IPhone-nya berdengung jauh sebelum dia dapat men-tweet bahwa dia meninggalkan program bola basket wanita Oregon.
Mantan bintang Centennial Taylor Bigby memasuki portal transfer, memicu masuknya pesan teks dan panggilan telepon dari pelatih perguruan tinggi yang mendambakan keterampilan bintang limanya.
“Itu ada di seluruh Twitter ketika itu terjadi,” kata Bigby, yang sekarang menjadi mahasiswa baru berbaju merah setinggi 6 kaki 1 inci di California Selatan. “Ponsel saya meledak seperti ketika saya masih di sekolah menengah, ketika pelatih dapat menghubungi Anda.”
Di antara penelepon adalah pelatih USC Lindsay Gottlieb, yang sebelumnya merekrut Bigby sebagai pelatih California dan berhasil merekrutnya kembali untuk bergabung dengan Women of Troy. Gatorade Player of the Year dua kali dari Nevada memainkan peran penting untuk membangun kembali Trojans, yang minggu ini mengalahkan petenis nomor 1 dunia. 6 unggulan di Turnamen Pac-12 di Michelob Ultra Arena dan sebagai proyek pemilihan Turnamen NCAA.
USC kalah dari unggulan ke-11 Oregon State 56-48 dalam pertandingan putaran pertama pada hari Rabu.
Di musim pertamanya di USC, Bigby bermain dalam 29 pertandingan, memulai tujuh pertandingan dan rata-rata bermain selama 18 menit sambil menembak 37,5 persen dari jarak 3 poin dan dua kali lipat sebagai bek serbaguna.
“Saya tahu dia selalu menjadi pemain yang lengkap, pemain pemenang dengan keahlian yang sangat serbaguna,” kata Gottlieb, asisten NBA Cleveland Cavaliers dari 2019 hingga 2021. “Kami mencoba membangun budaya, program kejuaraan, dan dia adalah seseorang yang kamu inginkan terlepas dari apa perannya nantinya.”
Bigby, prospek teratas di kelas sekolah menengah tahun 2021, berjuang melawan cedera pergelangan kaki yang mengganggu selama musim pertamanya dan berjuang untuk menemukan kecocokan dengan Ducks. Dia bermain dalam sembilan pertandingan dan rata-rata 10,6 menit dan berpikir musim semi lalu dia bisa lebih cocok di tempat lain.
Meskipun stres tentang kurangnya rekaman permainan dan produksi, Bigby tidak kekurangan pelamar dan melakukan tur Florida, Texas Tech dan UNLV sebelum mengunjungi USC.
“Saya tidak ingin melakukan apa yang saya lakukan ketika saya berkomitmen untuk Oregon. Saya benar-benar pergi ke Oregon dan berkomitmen, ”kata Bigby. “Saya memastikan untuk menyimpan SC untuk yang terakhir sehingga saya bisa melihat dan mendengar apa yang dikatakan semua orang.”
Bigby berkomitmen pada Gottlieb, dengan siapa dia masih merasakan hubungan dari percakapan perekrutan mereka sebelumnya. Kedekatannya dengan Las Vegas merupakan kemewahan tambahan, menciptakan perjalanan yang mudah bagi keluarga dan teman-temannya.
Terutama seorang point guard, Bigby telah beradaptasi dengan peran pelengkap di USC yang melibatkan jarak lantai dan aktivitas tanpa bola. Untuk persiapan, dia fokus pada menyempurnakan akurasi tembakan 3 poinnya, mengembangkan kepercayaan diri selama offseason dengan melakukan lebih dari 500 kali lipat sehari selama latihan.
“Ada banyak hal yang bisa dia lakukan di lapangan,” kata Gottlieb – seperti menutup serangan, menciptakan transisi, dan mempertahankan pemain dengan profil berbeda. “Dia bisa menjadi pemain dasar di mana kita ingin pergi.”
Bigby tidak bermain di turnamen Pac-12 tahun lalu dan mengatakan dia berterima kasih atas peran yang dia mainkan untuk Trojans.
Dia memantapkan dirinya sebagai cadangan teratas untuk tim USC paling sukses sejak 2013-14 dan menyambut lebih dari 20 anggota keluarga dan teman ke Mandalay Bay pada hari Rabu.
“Itu sendiri hanyalah berkah,” kata Bigby, mencatat dia tidak menyelesaikan musim 2021-22 karena cedera. “Untuk menjadi bagian dari itu… itu adalah pengalaman yang luar biasa”
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.