Setelah proses dihentikan selama lebih dari dua tahun, sidang pendahuluan dilanjutkan Selasa dalam kasus pembunuhan terhadap pemilik bekas Alpine Motel Apartments.
Kasus tersebut dilanjutkan dengan kesaksian dari Don Dibble, penyelidik yang bekerja untuk tim pembela pemilik Alpine, Adolfo Orozco, yang menolak bersaksi pada tahun 2020. di bulan Desember.
Orozco, pemilik gedung pada saat kebakaran, dan Malinda Mier, manajer kompleks, didakwa sehubungan dengan kebakaran yang terjadi pada 21 Desember 2019. Itu menyebabkan enam orang tewas, 13 terluka dan hampir 50 orang kehilangan tempat tinggal. .
Inspektur kota melaporkan bahwa ketika kebakaran mulai terjadi, pintu belakang gedung terkunci, alarm kebakarannya tidak berfungsi, dan tidak ada sistem penyiram yang berfungsi. Kompleks tersebut tidak memiliki inspeksi kebakaran selama hampir tiga tahun, dan pejabat kemudian menemukan lebih dari 40 pelanggaran kode api di gedung yang dibangun pada tahun 1972 itu.
Jaksa memanggil puluhan saksi pada tahun 2020, termasuk inspektur kebakaran dan penghuni gedung apartemen yang merinci pertemuan mereka dengan Orozco dan Mier.
Ditutup oleh masalah
Dibble, saksi terakhir negara bagian, bersaksi selama satu setengah jam pada hari Selasa tentang wawancara yang dia lakukan dengan Mier pada Juni 2020. Jaksa menulis dalam dokumen pengadilan bahwa selama wawancara, Mier “pada dasarnya mengakui bahwa dia terlibat dalam kejahatan yang dituduhkan.” “
Sebagian besar kesaksian berpusat pada apa yang dikatakan Dibble yang dikatakan Mier kepadanya tentang pintu terkunci yang mencegah setidaknya satu penduduk melarikan diri dari api mematikan itu. Mier mengatakan Jason Casteel, manajer residen kompleks tersebut, mengatakan kepadanya bahwa pintu perlu diperbaiki dan dia akan mendapatkan persediaan dari Home Depot, tetapi Mier mengatakan kepadanya bahwa dia bisa mendapatkan bahan yang lebih murah, menurut kesaksian Dibble.
Dibble bersaksi bahwa Mier memberitahunya bahwa dia melakukan perjalanan ke Louisiana setelah percakapannya dengan Casteel, di mana dia lupa tentang pintunya.
“Dia mengatakan bahwa dia tidak pernah membicarakannya dengan Orozco,” dia bersaksi.
Casteel sebelumnya bersaksi bahwa dia memberi tahu Orozco tentang pintu tersebut, tetapi dia membutuhkan persetujuan dari pemiliknya untuk membeli apapun dan tidak memiliki wewenang untuk melakukan pembelian untuk perusahaan tersebut.
‘Saya skeptis’
Dibble juga bersaksi bahwa selama wawancara dia khawatir tentang apakah semua pernyataan Mier akurat.
“Saya tidak berpikir dia berbohong,” dia bersaksi. “Saya pikir untuk beberapa alasan dia melakukan beberapa kesalahan dan saya tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan mereka. Saya skeptis.”
Pada hari kebakaran, Mier mengidentifikasi dirinya dalam sebuah wawancara dengan Review-Journal sebagai salah satu pemilik properti dan mengklaim bahwa bangunan tersebut sesuai dengan kode.
Di bawah pemeriksaan silang oleh pengacara Mier, Kristina Wildeveld, Dibble mengatakan tidak jelas apa deskripsi pekerjaan Mier yang sebenarnya di perusahaan Orozco atau seberapa besar otoritas yang dia miliki untuk melakukan perubahan pada properti itu, kata Dibble.
“Tidak pernah benar-benar jelas dari satu hari ke hari berikutnya siapa yang mengendalikan apa,” dia bersaksi.
Wildeveld juga mengatakan selama interogasi bahwa dia dan penyelidik dari kantornya hadir selama wawancara Dibble dan Mier, dan dia harus mengoreksi pernyataan Mier beberapa kali.
Mier tidak hadir di pengadilan Selasa, tetapi dia menghadiri sidang melalui panggilan video karena dia berada di luar negara bagian, kata Wildeveld. Dia terlihat menggelengkan kepalanya saat Dibble menjawab pertanyaan dari Wakil Kepala Jaksa Wilayah John Giordani, tetapi dia mematikan kameranya untuk sisa kesaksian Dibble.
Pengacara Orozco, Dominic Gentile, berjuang untuk mencegah Dibble bersaksi. Dia sebelumnya berpendapat bahwa jaksa penuntut hanya mengetahui tentang wawancara Dibble dengan Mier setelah mereka diberikan dokumen oleh kantor Gentile selama pertemuan negosiasi pembelaan, ketika pengacara membahas apakah akan menuntut Orozco sehubungan dengan kebakaran tersebut.
Mier baru didakwa setelah percakapan antara jaksa dan pengacara Orozco.
Mahkamah Agung mendukung perintah yang menahan Dibble sebagai penghinaan, memutuskan bahwa undang-undang negara bagian yang melindungi komunikasi istimewa tidak mencakup pernyataan yang dibuat oleh orang lain selain terdakwa atau pengacara terdakwa. Para hakim menulis bahwa tidak ada indikasi bahwa kesaksian Dibble tentang wawancara dengan Mier akan melibatkan Orozco atau kemungkinan mengangkat “masalah tentang kesaksian bersama terdakwa” atau “hak untuk membahas masalah”.
Bulan lalu, Mahkamah Agung juga menolak mosi non-Yahudi untuk persidangan ulang atas keputusan tersebut, catatan pengadilan menunjukkan.
Audiensi berlanjut pada hari Rabu
Para terdakwa menghadapi enam dakwaan pembunuhan tidak disengaja, bersama dengan dakwaan mengabaikan keselamatan seseorang yang mengakibatkan kematian atau cedera tubuh yang parah dan dakwaan kejahatan menghancurkan atau menyembunyikan bukti.
Orozco juga menghadapi tuduhan berusaha mencegah seseorang bersaksi dan berusaha mencegah seseorang melaporkan kejahatan. Jaksa mengatakan Orozco menawarkan uang kepada pengemudi Alpine dan tunangannya untuk meninggalkan kota setelah kebakaran dan bahwa dia mencoba membujuk mereka untuk tidak berbicara dengan detektif “dengan mengarahkan ayunan senapan serbu gaya AK-47 yang dimodifikasi”.
Sidang pendahuluan diperkirakan akan dilanjutkan Rabu, karena Gentile mengatakan dia siap memanggil hingga 10 saksi. Justice of the Peace Ann Zimmerman juga menjadwalkan sidang pengadilan pada bulan Maret untuk melanjutkan kesaksian saksi dan mendengar argumen dari para pengacara.
Di akhir persidangan, Zimmerman akan memutuskan apakah ada cukup bukti bagi terdakwa untuk diadili.
Baik Mier dan Orozco berada di bawah pengawasan intensif di luar tahanan.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.