Langit terbuka pada babak pertama pertandingan XFL pertama di Cashman Field, dan hujan lebat menghapus keunggulan babak pertama lainnya untuk Vipers.
Vegas menjatuhkan pembuka kandangnya ke DC Defenders 18-6 pada hari Sabtu di depan 6.023 penggemar yang diumumkan.
The Vipers, yang memimpin 6-0 pada babak pertama, telah dikalahkan 37-6 di paruh kedua musim ini, statistik yang sebagian besar bertanggung jawab atas awal 0-2 mereka.
“Jika saya punya jawaban itu, itu tidak akan terjadi,” kata pelatih Rod Woodson tentang apa yang salah setelah turun minum dalam dua pertandingan pertama. “Jika pemain saya memiliki jawaban itu, itu tidak akan terjadi. Sayang sekali kami memainkan setengah dari sepak bola dan kemudian tidak ingin memainkan setengah dari sepak bola.”
Para bek (2-0) bercampur dalam ancaman D’Eriq King di quarterback di babak kedua dan mampu mengambil jarak 173 yard setelah turun minum.
Mereka melakukannya dengan serangan sederhana dengan kondisi lapangan yang memburuk.
“Mereka keluar dan benar-benar hanya memainkan dua drama,” kata Woodson. “Mereka kehabisan zona dan melakukan quarter dive. Seluruh babak kedua. Dan kami tidak bisa menghentikan mereka.
“Tidak mudah untuk melihat jenis performa non-menyerang yang dimiliki pertahanan kami di babak kedua. Dari dua drama.”
King memiliki empat pukulan untuk jarak 32 yard dan satu touchdown, memberi para pembela keunggulan untuk kebaikan pada permainan pertama kuarter keempat. Dia mengatakan rasanya permainan yang sama dipanggil sekitar 15 kali, memberinya pilihan untuk menyerahkan ke quarterback atau memasukkan bola dan menjalankannya sendiri.
“Orang-orang kami di depan memblokirnya dengan hebat,” kata King. “Punggung menjalankan bola dengan baik, dan saya melakukan apa yang harus saya lakukan ketika saya menariknya. Ini adalah pertandingan yang sulit untuk dihentikan, dan saya senang kami mengeksekusinya dengan baik dan mendapatkan kemenangan.”
Woodson kurang senang dengan hasilnya. Dia berharap timnya akan menemukan cara untuk menang di depan penonton tuan rumah saat liga kembali ke pasar yang sukses dalam inkarnasi pertama XFL pada tahun 2001.
“Suasana luar biasa,” kata Woodson tentang aspek positif dari permainan tersebut. “Itu saja untukku.”
Vipers berhasil hanya 179 yard dan tujuh down pertama dalam kekalahan saat Woodson berputar antara starter Luis Perez dan veteran lama NFL Brett Hundley di quarterback.
Perez adalah 1-untuk-5 tanpa yard. Hundley menyelesaikan 11 dari 18 upaya untuk jarak 98 yard dan gagal saat mencoba memperpanjang permainan di babak kedua.
“Setiap posisi lancar saat ini ketika Anda belum memenangkan dua pertandingan pertama Anda,” kata Woodson. “Bukan hanya posisi quarterback. Kami mencoba mencari cara untuk mencetak poin secara konsisten. Siapa pun yang bisa menjadi pemimpin penyerangan, siapa pun yang bisa mengambil kemudi dan menunjukkan bahwa mereka ingin menjadi orang itu, itulah orang yang akan ada di luar sana. Hal yang sama berlaku untuk setiap posisi.”
The Vipers memulai permainan di garis 45 yard Pembela setelah pelanggaran kickoff, tetapi melakukan three-and-out. Mereka mampu merebut keunggulan beberapa saat kemudian ketika Pita Taumoepenu memulihkan tendangan di garis 2 yard dan DeAndre Torrey menjalankannya dalam permainan nanti.
DC meraba-raba lagi, kali ini pada permainan second-down di dalam garis 2 yard di kuarter kedua, saat Viper mempertahankan penutupan. Vipers memiliki peluang untuk memperpanjang keunggulan, tetapi melewatkan satu gol lapangan sebelum turun minum.
Kemudian hujan turun saat tim berada di ruang ganti.
Para pemain bertahan mencetak gol lapangan untuk masuk ke papan skor pada drive pembuka babak kedua, dan Viper menjawab dengan drive terbaik mereka hari itu hanya untuk membuat Bailey Griffen melewatkan tendangan keduanya di pertandingan tersebut.
DC mengumpulkan dua drive touchdown panjang yang membukukan kesalahan Hundley. Woodson kemudian memilih untuk menyepak bola dengan timnya unggul 12 poin dengan sisa waktu 4:51, dan Pembela kehabisan waktu.
“Saya percaya pada pembelaan saya,” kata Woodson. “Kami membuat keputusan itu karena kami memiliki keyakinan di sisi lain bola bahwa kami akan menghentikan mereka. Dan kami tidak melakukannya.
“Jika Anda tidak memainkan dua bagian sepak bola, Anda kalah.”
Viper kembali ke Cashman Field untuk menjadi tuan rumah Seattle Sea Dragons pada 4 Maret pukul 4 sore.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.