Terkadang saat Sarah Pagano berkompetisi dalam balapan jarak jauh, dia merasa kesepian.
Masuk akal. Pelari jarak jauh berprestasi yang mewakili Tim AS di Pan American Games 2019, Pagano sering berada di depan orang banyak, bahkan di antara pesaing tingkat elitnya.
Minggu tidak terkecuali saat Pagano menjadi pemenang divisi wanita Seri Rock ‘n’ Roll Las Vegas Half Marathon.
Namun wanita berusia 31 tahun itu mengatakan latar yang menggembirakan, bersama dengan latar Strip yang indah, berarti dia tidak pernah merasa sendirian.
“Itu jauh lebih hidup daripada banyak balapan lain yang pernah saya lakukan,” kata Pagano. “Banyak orang di lapangan, banyak lampu dan segalanya, musik, yang keren.”
Pagano, yang tinggal di San Diego, adalah salah satu dari sekitar 16.000 pelari yang berpartisipasi dalam Rock ‘n’ Roll Half Marathon. Mereka bergabung dengan sekitar 5.000 pelari dalam lomba lari 10 kilometer, yang berlari bersamaan dengan setengah maraton.
Trevor Hofbauer (30) dari Kelowna, British Columbia, memenangkan maraton setengah putra. Juan Gonzalez, 31, dari Envigado, Kolombia, memenangkan 10K putra, dan Izzy Frost yang berusia 17 tahun dari Rolla, Missouri, adalah pemenang 10K putri.
Waktu resmi tidak tersedia untuk kedua balapan.
“Itu bagus,” kata Hofbauer, yang mewakili Kanada di Olimpiade Tokyo. “Awalnya berangin di sana, tetapi ketika kami kembali ke the Strip, cuacanya indah, memiliki energi yang baik di sini. Itu sangat menyenangkan.”
Setengah maraton mulai menuju selatan ke Las Vegas Boulevard di seberang Waldorf Astoria. Para kontestan berbalik pada tanda “Selamat Datang di Las Vegas”, lalu berlari ke utara ke Fremont Street di Pusat Kota sebelum berlari kembali ke selatan dan melewati garis finis di depan The Mirage.
Peserta yang berlari 10K berbalik di dekat Spring Mountain Road alih-alih pergi ke Downtown.
Sementara pelari elit mungkin telah mengatur kecepatan, peserta lain membantu menciptakan suasana. Tutus dari setiap warna dipajang, sementara yang lain berpakaian seperti pahlawan super atau mengenakan perlengkapan olahraga favorit mereka.
Seorang kontestan mengenakan kostum pisang, hanya kalah dari seseorang yang berpakaian seperti Menara Eiffel.
“Menyenangkan,” kata Hofbauer. “Itu menjauhkan pikiranmu dari hal-hal, kan? Saat Anda mulai terluka selama balapan, jadi memiliki hal-hal yang mengalihkan pikiran Anda dari bagaimana perasaan tubuh akan sangat membantu.”
Pagano dan Hofbauer adalah peserta pertama kali di acara Las Vegas, tetapi mengatakan itu dibandingkan dengan balapan Rock ‘n’ Roll Running Series lainnya yang pernah mereka jalankan.
Hofbauer mengatakan dia memasuki perlombaan untuk menang. Dia memimpin lebih awal tetapi diambil alih oleh dua pelari yang memasuki peregangan terakhir. Hofbauer kembali memimpin di bagian menanjak yang halus dari Downtown Las Vegas ke garis finis.
Strategi Pagano hanyalah upaya, tetapi dia memastikan dia menghemat energi untuk menyelesaikannya, mengetahui bahwa mereka akan menghadapi angin kencang di bentangan terakhir.
“Saya hanya mencoba menjalankan balapan saya sendiri,” katanya.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.