Pada saat EJ Harkless meninggalkan lapangan, permainan pada dasarnya sudah berakhir. Upaya comeback UNLV gagal.
Dengan 49 detik tersisa dalam perpanjangan waktu dari kekalahan 87-76 UNLV, penjaga tahun kelima itu mencoba mengaitkan penjaga Boise State Max Rice untuk melakukan jump ball. Sebaliknya, dia dipanggil untuk pelanggaran kelima.
Pertengkarannya yang marah dengan wasit juga membuat Harkless melakukan pelanggaran teknis atas masalahnya, menyebabkan dia meninggalkan lapangan untuk kemungkinan terakhir kalinya dalam karir perguruan tinggi.
Itu adalah bukti perjuangan yang dia dan pelatih Kevin Kruger katakan menentukan tim UNLV ini.
“Mereka harus dikenang sebagai grup yang berkompetisi gila-gilaan,” kata Kruger. “Setiap malam orang-orang berkelahi.”
Tidak. Kebangkitan UNLV peringkat 7 di babak kedua menghapus defisit 22 poin, tetapi itu tidak cukup untuk menahan Boise State No. 2 Kamis di perempat final turnamen Mountain West di Thomas & Mack Center. Sudut 3 Sophomore Shane Nowell dengan satu detik tersisa dalam regulasi mengikat permainan, tetapi Pemberontak tidak bisa mengikuti permainan perpanjangan waktu kedua mereka dalam dua hari.
Harkless mencetak 18 poin dan tujuh assist untuk UNLV (19-13), sementara senior Justin Webster juga mencetak 18 dan mencetak 5 dari 10 lemparan 3 angka. Guard tahun kelima Jordan McCabe menambahkan 10 poin dengan 50 persen tembakan, dan Nowell menyelesaikan dengan delapan. Kelima starter mencapai angka ganda untuk Boise State (24-8), dipimpin oleh 18 poin Naje Smith.
Kekalahan tersebut melanjutkan kekeringan semifinal turnamen Mountain West UNLV. The Rebels belum berhasil melewati perempat final sejak 2014.
Harkless mengatakan tim siap untuk sukses di masa depan jika kontributor musim ini kembali.
“Saya memberi (Kruger) kredit super,” kata Harkless.
Permainan dimulai dengan buruk untuk Pemberontak. Broncos melepaskan rentetan 3 detik di babak pertama, menembak 70,4 persen dari lantai dan melakukan 10 dari 14 dari luar garis. Kruger mengatakan UNLV membutuhkan beberapa menit untuk menyesuaikan diri dengan pelanggaran Boise State yang lebih tradisional setelah mempersiapkan gaya pergerakan pemain Angkatan Udara peringkat 10 selama beberapa hari sebelum turnamen dimulai.
The Rebels membangun momentum di akhir babak pertama dan membawanya ke babak kedua. UNLV berlari 18-4 untuk memulai periode tersebut, dan pertahanan Pemberontak mengekang, menahan tembakan Broncos hingga 30,8 persen dari lapangan dan hanya 2 dari 13 tembakan dari 3 di babak tersebut.
UNLV juga menemukan beberapa pengambilan gambar di Webster, McCabe dan Nowell, yang digabungkan menjadi 6 dari 10 dari 3.
“Bolanya tidak menempel,” kata Webster. “Kami menggerakkan bola dan orang-orang bisa dengan mudah menonton.”
Namun, permainan tampaknya berakhir dengan 23 detik tersisa, ketika Harkless terpeleset dan membalikkan bola dengan Rebels tertinggal dua. UNLV dilanggar, tetapi Marcus Shaver Jr dari Boise State. membagi lemparan bebas. Harkless mendapat kesempatan lagi, tapi tembakan liarnya dari 3 meleset dengan lima detik tersisa.
Namun, Nowell mengalahkan Tyson Degenhart untuk rebound ofensif dan berlari ke sudut kiri, dan dengan penyerang Boise State setinggi 6 kaki 7 inci di wajahnya, melakukan lemparan 3 angka di bel untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu. . 73.
Kelelahan menyusul UNLV di babak tambahan. Boise State mengalahkan Pemberontak 14-3 untuk mengakhiri comeback mereka dan mungkin musim mereka. UNLV akan menunggu untuk melihat apakah bisa mendapatkan tawaran ke turnamen postseason.
“Sangat bangga dengan mereka,” kata Kruger. “Saya pikir babak kedua jelas merupakan kinerja tim yang pantas dikenang, seberapa keras mereka berjuang dan seberapa keras mereka bersaing.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Ikuti @ANYAmashita di Twitter.