengawas San Francisco. Dia kemudian menjabat sebagai walikota San Francisco sebelum terpilih menjadi Senat pada tahun 1992.
Fakta pertama melibatkan demografi. California adalah salah satu negara bagian paling Hispanik di negara ini.
Fakta kedua adalah tentang waktu. Sebagian besar pertumbuhan itu terjadi selama 30 tahun terakhir, sementara Feinstein bertugas di Senat. Pada tahun 1990, orang Latin menyumbang 26 persen dari populasi California. Hari ini adalah 40 persen.
Fakta ketiga menyangkut politik. Feinstein selalu menikmati dukungan Hispanik yang kuat. Pada tahun 2021, jajak pendapat oleh Institute of Governmental Studies di University of California di Berkeley menemukan bahwa 41 persen orang Hispanik menyetujui pekerjaan yang dia lakukan. Hanya 32 persen orang kulit putih yang melakukannya.
Dan fakta keempat adalah tentang branding. Feinstein adalah duta awal untuk kesetaraan, keragaman, dan inklusi bahkan sebelum DEI menjadi sesuatu. Tapi di dunianya, penerima manfaat dari semua DEI cenderung wanita. Saya telah membaca lusinan berita tentang Feinstein selama bertahun-tahun dan juga membaca banyak pidatonya. Dia banyak memikirkan hambatan yang dia hancurkan sebagai walikota wanita pertama San Francisco dan sebagai salah satu wanita pertama yang mewakili California di Senat. Namun, orang Hispanik adalah renungan, jika kita memikirkannya sama sekali.
Politisi yang baik menjaga pemilih yang merawat mereka. Dan yang pintar akan memberikan anggukan pada demografi wilayah yang mereka layani.
Bayangkan menjadi walikota Boston dan mengabaikan Irlandia.
Sayangnya, Feinstein memiliki bandwidth yang sempit. Dia harus benar-benar peduli tentang suatu masalah untuk menanganinya.
Sebagai penduduk asli California, saya ingat tiga penyebab yang menarik perhatiannya: larangan senjata serbu, perlindungan hak reproduksi, dan upaya mengamankan tenaga kerja imigran untuk agribisnis.
Yang terakhir membuatnya mensponsori Undang-Undang Pekerjaan, Manfaat, dan Keamanan Pertanian tahun 2007, yang akan memberikan “kartu biru” kepada imigran tidak berdokumen yang bekerja di pertanian. Akun itu mati.
Sementara itu, sang senator tampaknya sama sekali tidak ingin tahu tentang penderitaan kaum Hispanik – bahkan mereka yang berada di negara asalnya, California. Mereka telah digagalkan oleh setiap sistem yang seharusnya melayani mereka (pendidikan, perawatan kesehatan, peradilan pidana, dll.). Namun, Feinstein tidak membantu.
Saya bertanya-tanya: Apakah saya adil? Jadi saya mencari pendapat kedua. Saya mendapat yang tidak dicat dari Arnold Torres, seorang analis kebijakan yang berbasis di California yang telah mengerjakan pengesahan undang-undang di Washington.
“Kami yang bekerja di politik tidak merasa memiliki teman sejati di Dianne Feinstein,” kata Torres. “Dia berasal dari kota (San Francisco) yang tidak memiliki banyak orang Hispanik. Dia tidak menghabiskan waktu dengan Hispanik. Dia tidak memiliki banyak staf Hispanik. Ketika populasi Hispanik tumbuh, terserah padanya untuk menjangkau. Dia tidak melakukannya.”
Tambahkan fakta bahwa Feinstein memiliki kecenderungan konservatif terhadap imigrasi – termasuk dukungan untuk penegakan perbatasan. Itu mungkin membantunya melewati tahun 1990-an, ketika sentimen anti-imigran melanda California. Tapi itu tidak membuatnya disayangi oleh orang Hispanik, banyak dari mereka yang skeptis terhadap politisi yang mengeksploitasi masalah ini.
Tetap saja, Torres tidak menyalahkan sang senator.
“Hispanik terus memilih dia,” akunya. “Di mana kepemimpinan Hispanik di tempat-tempat seperti Badan Legislatif California? Mereka bisa menuntut lebih banyak perhatian, tetapi mereka menerima pengabaian itu.”
Kaum Hispanik di Golden State adalah pendukung Demokrat yang sangat setia, dan dengan demikian persentase yang tinggi dari mereka selalu memilih petahana Demokrat. Selain itu, merek Partai Republik beracun bagi kaum Hispanik karena ketakutan GOP terhadap imigrasi. Tetap saja, kaum Hispanik berhak mengharapkan kesetiaan dari Feinstein sebagai balasannya. Mereka menerima sedikit.
“Mudah menyalahkan Feinstein karena mengabaikan Hispanik,” kata Torres. “Tapi itu juga benar. Itu adalah bagian dari warisannya. Inilah faktanya. Mereka tidak dapat disangkal.”
Beberapa orang mungkin berasumsi bahwa Feinstein akan menjadi juara yang konstan dan vokal untuk salah satu kelompok paling penting di California, segmen pemilih yang menentukan pemilihan nasional.
Ini adalah pemikiran yang indah. Dan jika Anda percaya itu, saya akan dengan senang hati menjual Jembatan Golden Gate kepada Anda.
Alamat email Ruben Navarrette adalah crimscribe@icloud.com. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.