Itu adalah awal musim sepak bola perguruan tinggi terakhir ketika komisaris 12 Besar Brett Yorkmark mengatakan kepada wartawan tentang ekspansi ini:
“Pergi ke barat adalah tempat yang ingin saya tuju, untuk memasuki zona waktu keempat. Sebuah program yang memiliki pengakuan nasional. Seseorang yang bersaing di level tertinggi dalam bola basket dan sepak bola, membela hal yang benar, cocok dengan budaya yang baik.
Anda akan mengira UNLV akan dirugikan oleh beberapa kriteria seperti itu – sepak bola secara historis buruk dan bola basket belum pernah ke Turnamen NCAA sejak 2013 – tetapi itu tidak berarti Pemberontak tidak dapat menawarkan hal positif lain untuk mengimbangi faktor tersebut. untuk mengabaikan.
Mereka harus terus berjalan, tetap di atas segalanya, terus mendukung resume.
Penataan kembali dan perluasan konferensi belum berakhir, dan itu adalah tugas program seperti UNLV untuk memposisikan dirinya dalam cahaya terbaik setelah hal-hal mulai berubah lagi dalam liga Power Five.
Dan siapa bilang 12 Besar bukan taruhan terbaik?
Ayo. California Selatan dan UCLA menuju dari Pac-12 ke Sepuluh Besar. Bagaimana itu untuk keanehan geografis?
Ekspansi ke Pac-12 sangat mungkin terjadi, namun Negara Bagian San Diego dan Southern Methodist tampaknya memimpin perlombaan untuk undangan yang akhirnya diperluas. Konferensi tersebut mengunjungi kedua universitas tersebut.
Alasan utama perluasan semacam itu adalah inventaris, jaringan tersebut (atau mungkin pada akhirnya layanan streaming dalam kasus Pac-12) sebagai bagian dari kesepakatan hak media yang perlu disiarkan oleh tim dan permainan.
Opsi 12 besar?
12 Besar telah menambahkan Brigham Young, Florida Tengah, Cincinnati, dan Houston untuk tahun 2023.
Tapi mendengar Yorkmark membicarakannya, liga belum selesai.
“Saya selalu memperhatikan,” kata direktur atletik UNLV Erick Harper. “Anda harus menontonnya untuk melihat apa yang terjadi. Anda mengambil sebagian dari itu dengan sebutir garam juga. Anda hanya menonton hal-hal.
“Tidak ada yang baru saat ini. Jelas bahwa kami tetap setia kepada (Bergwes), konferensi tempat kami berada sekarang. Pada saat yang sama, kami berpegang pada kehidupan di Las Vegas dan ibu kota olahraga dunia dan hal-hal yang kami hadirkan sebagai institusi yang sangat menarik.
Harper sebenarnya memiliki ikatan yang dalam dengan 12 Besar. Dia berasal dari Texas dan bermain di Kansas State ketika liga itu adalah Delapan Besar. Dia kemudian menjadi asisten direktur atletik di universitas ketika ekspansi datang pada tahun 1994.
Dia juga bekerja di Pac-10 dan melihat transisi liga ke Pac-12. Kontaknya tidak terhitung jumlahnya.
Dia tidak terlalu khawatir tentang sindiran bahwa UNLV dan liga Power Five tidak akan menikah karena program sepak bola sekolah yang tidak begitu sukses, mengutip fasilitasnya yang menarik di Kompleks Sepak Bola Fertitta dan Stadion Allegiant. Pemberontak juga memiliki pelatih baru di Barry Odom, yang memenangkan sepasang di tingkat perguruan tinggi utama saat berada di Missouri.
“Kami adalah (lembaga) penelitian tinggi dengan sekolah kedokteran dan sekolah hukum berperingkat tinggi, dan siswa-atlet kami telah berprestasi secara akademis,” kata Harper. “Saya pikir kami membawa beberapa hal ke meja tentang apa artinya berada di konferensi besar.”
Hal ini bisa dilakukan dengan berbagai cara. 12 Besar juga dilaporkan mempertimbangkan untuk mendekati anggota Pac-12 saat ini, yang pada dasarnya dapat membuka lowongan di konferensi terakhir untuk sekolah seperti UNLV.
Ada juga laporan dari Negara Bagian Fresno dan Negara Bagian Boise di sisi Gunung Barat yang mungkin menjadi target 12 Besar.
Jauh dari selesai
Jadi untuk saat ini, UNLV sedang duduk dan menunggu serta bekerja di belakang layar untuk memposisikan diri dengan sebaik-baiknya. Untuk menjual pasar posisi ke-40 negara itu sebagai salah satu yang mampu menarik perhatian yang cukup pada persamaan.
Sebagai salah satu kota olahraga profesional yang terus berkembang.
Saat seseorang bersiap untuk lompatan seperti itu.
“Anda mendengar spekulasi,” kata Harper, “tapi tidak ada yang konkret.”
Terus buat draf resume.
Penataan kembali dan ekspansi masih jauh dari selesai.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter