Rod Woodson yakin itu akan berhasil, bahwa XFL edisi ketiga ada di sini untuk jangka panjang. Pelatih Vipers yakin bahwa Las Vegas akan mendukung usaha tersebut, bahwa itu adalah komunitas yang terbukti mengikuti pihak yang menang.
Namun, maafkan dia jika hal ini tidak ada dalam pikirannya saat ini.
Timnya belum menang.
Vegas datang dengan cara baru untuk kalah pada Sabtu malam, kalah dari Seattle Sea Dragons 30-26 di Cashman Field di hadapan 6.037 penonton yang diumumkan.
Banyak dari mereka yang tertegun sebagai pemain dari kedua tim.
Crazy End: Di urutan keempat dan kedua dari 35 menitnya sendiri dengan satu menit tersisa, Seattle mengubah umpan sampingan sepanjang 65 yard dari Ben DiNucci ke mantan pemain NFL Josh Gordon.
Itu adalah keunggulan pertama Seattle dalam pertandingan tersebut dan ketiga kalinya berturut-turut Vegas (0-3) meledakkan keunggulan di babak kedua musim ini.
“Kami membuat beberapa permainan dan mereka membuat lebih banyak,” kata Woodson yang tampak sedih sesudahnya. “Pelanggaran kami telah memainkan sepak bola yang sangat bagus sepanjang musim. Pertahanan kami tidak memperlambat mereka.”
Angin kencang
Itu adalah perampokan pertama saya ke dalam permainan XFL langsung, dan setidaknya saya dapat mengatakan ini: Tidak ada hujan turun yang mengubah permukaan permainan menjadi lumpur 100 yard seperti minggu lalu, meskipun dua jejak ban yang membuat begitu banyak berita utama masih mencoret-coret di seberang lapangan.
Hei, langkah kecil.
Tapi angin itu. Itu mencambuk sesuatu yang ganas.
Pada satu titik, seorang ofisial benar-benar memegang bola untuk kickoff sehingga tidak lepas dari tee.
Fakta: Kesuksesan atau kegagalan liga pada akhirnya akan tergantung pada produknya. Bagaimana suara sepak bola sebenarnya. Jika bisa cukup menghibur orang maka mereka bisa terus menonton atau menghadiri pertandingan dari rumah.
Itu bagus, tapi tidak bagus. Itu lebih dari hari Sabtu sebelumnya. Ini semua tentang pertahanan di seluruh liga sejauh ini, tapi itu agak berubah dengan yang satu ini. Tetap saja, banyak permainan di mana Anda bisa melihatnya selangkah di bawah level tertinggi.
Yang tidak berarti beberapa dari mereka yang hadir tidak menikmati diri mereka sendiri.
Glen dan Stacey Miller berasal dari Boulder City. Mereka secara teratur memainkan permainan di sebagian besar tempat liga kecil kota – Viper, Silver Knights, Aviators.
Mereka suka menyemangati para atlet yang berusaha mencapai puncaknya.
Itu terjangkau, dan saya pikir orang-orang ini bermain lebih keras ketika mereka mencoba untuk maju, kata Glen.
Itulah sentimen sebagian besar, rasa optimisme di tengah liga yang menghadapi perjuangan berat untuk tetap relevan karena, yah, ini adalah sepak bola profesional di musim semi. Perasaan bahwa basis penggemar sejati dapat dibuat di sini di Nevada Selatan.
Viper punya masalah lain. Mereka tidak bisa mengatasi saya untuk banyak malam.
Brett Hundley mendapatkan start pertamanya sebagai gelandang dan bermain cukup baik untuk menang, menyelesaikan 13 dari 28 operan untuk jarak 224 yard dengan dua skor. Dia juga bergegas untuk 66 yard terbaik tim dan touchdown.
Tetapi ketika kemenangan datang mengetuk pintu lagi, ketika Vipers – yang memimpin 20-9 di kuarter ketiga dan memimpin 26-18 dengan waktu tersisa kurang dari tujuh menit – satu permainan dari monyet di paruh kedua rugby bersama mereka ditendang off, mereka merasakan kekalahan lagi. Sekali lagi tidak bisa menyelesaikan.
Hanya tidak bisa menyelesaikan
Jadi kembali ke Arlington, Texas, untuk Vipers, tempat liga didirikan dan berlatih selama seminggu sebelum tim melakukan perjalanan ke seluruh bagian negara untuk pertandingan.
“Kami memiliki praktik yang lebih jelas minggu lalu,” kata Woodson, Jumat. “Pria lebih fokus pada laser. Saya memberi tahu mereka, ‘Kami memiliki bakat, tetapi bakat tidak memenangkan apa pun jika Anda tidak berfokus pada laser.’
Mereka tidak bermain selama 59 menit pada hari Sabtu, tetapi sudah cukup untuk akhirnya memenangkan pertandingan.
Kemudian hilang dengan cara yang paling tidak mungkin.
Seorang 65-yarder di keempat-dan-2.
Tidak diperlukan hujan untuk bencana terbaru ini.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter