Atletik Oakland mengirim pesan tentang keyakinan mereka pada salah satu prospek teratas mereka ketika mereka memperdagangkan penangkap bintang pemula Sean Murphy pada 12 Desember.
Shea Langeliers, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Kecil tahun 2022 organisasi oleh Baseball America untuk pekerjaannya yang mengesankan dengan Aviators, siap untuk prime time sebagai penangkap reguler tim.
“Dia pemain liga besar,” kata manajer A Mark Kotsay setelah timnya menyelesaikan seri eksibisi dua pertandingan dengan kekalahan 12-4 dari The Reds sebelum 8.024 pada hari Minggu di Las Vegas Ballpark.
Langeliers, pick putaran pertama 2019 dari Braves out of Baylor, mencapai 0,283 dengan 19 home run dan 56 RBI dalam 92 pertandingan musim lalu untuk Aviators sebelum melakukan debut MLB pada 16 Agustus dan memainkan 40 pertandingan untuk Oakland.
“Dia pembelajar yang hebat, dan dia memiliki hasrat untuk permainan dan hasrat untuk posisinya, yang diperlukan untuk menjadi hebat di posisi itu,” kata Kotsay. “Dia muda. Dia akan mengalami beberapa hal yang tidak berpengalaman terjadi musim ini, tetapi saya terkesan dengan pertumbuhan stabil yang telah kita lihat sejak dia datang ke liga besar.”
Pemain berusia 25 tahun itu menunjukkan cukup untuk memungkinkan A menukar Murphy, yang kemudian menandatangani kontrak enam tahun senilai $ 73 juta di Atlanta.
“Beberapa tahun terakhir telah menjadi angin puyuh, dan ini telah menjadi bagian darinya,” kata Langeliers tentang perdagangan tersebut. “Itu gila, tapi semuanya terjadi karena suatu alasan. Saya diberkati untuk bekerja di belakangnya tahun lalu dan melihat bagaimana dia menangani dirinya sendiri dan bagaimana dia mempersiapkan diri, bagaimana dia menangani pelempar dan hubungannya dengan mereka. Berada dalam situasi itu, saya hanya mencoba menjadi spons, menyerap semua yang saya bisa, belajar darinya dan terus menjadi lebih baik.”
Itu adalah peningkatan yang stabil untuk Langeliers, yang menghabiskan sisa tahun 2019 di Single A setelah draft. Dia tidak memainkan pertandingan liga kecil di musim COVID 2020 dan ditugaskan ke Double A pada tahun 2021, menyelesaikan musim dengan satu seri di Triple A sebelum ditukar ke organisasi Atletik. Oakland menahannya di Triple A selama kurang dari satu musim penuh dengan Aviators sebelum dia menerima telepon.
Langeliers memiliki enam home run dan 22 RBI dalam 142 at-bats untuk Oakland, tetapi fokusnya selalu pada pertahanan meskipun pukulannya lebih.
“Jika saya bisa mengenal pelempar dan membuat mereka merasa senyaman mungkin, itu satu hal yang ingin saya lakukan,” kata Langeliers. “Jika mereka memiliki tahun yang baik, kami sebagai tim memiliki tahun yang baik. Itu dimulai dengan itu. Apa pun yang menyinggung adalah nilai tambah. Fokus saya pasti menangkap dan menangani pelempar.”
Itulah salah satu alasan dia berhasil melewati dua inning pertama di hari Minggu meski beban kerja berat di hari Sabtu. All-Star Paul Blackburn menjadi starter untuk Atletik, dan Kotsay ingin melihatnya melempar Langeliers karena pelempar tersebut mengalami cedera jari akhir musim tepat sebelum Langeliers dipanggil.
“Itu adalah pertama kalinya saya melempar kepadanya (dalam sebuah permainan),” kata Blackburn, yang berjuang melalui 10 batter dan membiarkan enam pukulan dengan lima pukulan. “Hanya dengan melihatnya dan bagaimana dia menjalani hari-harinya, Anda bisa tahu dia seorang profesional. Dia memiliki semua bakat di dunia. Dia bisa memukul, dia bisa melempar. Dia pintar. Sebutkan permainan yang bagus. Saya merasa semakin kita bekerja sama, semakin baik kita bersama. Dia seseorang yang tidak perlu Anda khawatirkan sejauh melakukan pekerjaan atau bersiap-siap.”
Langeliers, yang mencetak satu-satunya penampilan piringnya pada hari Minggu dan mencetak 5-dari-12 dengan home run dan tiga RBI musim semi ini, mengenang kembali musim parsialnya bersama Aviators dan senang bisa kembali untuk akhir pekan. Dia juga berpikir waktunya di Las Vegas bermain setiap hari di liga yang terkenal ramah pemukul membantunya menjadi lebih baik sebagai penangkap.
“Anda harus lebih pada rencana permainan Anda di sini dan lebih sadar akan apa yang coba dilakukan oleh para pemukul,” katanya. “Ini benar-benar membantu Anda lebih fokus pada perencanaan game dan membawa bagian dari game Anda ke level selanjutnya.”
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.